Nos deux cents: les médecins répondent à 6 questions sur l'autisme

Contenu

• Dre Geraldine Dawson
• Duke Autism Center
• Dr Sam Berne
• Optométriste comportemental
• Dr. Raun Melmed
• Future Horizons, Inc.

On estime que 1,5 million de personnes aux États-Unis souffrent de troubles du spectre autistique (TSA), tandis qu'un récent rapport du CDC indique une augmentation des taux d'autisme. Il est plus impératif que jamais d'augmenter notre compréhension et notre prise de conscience de ce trouble.

Une façon d'y parvenir est de comprendre les obstacles que l'autisme présente - non seulement pour ceux qui reçoivent un diagnostic, mais pour toute la famille. Nous avons consulté trois médecins qui ont partagé et répondu à certaines des questions les plus courantes qui leur sont posées sur l'autisme.

De la façon dont un enfant est diagnostiqué à la façon dont l'autisme peut affecter la dynamique familiale, lisez la suite pour savoir ce qu'il avait à dire.

Dre Geraldine Dawson

Duke Autism Center

Comment l'autisme est-il diagnostiqué chez les jeunes enfants?

Le diagnostic d’autisme repose sur les observations minutieuses d’un clinicien expert du comportement d’un enfant. Le clinicien engage l'enfant dans un ensemble d'activités de jeu conçues pour détecter les symptômes de l'autisme, et le diagnostic est basé sur le nombre de symptômes présents.

Un certain nombre de symptômes dans deux catégories sont nécessaires: difficultés d'interaction sociale et de communication avec les autres, et présence de comportements restreints et répétitifs. En plus d'observer les comportements, d'autres informations médicales sont généralement obtenues, comme les tests génétiques.

Quels sont les premiers signes d'autisme?

Les symptômes de l'autisme peuvent être observés dès l'âge de 12 à 18 mois. Les symptômes comprennent:

• intérêt réduit pour les gens
• absence de gestes tels que pointer et montrer
• manque d'engagement dans le jeu social, comme le «gâteau de galette»
• incapacité à s'orienter de façon cohérente lorsque le nom de l'enfant est appelé

Pour certains enfants, les symptômes n'apparaissent que lorsqu'ils se trouvent dans des situations sociales plus exigeantes, comme au préscolaire. Certains enfants peuvent s'engager plus facilement avec des adultes familiers tels que leurs parents, mais ont du mal à s'engager avec leurs pairs.

Bio: Geraldine Dawson est psychologue clinicienne et chercheuse en pratique dans le domaine de l'autisme. Elle est professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et directrice du Duke Center for Autism and Brain Development à Duke University. Elle a publié de nombreux articles sur la détection précoce et le traitement de l'autisme.

Dr Sam Berne

Optométriste comportemental

Pourquoi les personnes diagnostiquées avec un trouble du spectre autistique (TSA) ont-elles parfois du mal à établir un contact visuel?

Des chercheurs ont récemment découvert que les personnes diagnostiquées avec un TSA avaient du mal à établir un contact visuel. Dans une étude, il a été démontré que le système sous-cortical du cerveau présente une activation élevée, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être la base pour les personnes autistes évitant le contact visuel dans la vie quotidienne. Cette voie est impliquée dans la reconnaissance et la détection faciales.

Chez les nourrissons, plus cette voie est utilisée, mieux le cortex visuel se développe. Cela peut aider à donner à la personne diagnostiquée autisme et à ses proches une meilleure capacité à reconnaître les signaux sociaux et à communiquer entre eux.

Comment le traitement visuel affecte-t-il une personne atteinte de TSA?

Les chercheurs ont découvert que l'apprentissage est plus efficace lorsque notre vision est liée aux informations entrant dans le cerveau. Parce que la vision est notre sens dominant, l'amélioration de notre traitement visuel de l'information peut nous aider avec le mouvement, l'orientation et la compréhension de la relation entre nos yeux, notre cerveau et notre corps.

Les personnes atteintes de TSA, en particulier les enfants, peuvent ou non être en mesure de communiquer leurs difficultés visuelles. Certains, cependant, peuvent [afficher certains] comportements, ce qui peut indiquer des problèmes de vision plus larges. Ces comportements incluent, mais ne sont pas limités à:

• tics oculaires ou clignotant
• pupilles dilatées
• mouvements oculaires irréguliers
• mauvais contact visuel ou éviter le contact visuel
• éviter l'attention visuelle, en particulier la lecture et le travail à proximité
• perte de place fréquente lors de la lecture
• relire des lettres ou des mots
• fermer ou bloquer un œil lors de la lecture
• regardant du coin de l'œil
• difficulté à copier de loin
• tenant un livre trop près des yeux
• trop intéressé par les ombres, les motifs ou les lumières
• se cogner ou tomber sur des objets
• confusion en montant ou en descendant les escaliers
• balancement

Bio: Le Dr Sam Berne est optométriste comportemental. Il utilise des protocoles holistiques et une thérapie visuelle pour améliorer les conditions de comportement, comme le TDAH et l'autisme, et s'attaquer aux causes profondes des maladies oculaires comme la cataracte, la dégénérescence maculaire et le glaucome.

Dr. Raun Melmed

Future Horizons, Inc.

Comment les frères et sœurs peuvent-ils être inclus dans la prise en charge des enfants autistes et handicapés associés?

Les frères et sœurs d'un enfant handicapé ou malade se sentent souvent négligés, embarrassés, en colère et peuvent même avoir leurs propres problèmes de comportement. Alors qu'est ce qui peut être fait? Invitez le frère ou la sœur à des visites de bureau avec son frère ou sa sœur. Faites-leur savoir à quel point vous êtes heureux qu’ils soient en mesure d’assister à la visite et donnez-leur le sentiment qu’ils ont, eux aussi, une voix dans les soins de leurs frères et sœurs.

Faites-leur savoir que les pensées négatives et déroutantes à propos de leurs frères et sœurs atteints d'autisme sont courantes. Demandez-leur s'ils aimeraient entendre ce que certains pourraient être. S'ils sont d'accord, dites-leur que certains frères et sœurs sont irrités du temps que les parents passent avec l'enfant handicapé ou malade. Certains se sentent gênés par le comportement de leurs frères ou sœurs, tandis que d’autres pourraient même avoir peur qu’un jour ils devront prendre soin de leurs frères et sœurs.

Soulignez que certains de ces sentiments «déroutants» sont normaux. Demandez-leur s’ils ont déjà éprouvé ce type de sentiments et préparez-vous à ce qu’ils le reconnaissent. Les parents [devraient communiquer] à leurs enfants qu’ils [comprennent] ce qu’ils vivent est difficile et que les sentiments négatifs sont normaux. Réservez du temps pour la communication ouverte et la ventilation de ces sentiments.

Que puis-je faire parce que mon enfant n'écoute jamais et que je semble toujours harceler?

Il s'agit d'une préoccupation très courante pour les parents d'enfants autistes - et en fait pour tous les enfants. Les «signaux secrets» sont un outil d'intervention préféré qui peut être utilisé dans de nombreuses situations. L'enfant reçoit un signal comme une invite pour un comportement souhaité. Après deux ou trois fois de combinaison d'une invite verbale avec le «signal», le stimulus verbal est retiré et le signal est utilisé seul.

Ces signaux fonctionnent de la même manière qu'un receveur alerte le lanceur dans une partie de baseball - avec un peu d'entraînement, un vocabulaire secret peut être construit. Ces signaux soulagent à la fois le parent et l'enfant de harceler, de cajoler et de réprimander. Au lieu de répéter ces mêmes demandes, les parents font signe à un enfant, les alertant d'une inquiétude. L'enfant doit s'arrêter et penser "Qu'est-ce que je dois faire maintenant?" Cela permet à l'enfant de devenir un participant plus actif dans son processus d'apprentissage comportemental.

Pour les enfants qui parlent trop fort à l'intérieur ou en public, un signe «V» signifiant «voix» peut être fait. Pour sucer les pouces, se ronger les ongles ou même tirer les cheveux, on peut montrer à un enfant «trois doigts» comme un signe pour compter jusqu'à trois et prendre trois respirations. Et pour les enfants qui se touchent de manière inappropriée en public, leur montrer un «P» pour «privé» peut être utilisé pour encourager l'enfant à s'arrêter et à réfléchir à ce qu'il fait.

Ces signaux secrets encouragent non seulement l'indépendance de pensée et la maîtrise de soi, mais ils sont également beaucoup moins gênants ou intrusifs pour les enfants qui, autrement, ne reculeraient pas sur l'attention verbale.

Bio: Le Dr Raun Melmed est pédiatre du développement, directeur du Melmed Centre, et cofondateur et directeur médical du Southwest Autism Research and Resource Centre. Il est l'auteur de «L'autisme et la famille élargie» et d'une série de livres traitant de la pleine conscience chez les enfants. Ceux-ci incluent "Journal de monstre de Marvin - Attaques TDAH" et "Journal de monstre de Timmy: Attaques de temps d'écran!"