Qu'est-ce que l'effet Nocebo?

Contenu

• Placebo vs nocebo
• Comment ça fonctionne
• Exemples concrets
• Traitement de la migraine
• Vaccin contre la grippe
• Crèmes contre l'eczéma
• Questions éthiques
• Consentement éclairé
• Recherche
• Des bénéfices potentiels
• L'essentiel

Placebo vs nocebo

Vous avez probablement entendu parler de l'effet placebo, mais vous connaissez peut-être moins son contraire, appelé effet nocebo.

Les placebos sont des médicaments ou des procédures qui semblent être de véritables traitements médicaux mais qui ne le sont pas. Un exemple courant est la semaine des pilules de sucre qui viennent dans de nombreux packs mensuels de contrôle des naissances.

L'effet placebo se produit lorsqu'un placebo vous fait vous sentir mieux ou améliore vos symptômes.

L'effet nocebo, en revanche, se produit lorsqu'un placebo vous fait vous sentir plus mal.

Lisez la suite pour en savoir plus sur l'effet nocebo, y compris des exemples courants et pourquoi il soulève plusieurs problèmes éthiques.

Comment ça fonctionne

Bien qu'il existe de nombreuses recherches sur l'effet placebo, l'effet nocebo est encore mal compris.

Mais les experts ont identifié quelques éléments qui semblent jouer un rôle dans la détermination des personnes qui ressentent l'effet nocebo.

Ceux-ci inclus:

• comment votre professionnel de la santé parle des effets secondaires et des résultats potentiels
• votre confiance en votre médecin
• vos expériences passées avec des traitements similaires
• le coût d'un traitement ou d'un médicament

Les experts étudient maintenant l’effet nocebo pour mieux comprendre comment la pensée positive ou négative peut avoir un impact sur la santé physique d’une personne.

Imaginez que vous avez dû faire face à des maux de tête continus. Vous prenez rendez-vous avec un nouveau professionnel de la santé. Après avoir entendu vos symptômes, ils décident de vous prescrire une pilule que vous prenez tous les matins.

Ils vous avertissent que la pilule coûtera cher. Ils vous disent également de vous attendre à certains effets secondaires, notamment des nausées et des étourdissements. Ce qu'ils ne vous disent pas, c'est que la pilule est faite de sucre - c'est-à-dire que c'est un placebo.

Vous prenez votre ordonnance et prenez la première pilule. En moins d'une heure, vous ressentez le besoin de vous allonger. Vous sentez la nausée venir et vous pourriez jurer que la pièce commence à tourner un peu. «Le médecin m'a prévenu de cela», pensez-vous.

En réalité, vous venez de prendre une pilule de sucre inoffensive. Mais tout ce que vous avez entendu lors de ce rendez-vous a conditionné votre cerveau et votre corps à une réponse spécifique.

Exemples concrets

Voici un aperçu de la façon dont l'effet nocebo peut se produire dans différents scénarios de santé.

Traitement de la migraine

Vous rencontrez une crise de migraine au moins deux fois par mois. Vous aviez l'habitude de prendre des médicaments sur ordonnance pour les prévenir, mais vous n'avez pas pu voir votre médecin depuis la fin de votre prescription.

Avec tout le reste, vous n'avez pas le temps de prendre rendez-vous. Au lieu de cela, vous décidez de commander des médicaments dans une pharmacie en ligne.

Le dernier médicament que vous avez pris vous a rendu somnolent, alors faites des recherches et choisissez un médicament différent, mais similaire. Vous commencez à prendre le médicament.

Après quelques jours, vous commencez à avoir du mal à dormir et vous remarquez que votre humeur prend un bain. Vous vous souvenez que l'insomnie et la dépression figuraient parmi les effets secondaires possibles du médicament, alors vous cessez de prendre le médicament et décidez de consulter un médecin.

Le médecin examine le médicament et vous informe qu'il ne s'agit que d'ibuprofène. Mais en fonction de ce que vous avez lu (et probablement de l'anxiété suscitée par la commande de médicaments sur ordonnance en ligne), vous avez ressenti des effets secondaires que vous n'auriez pas si vous veniez sciemment de prendre de l'ibuprofène.

Vaccin contre la grippe

Vous recevez un vaccin contre la grippe pour la première fois. L’infirmière qui vous donne le vaccin vous avertit que la plus grande taille d’aiguille signifie que le vaccin peut faire plus mal que les autres que vous avez reçus.

Bien que vous n'ayez jamais eu de difficulté à vous faire vacciner par le passé, vous trouvez cette vaccination suffisamment douloureuse pour vous faire pleurer. La douleur persiste pendant plusieurs jours.

Vous pourriez avoir une expérience similaire la prochaine fois que vous aurez besoin d'une injection, même si elle est administrée avec une aiguille plus petite.

Crèmes contre l'eczéma

Vous souffrez d’eczéma des bras que vous traitez avec une crème en vente libre. Mais cela ne semble pas fonctionner. Et vous n'aimez pas la façon dont la crème pique lorsque vous l'appliquez, un effet secondaire dont l'emballage met en garde.

Vous décidez de consulter votre médecin pour obtenir une ordonnance pour autre chose. Ils recommandent une crème qui devrait très bien fonctionner sans aucun effet secondaire. Après quelques jours d'utilisation de la nouvelle crème, vous remarquez que vos symptômes disparaissent.

Pendant que vous appliquez la crème un jour, vous jetez un œil aux ingrédients actifs. Il s'avère que ce sont les mêmes que ceux du produit OTC que vous avez essayé sans succès. Et l'emballage mentionne que vous ressentirez probablement une sensation de picotement lorsque vous l'utiliserez.

La seule vraie différence entre les deux est la façon dont ils vous ont été présentés. Vous avez lu que le produit OTC provoquerait des picotements avant même d'essayer de l'utiliser. Mais vous avez commencé à utiliser la version de prescription en pensant qu'elle n'aurait aucun effet secondaire.

Questions éthiques

L'effet nocebo soulève plusieurs problèmes complexes pour les professionnels de la santé.

Consentement éclairé

La politique de consentement éclairé stipule que vous ne pouvez pas consentir pleinement à une procédure ou à un traitement si vous ne disposez pas de toutes les informations à ce sujet. En réponse, les professionnels de la santé s'efforcent de fournir des informations complètes et précises sur les traitements et les médicaments.

Mais que se passe-t-il si ces informations jouent sur l'effet nocebo, provoquant des effets secondaires négatifs que les gens pourraient ne pas avoir autrement?

Dans certains cas, cela pourrait ne pas être énorme. Mais dans d'autres, cela peut avoir un impact important sur la vie de quelqu'un.

Par exemple, que se passe-t-il si un traitement est potentiellement mortel? Il est important que la personne comprenne un risque aussi grave, mais que se passe-t-il si elle ne le dit pas réduit le risque qu'il soit en danger de mort?

Recherche

Même la simple recherche de l'effet nocebo soulève des problèmes. Des études utiles nécessiteraient que les enquêteurs fassent l'expérience de l'effet nocebo.

Cela signifierait intentionnellement que les gens ressentent des effets secondaires ou des résultats négatifs, ce qui est généralement considéré comme contraire à l'éthique lorsqu'il s'agit d'études sur l'homme.

Au lieu de cela, les experts travailleront probablement pour mieux comprendre l'effet nocebo en examinant de plus près l'effet placebo.

Des bénéfices potentiels

Bien que l'effet nocebo soit souvent considéré comme une chose négative, il peut être un acteur clé pour ouvrir la voie à une meilleure communication dans les établissements de santé.

Par exemple, avant d'administrer un vaccin, un professionnel de la santé pourrait dire: «Cela peut faire un peu mal». Mais que se passe-t-il s'ils disent simplement: «La plupart des gens ne ressentent aucune douleur»? Même l'ajout d'un simple «seulement» à la statistique «10 pour cent des personnes prenant ce médicament a eu des effets secondaires» peut aider.

Cela peut également aider à faire la lumière sur la connexion corps-esprit et comment votre état d'esprit peut influencer votre santé physique.

L'essentiel

L'effet placebo montre comment une pensée positive peut améliorer les résultats du traitement. L'effet nocebo suggère que la pensée négative peut avoir l'effet inverse.

Les experts ne savent toujours pas exactement comment fonctionne l'effet nocebo, mais votre relation avec votre professionnel de la santé et son style de communication jouent probablement un rôle important.