Le spina bifida n'a pas empêché cette femme de courir des semi-marathons et des courses spartiates écrasantes

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Misty Diaz est née avec le myéloméningocèle, la forme la plus grave de spina bifida, une malformation congénitale qui empêche votre colonne vertébrale de se développer correctement. Mais cela ne l'a pas empêchée de défier les probabilités et de mener une vie active que personne ne pensait possible.

"En grandissant, je n'ai jamais cru qu'il y avait des choses que je ne pouvais pas faire, même si les médecins m'ont dit que j'aurais du mal à marcher pour le reste de ma vie", raconte-t-elle. Forme. "Mais je ne laisse jamais cela m'atteindre. S'il y avait un sprint de 50 ou 100 mètres, je m'inscrirais, même si cela signifiait marcher avec mon déambulateur ou courir avec mes béquilles." (Connexe : je suis un amputé et un entraîneur, mais je n'ai pas mis les pieds dans la salle de sport avant l'âge de 36 ans)

Au début de la vingtaine, cependant, Diaz avait subi 28 opérations, la dernière entraînant des complications. "Ma 28e opération a fini par être un travail totalement bâclé", dit-elle. "Le médecin était censé couper une partie de mon intestin mais a fini par en prendre trop. En conséquence, mes intestins poussent trop près de mon estomac, ce qui est assez inconfortable, et je dois éviter certains aliments."

À l'époque, Diaz était censé rentrer chez lui le jour de l'opération, mais a fini par passer 10 jours à l'hôpital. "Je souffrais atroce et on m'a prescrit de la morphine que je devais prendre trois fois par jour", dit-elle. "Cela a entraîné une dépendance aux pilules, qu'il m'a fallu des mois pour surmonter."

À cause du médicament contre la douleur, Diaz s'est retrouvée dans un brouillard constant et ne pouvait plus bouger son corps comme avant. "Je me sentais incroyablement faible et je n'étais pas sûre que ma vie redevienne la même", dit-elle. (Connexe : Tout ce que vous devez savoir avant de prendre des analgésiques sur ordonnance)

Dévorée par la douleur, elle est tombée dans une profonde dépression et, parfois, a même envisagé de se suicider. "Je venais de divorcer, je ne gagnais aucun revenu, je me noyais dans les factures médicales et j'ai regardé l'Armée du Salut revenir dans mon allée et emporter tous mes biens. J'ai même dû donner mon chien d'assistance parce que je ne n'avaient plus les moyens de s'en occuper », dit-elle. "C'est arrivé au point où j'ai remis en question ma volonté de vivre."

Ce qui a rendu les choses plus difficiles, c'est que Diaz ne connaissait personne d'autre qui avait été à sa place ou quelqu'un avec qui elle pouvait s'identifier. "Aucun magazine ou journal à l'époque ne mettait en lumière les personnes atteintes de spina bifida qui essayaient de mener une vie active ou normale", dit-elle."Je n'avais personne à qui parler ou demander conseil. Ce manque de représentation m'a rendu incertain de ce à quoi je devais m'attendre, de la façon dont je devais mener ma vie ou de ce que je devais en attendre."

Pendant les trois mois suivants, Diaz a surfé sur le canapé, proposant de rembourser ses amis en faisant des corvées. "C'est à cette époque que j'ai commencé à marcher beaucoup plus que ce à quoi j'étais habituée", dit-elle. "Finalement, j'ai réalisé que bouger mon corps m'aidait à me sentir mieux physiquement et émotionnellement."

Diaz s'est donc fixé comme objectif de marcher de plus en plus chaque jour pour tenter de se vider l'esprit. Elle a commencé avec le petit objectif de descendre l'allée jusqu'à la boîte aux lettres. "Je voulais commencer quelque part, et cela semblait être un objectif atteignable", dit-elle.

Pendant ce temps, Diaz a également commencé à assister aux réunions des AA pour l'aider à rester ancrée pendant qu'elle se désintoxique des médicaments qui lui avaient été prescrits. "Après avoir décidé d'arrêter de prendre mes analgésiques, mon corps est entré en sevrage, ce qui m'a fait réaliser que j'étais accro", dit-elle. « Pour faire face, j'ai décidé d'aller aux AA pour parler de ce que je vivais et créer un système de soutien alors que j'essayais de reprendre ma vie en main. (Connexe : Êtes-vous un toxicomane accidentel ?)

Pendant ce temps, Diaz a augmenté sa distance de marche et a commencé à faire le tour du pâté de maisons. Bientôt, son objectif était de se rendre sur une plage voisine. "C'est ridicule que j'aie vécu au bord de l'océan toute ma vie mais que je ne me sois jamais promené à la plage", dit-elle.

Un jour, alors qu'elle faisait ses promenades quotidiennes, Diaz a eu une prise de conscience qui a changé sa vie : « Toute ma vie, j'avais pris un médicament ou un autre », dit-elle. "Et après avoir cessé de prendre de la morphine, pour la première fois de ma vie, j'étais sans drogue. Alors un jour, alors que je faisais une de mes promenades, j'ai remarqué la couleur pour la première fois. Je me souviens avoir vu une fleur rose et réalisé à quel point le rose ça l'était. Je sais que ça a l'air idiot, mais je n'avais jamais apprécié à quel point le monde était beau. L'arrêt de tous les médicaments m'a aidé à voir ça. " (Connexe : Comment une femme a utilisé la médecine alternative pour surmonter sa dépendance aux opioïdes)

À partir de ce moment, Diaz a su qu'elle voulait passer son temps à l'extérieur, à être active et à profiter pleinement de la vie. "Je suis rentrée à la maison ce jour-là et je me suis immédiatement inscrite à une marche caritative qui avait lieu dans une semaine environ", dit-elle. "La marche m'a amené à m'inscrire pour mon premier 5K, que j'ai marché. Puis, début 2012, je me suis inscrit pour un Ronald McDonald 5K, que j'ai couru."

Le sentiment que Diaz a eu après avoir terminé cette course était incomparable à tout ce qu'elle avait jamais ressenti auparavant. "Quand je suis arrivée sur la ligne de départ, tout le monde m'a soutenu et encouragé", dit-elle. "Et puis, alors que je commençais à courir, les gens de la ligne de touche devenaient fous pour m'encourager. Les gens sortaient littéralement de chez eux pour me soutenir et j'avais l'impression que je n'étais pas seul. La plus grande réalisation était que même si je était sur mes béquilles et n'était en aucun cas un coureur, j'ai commencé et fini avec la plupart des gens. J'ai réalisé que mon handicap n'avait pas à me retenir. Je pouvais faire tout ce que je voulais." (Connexe : Maureen Beck, grimpeuse professionnelle adaptative, remporte des compétitions d'une seule main)

À partir de ce moment, Diaz a commencé à s'inscrire à autant de 5K qu'elle le pouvait et a commencé à développer une clientèle. « Les gens ont été amenés à découvrir mon histoire », dit-elle. "Ils voulaient savoir ce qui m'a inspiré à courir et comment j'ai pu, compte tenu de mon handicap."

Lentement mais sûrement, les organisations ont commencé à recruter Diaz pour prendre la parole lors d'événements publics et partager davantage sur sa vie. Pendant ce temps, elle a continué à courir de plus en plus loin, terminant finalement des demi-marathons dans tout le pays. « Une fois que j'ai eu plusieurs 5K à mon actif, j'avais faim d'en avoir plus », dit-elle. "Je voulais savoir à quel point mon corps pouvait faire si je le poussais assez fort."

Après deux ans à se concentrer sur la course à pied, Diaz savait qu'elle était prête à aller plus loin. "L'un de mes entraîneurs d'un semi-marathon à New York a dit qu'il entraînait également des gens pour les courses spartiates, et j'ai montré un intérêt à participer à cet événement", dit-elle. "Il a dit qu'il n'avait jamais formé de personne handicapée pour un Spartan auparavant, mais que si quelqu'un pouvait le faire, c'était moi."

Diaz a terminé sa première course Spartan en décembre 2014, mais c'était loin d'être parfait. "Ce n'est qu'après avoir terminé quelques courses spartiates que j'ai vraiment compris comment mon corps pouvait s'adapter à certains obstacles", dit-elle. "Je pense que c'est là que les personnes handicapées se découragent. Mais je veux qu'elles sachent qu'il faut beaucoup de temps et d'entraînement pour apprendre les ficelles du métier. J'ai dû faire beaucoup de randonnées, d'exercices pour le haut du corps et apprendre à porter poids sur mes épaules avant d'arriver à un point où je n'étais pas la dernière personne sur le parcours. Mais si vous persistez, vous pouvez certainement y arriver. (P.S. Cet entraînement de parcours d'obstacles vous aidera à vous entraîner pour n'importe quel événement.)

Aujourd'hui, Diaz a terminé plus de 200 5K, semi-marathons et courses d'obstacles à travers le monde, et elle est toujours prête à relever un défi supplémentaire. Récemment, elle a participé au Red Bull 400, la course de 400 mètres la plus raide au monde. "Je suis allée aussi loin que j'ai pu avec mes béquilles, puis j'ai remonté mon corps (comme en ramant) sans jamais me retourner une seule fois", dit-elle. Diaz a terminé la course en 25 minutes impressionnantes.

Pour l'avenir, Diaz est constamment à la recherche de nouvelles façons de se mettre au défi tout en inspirant les autres dans le processus. "Il fut un temps où je pensais que je n'irais jamais assez loin pour vieillir", dit-elle. "Maintenant, je suis dans la meilleure forme de ma vie et j'ai hâte de briser encore plus de stéréotypes et de barrières contre les personnes atteintes de spina bifida."

Diaz en est venu à considérer le handicap comme une capacité extraordinaire. "Vous pouvez faire ce que vous voulez si vous y réfléchissez", dit-elle. "Si vous échouez, relevez-vous. Continuez simplement à aller de l'avant. Et surtout, profitez de ce que vous avez en ce moment et laissez cela vous donner du pouvoir, car vous ne savez jamais ce que la vie vous réserve."

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