Lettre: Parler à ma famille de ma séropositivité

À tous ceux qui vivent avec le VIH,

Je m'appelle Joshua et j'ai reçu un diagnostic de VIH le 5 juin 2012. Je me souviens avoir été assis dans le bureau du médecin ce jour-là, regardant fixement le mur tandis qu'un large éventail de questions et d'émotions me traversaient.

Je ne suis pas étranger aux problèmes de santé, mais le VIH était différent. Je suis une survivante de la fasciite nécrosante et des dizaines d'hospitalisations dues à la cellulite, toutes sans rapport avec mon statut VIH. Mon plus grand pilier de force pendant ces problèmes de santé était ma famille. Mais demander de l'aide à ma famille était plus difficile avec le VIH à cause du fardeau de la honte que je ressentais avec ce diagnostic.

De mon point de vue, mon diagnostic n'était pas simplement dû à une série de circonstances malchanceuses. Je sentais que c'était dû aux choix que j'avais faits. J'avais choisi de ne pas utiliser de préservatif et d'avoir plusieurs partenaires sexuels sans penser aux conséquences possibles. Ce diagnostic ne m'affecterait pas seul. J'ai réfléchi à la façon dont cela affecterait ma famille et je me suis demandé si je devais le leur dire.

Je sais maintenant que beaucoup de gens ont du mal à révéler leur statut sérologique à leur famille. Les membres de notre famille sont souvent les personnes les plus proches de nous. Ce sont peut-être ceux dont nous avons tendance à avoir une opinion plus élevée. Un rejet d'un ami ou d'un amant potentiel peut faire mal, mais un rejet de notre propre sang peut être extrêmement douloureux.

Il peut déjà être inconfortable de parler du sexe à la famille, et encore moins du VIH. Il est courant que les personnes vivant avec le VIH non dévoilées se demandent si nos familles vont toujours nous aimer. Ces inquiétudes sont normales et valables, même pour ceux qui viennent de foyers stables. Nous voulons rendre notre famille fière, mais sortir séropositif ne fera pas la liste des étoiles d'or que nos familles ont mise au réfrigérateur. Des sujets sensibles tels que la sexualité, les valeurs familiales et les opinions religieuses peuvent compliquer encore plus les choses.

Au début, j'ai fait de mon mieux pour me distraire et agir aussi «normalement» que possible. J'ai essayé de me convaincre que j'étais assez fort. Je pouvais rassembler la force de garder mon nouveau secret à l'intérieur et à l'abri des regards. Mes parents avaient déjà assez souffert de mes autres problèmes de santé. Ajouter encore un autre fardeau dans le mélange semblait tout simplement déraisonnable.

C'était ma mentalité jusqu'au moment où j'ai franchi la porte d'entrée de la maison familiale. Ma mère m'a regardé dans les yeux. Elle pouvait tout de suite dire que quelque chose n'allait vraiment pas. Ma mère pouvait voir à travers moi d'une manière que seule une mère peut voir.

Mon plan est sorti par la fenêtre. À ce moment, j'ai décidé d'embrasser ma vulnérabilité, de ne pas m'enfuir. Je suis tombé en larmes et ma mère m'a consolé. Nous sommes montés à l'étage et j'ai partagé avec elle ce qui était maintenant le détail le plus intime de ma vie. Elle avait beaucoup de questions auxquelles je ne pouvais pas répondre. Nous étions tous les deux coincés dans une brume de confusion. Elle a remis en question mon orientation sexuelle, ce qui n'était pas quelque chose que j'attendais. À l'époque, c'était encore quelque chose que je n'avais pas accepté.

Raconter à ma mère mon statut sérologique, c'était comme écrire mon propre arrêt de mort. Il y avait tant d'incertitudes et d'inconnues. Je savais que je ne mourrais pas nécessairement du virus lui-même, mais je n'en savais pas assez sur le VIH pour vraiment prédire à quel point ma vie allait changer.Elle m'a consolé et nous nous sommes réconfortés, pleurant dans les bras l'un de l'autre pendant des heures jusqu'à ce que toutes nos larmes se soient écoulées et que l'épuisement se soit installé. Elle m'a assuré que nous passerions à travers cela en famille. Elle a dit qu'ils me soutiendraient quoi qu'il arrive.

Tôt le lendemain matin, j'ai prévenu mon père avant qu'il n'aille travailler pour la journée. (Je dois dire que les nouvelles réveillent quelqu'un plus que n'importe quelle tasse de café). Il m'a regardé droit dans les yeux et nous nous sommes connectés à un niveau profond. Puis il m'a fait le plus fort câlin que je ne l'avais jamais senti me donner. Il m'a assuré que j'avais également son soutien. Le lendemain, j'ai appelé mon frère qui est médecin spécialisé en médecine interne. Il m'a aidé à me renseigner sur les prochaines étapes.

J'ai eu beaucoup de chance d'avoir une famille aussi solidaire. Bien que mes parents ne soient pas les plus éduqués sur le VIH, nous avons appris ensemble le virus et comment faire face en famille.

Je comprends que tout le monde n'a pas autant de chance. L'expérience de chacun à divulguer à sa famille sera différente. Il n’existe pas exactement une brochure de divulgation du VIH 101 que tout le monde reçoit avec son diagnostic. Cela fait partie de notre voyage et il n'y a pas de feuille de route précise.

Je ne l'enroberai pas: c'est une expérience effrayante. Si la réaction que vous recevez est positive et encourageante, elle peut aider à renforcer encore plus la relation avec votre famille. Tout le monde n'a pas cette expérience, vous devez donc faire les choix qui vous conviennent.

De mon point de vue, voici quelques points que je suggère de garder à l'esprit lorsque vous envisagez de divulguer votre statut VIH:

Prenez le temps d'y réfléchir, mais ne restez pas coincé à imaginer le pire des cas. Espérez le meilleur et préparez-vous au pire.

N'oubliez pas que vous êtes toujours la même personne que vous étiez avant votre diagnostic. Il n'y a aucune raison d'avoir honte ou de se sentir coupable.

Il y a de fortes chances que votre famille pose des questions par souci ou simplement par simple curiosité. Soyez prêt pour eux, mais sachez que vous n'avez jamais à répondre à des questions qui vous mettent mal à l'aise. C'est bien de ne pas avoir les réponses à toutes leurs questions; c'est nouveau pour vous aussi.

Si la divulgation à votre famille se passe bien et que vous vous sentez à l’aise, il peut être utile de les inviter à votre prochain rendez-vous chez le médecin. Cela leur donne l'occasion de poser des questions. Vous pouvez également les encourager à parler avec d'autres personnes vivant avec le VIH.

Sachez que c'est un voyage émotionnel pour tout le monde. Respectez les limites de chacun. Donnez-vous le temps de réfléchir à ce que cela signifie.

Il est courant, je trouve, que les gens réagissent à partir de l'énergie de l'autre. Essayez de rester aussi calme et calme que possible tout en vous permettant de ressentir vos émotions.

Ne divulguez que dans un environnement sûr où votre bien-être physique et personnel est protégé. Si vous êtes soucieux de votre sécurité mais que vous voulez quand même le dire à votre famille, pensez à un espace public ou à la maison d'un ami.

La divulgation est un choix personnel. Vous ne devriez jamais vous sentir obligé de faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. Vous seul savez si la divulgation vous convient. Si vous n'êtes toujours pas sûr de tendre la main à votre «autre famille» - les millions d'entre nous vivant avec le VIH - n'oubliez pas que nous sommes là pour vous soutenir.

La divulgation à ma famille était honnêtement l'un des meilleurs choix que j'ai jamais faits. Depuis que j'ai divulgué mon statut, ma mère a fait plusieurs croisières séropositives avec moi, mon père a prononcé un discours au travail pour partager mon histoire en soutien à une organisation locale de lutte contre le sida, et plusieurs membres de la famille et amis de la famille ont été testés parce que ils sont maintenant éduqués.

De plus, j'ai quelqu'un à appeler et à parler à mes mauvais jours et à célébrer avec chaque résultat de laboratoire indétectable. L'une des clés d'une vie saine avec le VIH est d'avoir un solide système de soutien. Pour certains d'entre nous, cela commence par la famille.

Quelle que soit la réaction de votre famille, sachez que vous êtes digne et plus fort que vous ne pouvez l'imaginer.

Chaleureusement,

Joshua Middleton

Joshua Middleton est un activiste et blogueur international qui a reçu un diagnostic de VIH en juin 2012. Il partage son histoire pour aider à éduquer, à soutenir et à prévenir les nouvelles infections à VIH en permettant aux autres personnes vivant avec le virus d'atteindre leur plein potentiel. Il se considère comme l'un des millions de visages vivant avec le VIH et croit vraiment que ceux qui vivent avec le virus peuvent faire une différence en prenant la parole et en faisant entendre leur voix. Sa devise est l'espoir car l'espoir lui a permis de traverser les moments les plus difficiles de sa vie. Il encourage chacun à approfondir ce que l'espoir peut signifier dans sa vie. Il écrit et gère son propre blog appelé PozitiveHope. Son blog traite de plusieurs communautés qui le passionnent, notamment les communautés VIH, LGBTQIA + et celles vivant avec des problèmes de santé mentale. Il n'a pas toutes les réponses, et il ne le voudrait pas, mais il aime partager son processus d'apprentissage et de croissance avec d'autres pour, espérons-le, avoir un impact positif sur ce monde.