Votre adolescent cachera son trouble alimentaire: voici ce que vous devez rechercher

Contenu

• Cachant à la vue
• La honte mène au secret
• Les astuces que les adolescents utilisent
• Identifier le risque
• Savoir quoi chercher
• Obtenir de l'aide pour votre enfant
• Conseils aux parents
• Trouver la guérison

J'avais 13 ans la première fois que j'ai mis mes doigts dans ma gorge.

Au cours des prochaines années, la pratique de me forcer à vomir est devenue une habitude quotidienne, parfois à chaque repas.

Pendant longtemps je l'ai caché en prenant une douche et en comptant sur l'eau courante pour masquer les bruits de mon désordre. Mais quand mon père m'a entendu et m'a confronté à l'âge de 16 ans, je lui ai dit que c'était la première fois que je le faisais. Que je voulais juste essayer et je ne le referais plus jamais.

Il m'a cru.

Cachant à la vue

J'ai commencé à conduire dans des restaurants fast-food tous les soirs, en commandant 20 $ de nourriture et un gros coke, en vidant le soda et en vomissant dans la tasse vide avant de rentrer à la maison.

Au collège, c'était des sacs Ziplock scellés et cachés dans un sac poubelle sous mon lit.

Et puis je vivais seule et je n'avais plus à me cacher.

Peu importe où j'étais, j'ai trouvé des moyens d'évacuer mes repas en secret. La frénésie et la purge sont devenues ma routine pendant plus d'une décennie.

Avec le recul, il y avait tellement de signes. Tant de choses que quiconque y prête attention auraient dû voir. Mais je n'avais pas vraiment ça non plus - les gens me regardaient assez attentivement pour le remarquer. Et donc j'ai pu me cacher.

En tant que maman d'une petite fille aujourd'hui, mon objectif numéro un dans la vie est de lui éviter de suivre un chemin similaire.

J'ai fait le travail pour me guérir afin de lui donner un meilleur exemple. Mais je m'efforce également de veiller à ce qu'elle soit vue, de sorte que si quelque chose comme ça se présente, je puisse l'attraper et y remédier tôt.

La honte mène au secret

Jessica Dowling, une thérapeute des troubles de l'alimentation à St. Louis, Missouri, dit que les troubles de l'alimentation se développent principalement à l'adolescence, avec un pic d'âge compris entre 12 et 25 ans. Mais elle pense que les chiffres sont sous-déclarés, «en raison de la honte associée à être honnête sur le comportement des troubles de l'alimentation. "

Parce que, comme moi, beaucoup d'enfants se cachent.

Et puis il y a l'acceptation sociétale, et même l'éloge, de s'efforcer d'être mince.

"Certains comportements liés aux troubles de l'alimentation, comme la restriction et la surexercice, sont loués dans notre société, ce qui conduit de nombreux adultes à supposer qu'un adolescent n'a pas de trouble de l'alimentation", a expliqué Dowling.

En ce qui concerne la façon dont les adolescents pourraient travailler pour masquer leur comportement en matière de troubles alimentaires, elle a déclaré que certains pouvaient prétendre avoir mangé chez un ami alors qu'ils n'avaient pas mangé du tout, ou ils pouvaient cacher de la nourriture dans leur chambre ou leur voiture pour se gaver. plus tard. D'autres peuvent attendre que leurs parents quittent la maison pour pouvoir se gaver et se purger sans craindre de se faire prendre.

"Ce sont des troubles extrêmement secrets en raison de la honte associée à la frénésie, la purge et la restriction", a expliqué Dowling. "Personne avec un trouble de l'alimentation ne veut vraiment vivre de cette façon, et ils doivent cacher ce qu'ils font pour ne pas augmenter leurs sentiments de honte et de regret."

Les astuces que les adolescents utilisent

En tant que psychiatre et scientifique qui traite des patients souffrant de troubles de l'alimentation depuis 2007, Michael Lutter dit qu'avec l'anorexie, cela pourrait commencer par sauter le déjeuner, ce qui est assez facile pour un adolescent de se cacher de ses parents.

«Il est également très facile de prendre un petit-déjeuner ou pas de petit-déjeuner», a-t-il expliqué. «Et au dîner, vous remarquerez peut-être des enfants qui essaient de cacher de la nourriture, de prendre de petites bouchées ou de déplacer de la nourriture dans l'assiette sans prendre une bouchée.»

Avec à la fois l'anorexie et la boulimie, il a déclaré que les vomissements, la prise de laxatifs et l'exercice excessif peuvent tous se produire lorsque la personne essaie de perdre du poids.

«Les crises de boulimie sont également très courantes dans la boulimie, les troubles de l'hyperphagie boulimique et parfois l'anorexie. Les patients cachent généralement les crises de boulimie, mais les parents trouveront des aliments disparaissant du garde-manger (souvent des sacs de croustilles, des biscuits ou des céréales) ou trouveront des emballages dans la chambre », a-t-il déclaré.

Lutter a expliqué que les patients plus âgés peuvent aller acheter eux-mêmes de la nourriture dans des récits de commodité ou des établissements de restauration rapide, "Il peut donc y avoir des frais inhabituellement élevés sur les cartes de crédit ou l'argent qui manque, car cela peut être assez cher."

Identifier le risque

Il existe de nombreux facteurs de risque potentiels de développer un trouble de l'alimentation.

Pour moi, une vie de famille chaotique signifiait que je cherchais un contrôle partout où je pouvais le trouver. Ce que je mettais dans mon corps et ce que j'autorisais à y rester, c'était quelque chose sur lequel j'avais du pouvoir.

Il ne s'agissait même pas de mon poids au début. Il s'agissait de trouver quelque chose que je pouvais contrôler dans un monde où autrement je me sentais tellement hors de contrôle.

Dowling dit qu'il y a souvent de nombreux facteurs en jeu. «Chez les adolescents, il peut entrer dans la puberté avant ses pairs, utiliser les médias sociaux, abuser à la maison, intimider à l'école et avoir des parents souffrant d'un trouble alimentaire actif.»

Elle a expliqué que les parents doivent également savoir comment les entraîneurs sportifs traitent leurs enfants.

«Souvent, les adolescents ne veulent pas discuter de la façon dont les entraîneurs les poussent à rester à un certain poids (chargement d'eau, honte corporelle devant leurs coéquipiers, etc.). Ces types de stratégies de coaching abusives conduisent à une pathologie alimentaire », a-t-elle déclaré.

Lutter a ajouté qu'il existe également un risque génétique, avec peut-être 50 à 70% des troubles de l'alimentation chez les personnes ayant des antécédents familiaux.

Au-delà de cela, il a déclaré: «Nous savons que le plus grand risque d'anorexie mentale sont les états d'énergie négatifs - c'est-à-dire toute condition dans laquelle vous brûlez plus de calories que vous n'en absorbez.»

Il a expliqué que les régimes de restriction pour perdre du poids peuvent être un déclencheur, tout comme les sports d'endurance comme le ski de fond, la natation ou la danse, ainsi que certaines maladies médicales (en particulier celles qui affectent le système gastro-intestinal).

«Les idéaux occidentaux de minceur contribuent également à la tendance à la minceur», a-t-il déclaré, citant le ballet, la joie et la danse.

Savoir quoi chercher

Il ne fait aucun doute que les personnes vivant avec des troubles de l’alimentation savent très bien se cacher. Mais il y a des signes qui peuvent indiquer un problème.

J'ai personnellement reconnu des troubles de l'alimentation chez les adolescents que j'ai rencontrés après avoir vu des choses auxquelles je faisais face - de petites coupures et des ecchymoses sur les jointures, une obsession apparente du chewing-gum ou une faible odeur de vomissement sur leur haleine.

Plus d’une fois, j’ai été en mesure de porter ces choses à l’attention d’un parent qui avait déjà des préoccupations, mais qui ne voulait pas avoir raison.

La National Eating Disorders Association (NEDA) possède également une longue liste de signes que les parents peuvent surveiller. Cela comprend des choses comme:

• être préoccupé par le poids, la nourriture, les calories, les grammes de gras et les régimes amaigrissants
• développer des rituels alimentaires, comme manger des aliments dans un certain ordre ou mâcher excessivement chaque bouchée, quelque chose que j'avais l'habitude de faire, en essayant de mâcher chaque bouchée au moins 100 fois
• se retirer de ses amis et de ses activités
• exprimer son inquiétude de manger en public
• avoir de la difficulté à se concentrer, des étourdissements ou des problèmes de sommeil

J’ai également constaté que les dentistes sont souvent doués pour reconnaître certains des signes de boulimie, en particulier. Donc, si vous pensez que votre enfant peut avoir des crises de boulimie et des purges, vous voudrez peut-être envisager d'appeler son dentiste avant son prochain rendez-vous et de lui demander de rechercher discrètement des signes de vomissements excessifs.

Mais que faites-vous de ces soupçons lorsque vous réalisez qu’ils sont fondés?

Obtenir de l'aide pour votre enfant

Lutter dit que la pire chose qu'un parent puisse faire est de «confronter» son enfant à ses soupçons, car cela peut aggraver la honte et la culpabilité, ce qui oblige l'enfant à tout simplement travailler plus dur pour cacher ses troubles de l'alimentation.

"Je recommande toujours de simplement énoncer des faits et des observations, puis de demander s'il y a quoi que ce soit pour aider au lieu de passer directement à une accusation", a-t-il déclaré.

Donc, au lieu d'accuser l'enfant d'être anorexique, il dit qu'il vaut mieux dire quelque chose comme: "Sarah, j'ai remarqué que vous ne mangiez que des blancs d'œufs et des légumes ces derniers temps et que vous dansiez beaucoup plus aussi. Vous avez perdu beaucoup de poids. Y a-t-il quelque chose dont vous voulez parler? »

En cas de doute, il a déclaré que de nombreux centres de traitement offriront des évaluations gratuites. «Vous pouvez toujours planifier une évaluation si vous êtes inquiet. Parfois, les enfants s’ouvrent davantage à un professionnel. »

Dowling convient que les parents doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils expriment leurs préoccupations.

«Souvent, les parents sont tellement inquiets qu'ils essaient de faire peur à leur adolescent pour qu'il obtienne de l'aide», a-t-elle déclaré. "Cela ne fonctionnera pas."

Au lieu de cela, elle encourage les parents à essayer de rencontrer leurs adolescents au milieu et de voir quelles mesures ils peuvent prendre ensemble. «Les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation ont peur et ils ont besoin de parents de soutien pour les aider lentement à se faire soigner.»

En plus de demander l'aide d'un spécialiste des troubles de l'alimentation, elle suggère d'essayer la thérapie familiale. «Les thérapies familiales sont extrêmement utiles pour les adolescents, et les parents doivent jouer un rôle très actif pour aider leur adolescent à se rétablir.»

Mais il ne s'agit pas seulement d'aider l'adolescent à se rétablir - il s'agit également de s'assurer que le reste de la famille dispose du soutien dont il a besoin pour mener à bien ce rétablissement. Incluez les jeunes enfants, dont Dowling dit qu'ils peuvent parfois se sentir oubliés alors qu'un parent essaie d'aider leur frère aîné à se rétablir.

Conseils aux parents

1. Faits et observations de l'État, comme faire savoir à votre enfant que vous avez remarqué qu'il faisait beaucoup d'exercice et qu'il avait perdu beaucoup de poids.
2. Évitez les tactiques effrayantes. Au lieu de cela, rencontrez votre enfant au milieu et cherchez des façons de travailler ensemble.
3. Offrez du soutien. Faites savoir à votre enfant que vous êtes là pour lui.
4. Envisagez une thérapie familiale. Jouer un rôle actif dans le rétablissement de votre enfant peut vous aider.

Trouver la guérison

Près de 10 ans se sont écoulés entre la première fois où je me suis forcé à vomir et le moment où je me suis vraiment engagé à obtenir de l'aide. À cette époque, j'ai également pris l'habitude de me couper et j'ai tenté de me suicider à 19 ans.

Aujourd'hui, je suis une mère célibataire de 36 ans qui aime se considérer comme étant dans un endroit relativement sain avec mon corps et ma nourriture.

Je n'ai pas de balance, je ne suis pas obsédé par ce que je mange et j'essaie de donner l'exemple à ma fille en ne peignant jamais de nourriture aussi bonne ou mauvaise. C’est tout simplement de la nourriture - de la nourriture pour notre corps, et parfois un régal à déguster simplement.

Je ne sais pas ce qui, le cas échéant, aurait pu me lancer sur la voie du rétablissement plus tôt. Et je ne blâme pas ma famille de ne pas avoir poussé plus fort à l'époque. Nous faisons tous de notre mieux avec les outils à notre disposition, et à l'époque, les troubles de l'alimentation étaient un sujet beaucoup plus tabou qu'aujourd'hui.

Mais la seule chose dont je suis certain, c'est que si jamais je soupçonne que ma fille va dans la même direction, je n'hésiterai pas à nous fournir l'aide dont nous avons besoin. Parce que si je peux la sauver des années de dégoût de soi et de destruction que je m'étais infligé une fois, je le ferai.

Je veux plus pour elle que de me cacher dans sa propre misère.

Leah Campbell est une écrivaine et éditrice vivant à Anchorage, en Alaska. Elle est une mère célibataire par choix après une série d'événements fortuits qui ont conduit à l'adoption de sa fille. Leah est également l'auteur du livre «Femme célibataire infertile»Et a beaucoup écrit sur les sujets de l'infertilité, de l'adoption et de la parentalité. Vous pouvez vous connecter avec Leah via Facebook, sa site Internet, etTwitter.