J'ai parcouru 1 600 milles après avoir eu trois mois à vivre

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Avant qu'on me diagnostique un cancer, j'avais une santé arrogante. J'ai fait du yoga religieusement, j'allais à la gym, je marchais, je ne mangeais que des aliments bio. Mais le cancer ne se soucie pas de la fréquence à laquelle vous soulevez des poids ou tenez la crème fouettée.

En 2007, on m'a diagnostiqué un cancer de stade IV qui a touché huit de mes organes et qui n'a plus que quelques mois à vivre. Mon assurance-vie m'a payé 50 pour cent de ma prime en trois semaines ; c'est à quelle vitesse je mourais. J'étais abasourdi par l'état de ma santé - n'importe qui le serait - mais je voulais me battre pour ma vie. En cinq ans et demi, j'ai subi 79 cycles de chimiothérapie, une radiothérapie intensive et quatre interventions chirurgicales majeures. J'avais perdu 60% de mon foie et un poumon. J'ai failli mourir tant de fois en cours de route.

J'ai toujours pensé qu'il était important de prendre soin de son corps physiquement, émotionnellement et spirituellement. Toute ma vie, j'ai toujours voulu rester en mouvement.

Lorsque je suis entré en rémission en 2013, j'ai dû faire quelque chose pour guérir physiquement, spirituellement et émotionnellement. (Connexe : J'ai essayé la guérison spirituelle en Inde - et ce n'était rien comme ce à quoi je m'attendais) Je voulais que ce soit quelque chose de sauvage, de fou et de ridicule. J'avais parcouru des parties du sentier de la mission El Camino Real près de chez moi à San Diego et j'ai eu l'idée d'essayer de parcourir les 800 milles au nord le long du sentier de San Diego à Sonoma. Lorsque vous marchez, la vie ralentit. Et quand vous avez une maladie mortelle, c'est exactement ce que vous voulez. Il m'a fallu 55 jours pour atteindre Sonoma, en marchant un jour à la fois.

Quand je suis rentré chez moi, j'ai découvert que le cancer était revenu dans mon poumon restant, mais je ne voulais pas arrêter de marcher. Me retrouver face à face avec ma propre mortalité m'a encore une fois rendu encore plus désireux de sortir et de vivre, alors j'ai décidé de continuer. Je savais que l'Old Mission Trail ne commençait pas à San Diego ; il a en fait commencé à Loreto, au Mexique. Personne n'avait parcouru tout le sentier de 1 600 milles en 250 ans, et je voulais essayer.

Je me suis donc dirigé vers le sud et j'ai parcouru les 800 milles restants avec l'aide de 20 vaqueros différents (cavaliers locaux) qui connaissaient chacun une section différente du sentier. La portion californienne de la piste avait été brutale, mais la seconde moitié était encore plus impitoyable. Nous avons été confrontés à des dangers à chaque heure de chaque jour. C'est ce qu'est la nature sauvage : pumas, serpents à sonnettes, mille-pattes géants, ânes sauvages. Quand nous sommes arrivés à moins de quatre ou cinq cents milles de San Diego, les vaqueros étaient très préoccupés par les narcos (trafiquants de drogue), qui vous tueraient pour rien. Mais je savais que je préférais prendre des risques dans le Far West plutôt que de m'enfermer dans ma maison. C'est en faisant face aux peurs que nous sommes capables de les surmonter, et j'ai réalisé que je préférerais être là-bas qu'un narco me tue plutôt que le cancer. (Connexe : 4 raisons pour lesquelles le voyage d'aventure vaut votre prise de force)

Marcher sur le sentier de la mission au Mexique a fait à l'extérieur de mon corps ce que le cancer a fait à l'intérieur. J'ai été vraiment tabassé. Mais traverser cet enfer m'a aidé à apprendre que je contrôlais ma peur. J'ai dû apprendre à m'abandonner et à accepter tout ce qui peut arriver, sachant que j'ai la capacité d'y faire face. J'ai appris qu'être intrépide ne signifie pas que vous n'avez jamais peur, mais plutôt que vous n'avez pas peur d'y faire face. Maintenant, quand je retourne au Stanford Cancer Center tous les trois mois, je suis prêt à faire face à tout ce qui se passe. Je devais mourir il y a 10 ans. Chaque jour est un bonus.

Lisez le récit d'Edie sur son voyage de 1 600 milles dans son nouveau livre Le marcheur de mission, disponible le 25 juillet.

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