Comment les mauvais et les bons glucides affectent votre cerveau

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Faible en glucides, riche en glucides, sans glucides, sans gluten, sans céréales. Lorsqu'il s'agit d'une alimentation saine, il existe une sérieuse confusion concernant les glucides. Et ce n'est pas étonnant - il semble que chaque mois, une nouvelle étude vous dit que les glucides vont vous tuer, rapidement suivie d'une autre qui dit qu'ils sont le remède contre le cancer. Cette semaine n'est pas différente. Deux nouvelles études sur les effets des glucides sur notre cerveau ont été publiées : l'une dit que les glucides sont la clé de l'intelligence humaine ; l'autre dit que les glucides nuisent à votre santé mentale.

Mais toutes ces découvertes peuvent ne pas être aussi opposées qu'il y paraît au premier abord. En fait, il ne s'agit pas de savoir si vous devez ou non manger des glucides, mais plutôt les types tu devrais manger. (Voir Glucides sans cause : 8 aliments pires que le pain blanc.) "Tous les glucides ne sont pas égaux", déclare Sherry Ross, MD, gynécologue au Providence Saint John's Health Center de Santa Monica, en Californie, et experte en hygiène de vie des femmes. nutrition, "surtout quand il s'agit du cerveau".

Les avantages

Les glucides sont en fait à remercier pour votre intelligence : une nouvelle étude, publiée dans The Quarterly Review of Biology, a passé au peigne fin des données archéologiques, anthropologiques, génétiques, physiologiques et anatomiques pour déterminer si la consommation de glucides était un facteur clé dans le développement de notre cerveau au cours de la dernière millions d'années. Il s'avère que les pommes de terre, les céréales, les fruits et d'autres amidons sains peuvent être la raison pour laquelle les humains ont développé notre gros cerveau de marque en premier lieu, explique l'auteur principal Karen Hardy, Ph.D., chercheuse à l'Universitat Autònoma de Barcelona spécialisée dans la nutrition ancienne. .

Mais ce n'est pas seulement une leçon d'histoire, les amidons sont tout aussi importants pour la santé du cerveau aujourd'hui. "Les féculents, ou glucides, sont la principale source d'énergie pour le cerveau et le corps", explique Hardy. "Ils devraient être inclus dans l'alimentation pour un fonctionnement maximal du cerveau et du corps." (Également essentiel : les 11 meilleurs aliments pour votre cerveau.)

Alors, qu'est-ce que la mauvaise réputation ?

Les glucides ont une si mauvaise réputation à cause du mouton noir de la famille des nutriments : les aliments transformés. C'est raffiné les glucides, en particulier la malbouffe transformée, qui sont liés à tout, des maladies cardiaques au diabète (sans parler de la prise de poids). Et cela n'est nulle part plus apparent que dans le cerveau, comme le montre une autre nouvelle étude publiée dans le Journal américain de nutrition clinique. Des chercheurs du Columbia University Medical Center ont découvert que les participants qui mangeaient les glucides les plus raffinés étaient plus susceptibles d'être déprimés. Comment sont-ils sûrs que ce sont les aliments transformés à blâmer ? Parce que l'inverse était également vrai : les femmes qui mangeaient plus de fibres alimentaires, de grains entiers, de légumes et de fruits - tous pleins de glucides sains et entiers - étaient moins susceptibles d'être à la poubelle. (Ce que vous mangez peut avoir un impact profond sur vos émotions. Essayez ces 6 aliments pour corriger votre humeur.)

Comment manger des glucides

C'est une confusion comme celle-ci qui amène de nombreuses femmes à supprimer tout simplement le groupe de nutriments. Mais ce mouvement serait une erreur. « Sans équivoque, notre cerveau a besoin de glucides pour fonctionner », dit Ross. "Au fil du temps, ne pas consommer suffisamment de glucides dans votre alimentation peut augmenter les problèmes de fonctionnement mental de base." Elle cite une étude de l'Université Tufts de 2008 liant les régimes à faible teneur en glucides à des problèmes de mémoire et à des temps de réaction ralentis - un phénomène souvent appelé en plaisantant "grippe carb". Cependant, des recherches ultérieures ont montré que les effets cognitifs de la grippe carb sont de courte durée chez la plupart des adultes, car le cerveau peut s'adapter à l'utilisation des graisses comme carburant au lieu du glucose. (Idem pour votre corps. Découvrez la vérité sur le régime pauvre en glucides et riche en graisses.) De plus, les glucides sont particulièrement utiles pour le cerveau des femmes."Ils sont particulièrement essentiels pour les femmes enceintes et allaitantes, plus particulièrement pour la santé de leurs bébés", explique Hardy.

Les deux experts disent d'éviter les glucides simples transformés (comme le sucre et le miel) et de se méfier particulièrement de ceux qui se font passer pour des «aliments sains», comme les céréales imbibées de sucre et les barres granola. (Une astuce rapide consiste à regarder l'étiquette et à éviter tout ce qui contient plus de grammes de sucre que de fibres ou de protéines.) Au lieu de cela, remplissez votre assiette avec une variété d'amidons entiers non transformés qui fourniront des nutriments essentiels à la santé du cerveau.

Pour ce faire, Hardy recommande de suivre l'exemple de nos anciens ancêtres, en disant que, contrairement à la théorie populaire du régime paléo, leur régime n'était pas faible en glucides. Au lieu de cela, ils se sont régalés de noix, de graines, de légumes, de tubercules et même de l'intérieur de l'écorce des arbres pour obtenir des calories et des nutriments. Et bien qu'elle ne recommande pas de ronger l'écorce, les haricots, les noix et les grains entiers fournissent tous du folate et d'autres vitamines B qui, selon une étude de l'Université de Cambridge, sont essentielles au développement et au fonctionnement du cerveau. Alternativement, Ross indique que le régime méditerranéen est un bon exemple moderne de la façon d'équilibrer les glucides dans le cadre d'une alimentation saine. (Découvrez le régime méditerranéen : mangez à votre façon, toujours jeune.)

Donc, que vous suiviez un régime de femme des cavernes, un régime méditerranéen ou simplement un régime sain basé sur des aliments entiers, il existe de nombreuses options pour obtenir des glucides sains pour le cerveau dans votre assiette. Et non seulement votre cerveau vous remerciera, mais vos papilles gustatives aussi. Apportez les patates douces!

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