Tout ce que vous devez savoir sur l'herpès et comment le tester

Contenu

• Qu'est-ce que l'herpès, exactement?
• Quelle est la différence entre HSV1 et HSV2 ?
• Comment savoir si vous souffrez d'herpès ?
• Symptômes de l'herpès
• Comment se faire tester pour l'herpès
• Pourquoi les médecins ne testent pas toujours l'herpès
• Alors, devriez-vous vous faire tester pour l'herpès même si vous n'avez pas de symptômes ?
• Comment traitez-vous l'herpès?
• La ligne de fond
• Avis pour

S'il y a quelque chose dans plus de #fakenews que les élections de 2016 ou la relation de Lady Gaga avec Bradley Cooper après la sortie de Une star est née, c'est l'herpès.

Bien sûr, la plupart des gens peuvent vous dire que l'herpès est une infection sexuellement transmissible (IST). Mais au-delà de cela, beaucoup ne savent pas comment il se propage, comment vous pouvez vous protéger, ou même s'ils l'ont. C'est un réel échouer de la part de notre système de santé sexuelle étant donné que le virus est super commun - comme dans, on estime que 50 à 80 pour cent de la population adulte vit actuellement avec l'herpès et 90 pour cent seront exposés au virus d'ici l'âge de 50 ans, courant, selon à la médecine de John Hopkins.

Pour découvrir les faits de la légende urbaine, trois médecins spécialisés en santé sexuelle sont ici pour décomposer cette ITS super commune. Ci-dessous, découvrez exactement ce qu'est l'herpès, les symptômes de l'herpès, comment il se propage, comment se faire tester pour l'herpès et pourquoi la plupart des médecins ne feront pas de test d'herpès à moins que vous explicitement le demander (sauvage, non?).

Qu'est-ce que l'herpès, exactement?

Commençons par ce que vous savez (probablement) déjà : l'herpès est une infection sexuellement transmissible transmise par contact peau à peau. Plus précisément, l'herpès est une IST virale, explique Kimberly Langdon, M.D., gynécologue, conseillère médicale de Parenting Pod. Autrement dit, contrairement aux IST bactériennes (c'est-à-dire la chlamydia ou la gonorrhée) qui peuvent être complètement guéries avec des antibiotiques, l'herpès reste dans le système nerveux une fois que vous l'avez contracté (comme la varicelle ou le VPH). Donc, non, l'herpès ne disparaît pas.

Mais cela semble bien plus effrayant qu'il ne l'est ! "Le virus peut être ou devenir dormant, ce qui signifie que certaines personnes peuvent avoir le virus mais passer des années entre les épidémies, tandis que d'autres n'ont même jamais d'épidémie initiale", explique-t-elle. De plus, il existe des moyens de gérer le virus (plus de détails ci-dessous), donc avoir une vie sexuelle heureuse, saine et remplie de plaisir est tout à fait possible. Traduction : Vous pourriez avoir l'herpès et n'avoir jamais eu de symptômes, et donc n'avoir aucune idée.

Certaines données suggèrent qu'il existe plus de 100 souches du virus de l'herpès. Il y en a huit qui affectent les humains, y compris les souches qui causent la varicelle, le zona et le mono, mais vous n'en avez probablement entendu parler que de deux : HSV-1 et HSV-2.

Quelle est la différence entre HSV1 et HSV2 ?

Gladdddd tu as demandé! HSV-1 et HSV-2 sont des souches légèrement différentes de la même famille virale. Bien que vous ayez peut-être entendu des gens prétendre que HSV-1 = herpès oral, tandis que HSV-2 = herpès génital, cette simplification excessive n'est pas tout à fait exacte. (Hé, pas d'ombre, les fausses nouvelles peuvent être plus contagieuses qu'un virus !)

La souche virale HSV-1 préfère généralement les muqueuses buccales (c'est-à-dire votre bouche), tandis que la souche virale HSV-2 préfère généralement les muqueuses génitales (c'est-à-dire vos déchets). (Une membrane muqueuse est une muqueuse humide avec des glandes qui fabriquent du mucus, un liquide épais et glissant - et c'est le type de surface où se développent certaines IST.) Mais cela ne signifie pas que ces souches peuvent seul infecter ces endroits spécifiques, explique Felice Gersh, M.D., auteur de SOPK SOS : la bouée de sauvetage d'un gynécologue pour restaurer naturellement vos rythmes, vos hormones et votre bonheur.

Disons, par exemple, qu'une personne atteinte d'herpès buccal HSV-1 donne des relations sexuelles orales sans obstacle (lire: pas de préservatifs ni de digue dentaire) à son partenaire. Ce partenaire pourrait contracter le HSV-1 sur ses organes génitaux. En fait, « de nos jours, le HSV-1 est la principale cause d'herpès génital », explique le Dr Gersh. Il est également possible que le HSV-2 infecte la bouche et les lèvres. (Connexe : Tout ce que vous devriez probablement savoir sur les MST orales, mais probablement pas)

L'hypothèse personnelle du Dr Gersh est que beaucoup de gens ne savent pas que les boutons de fièvre (parfois appelés boutons de fièvre) sont un type d'herpès. , et de nombreuses personnes atteintes d'herpès génital ne savent pas qu'elles en sont atteintes, alors n'hésitez pas à avoir des relations sexuelles orales. (Encore une fois, pas d'ombre, vous n'en aviez probablement aucune idée.) Ce qui nous amène à la question...

Comment savoir si vous souffrez d'herpès ?

Nous le répéterons pour les gens à l'arrière : vous ne pouvez pas dire si vous (ou quelqu'un d'autre !) avez une IST juste en les regardant ou en les regardant, et cela inclut l'herpès. En fait, selon le Dr Gersh, entre 75 et 90 pour cent des personnes atteintes d'herpès déclarent être complètement asymptomatiques.

Symptômes de l'herpès

Bien que la plupart des cas soient asymptomatiques, le principal symptôme de l'herpès est les plaies d'herpès, qui sont généralement un groupe de cloques/bosses légèrement irritantes/de picotements/ou douloureuses autour des lèvres, du vagin, du col de l'utérus, du pénis, des fesses, du périnée, de l'anus ou de la cuisse .

Les autres symptômes de l'herpès comprennent :

• Des ganglions lymphatiques enflés
• Maux de tête ou courbatures
• Fièvre
• Douleur en pissant
• Douleur musculaire
• Épuisement général

Lorsque des symptômes apparaissent, on parle d'« épidémie d'herpès ». Certaines personnes n'auront qu'une seule épidémie dans leur vie ! Et même pour ceux qui ont des épidémies ultérieures, le Dr Gersh dit que la première épidémie est généralement la pire. C'est parce que lors de la première épidémie (connue sous le nom de « infection primaire »), le corps développe des anticorps qui aident le système immunitaire à combattre l'infection, dit-elle. C'est pourquoi les choses qui entravent le système immunitaire telles que le stress (physique ou émotionnel), les fluctuations hormonales (telles que les menstruations, la grossesse ou les changements de contrôle des naissances), l'exposition aux changements de température et d'autres infections peuvent déclencher des épidémies ultérieures ou entraîner des épidémies durables plus long.

Mais c'est important : il est très possible que l'herpès soit contracté ou transmis en l'absence de tout symptôme, en raison de ce qu'on appelle « l'excrétion virale » (lorsqu'un virus se réplique à l'intérieur de votre corps et que les cellules virales sont ensuite libérées dans l'environnement ). Donc, la seule façon de savoir si vous avez l'herpès est de vous faire tester. (Connexe : À quelle fréquence devriez-vous réellement vous faire tester pour les MST ?)

Comment se faire tester pour l'herpès

Si vous avez des plaies d'herpès visibles, votre médecin peut effectuer un test par écouvillonnage. Cela implique de tamponner un blister ouvert (ou d'ouvrir un blister pour tamponner le liquide à l'intérieur), puis d'envoyer la collection à un laboratoire pour ce qu'on appelle un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui peut détecter le HSV. (Cela dit, votre médecin pourra peut-être vous diagnostiquer simplement en regardant la plaie, selon les Centers for Disease Control and Prevention ou CDC.)

S'il n'y a pas de plaies présentes, un test d'écouvillonnage ne fonctionne pas ; "une culture aléatoire de la peau ou de l'intérieur du vagin ou de la bouche serait probablement infructueuse", explique le Dr Langdon. Au lieu de cela, le médecin pourrait (remarque : pourrait, pas) faites un test sanguin et testez votre sang pour les anticorps HSV-1 ou HSV-2. Votre corps produit naturellement des anticorps en réponse aux envahisseurs étrangers (comme les cellules virales de l'herpès) pour aider à combattre l'infection. Si des anticorps sont présents, cela indique que vous avez été exposé au virus. "Un test sanguin peut également être utilisé si des plaies sont présentes", explique le Dr Langdon.

Pourquoi les médecins ne testent pas toujours l'herpès

Voici où cela devient difficile : même lorsque vous allez chez le médecin pour faire un test d'IST, de nombreux prestataires de soins de santé ne testent pas l'herpès. Oui, même si vous dites : « Testez-moi pour tout ! »

Pourquoi? Parce que le CDC seul recommande de tester les personnes qui présentent actuellement des symptômes génitaux. Ce qui donne?

Pour commencer, le CDC recommande de tester les MST pour la gonorrhée et la chlamydia avec ou sans symptômes, car si elles ne sont pas traitées, elles peuvent avoir de graves conséquences pour la santé. (Pensez à la maladie inflammatoire pelvienne, à l'infertilité et aux complications pendant la grossesse.) L'herpès, en revanche, n'entraîne pas de problèmes de santé graves. (Laissez cela couler). "Pour autant que nous le sachions, il n'y a absolument aucun impact sur la santé à long terme d'avoir l'herpès", explique le Dr Gersh. Et bien que les épidémies puissent être inconfortables, elle dit que la plupart des gens n'ont que quelques épidémies dans leur vie. (Connexe : Une IST peut-elle disparaître d'elle-même ?)

Deuxièmement, le diagnostic de l'herpès génital chez une personne sans symptômes n'a montré aucun changement dans son comportement sexuel, comme le port d'un préservatif ou l'abstention sexuelle, et n'a pas empêché la propagation du virus, selon le CDC. Fondamentalement, leur point de vue est que les gens sont nuls à utiliser la protection (ce qui, pour mémoire, réduit considérablement la propagation des IST lorsqu'il est utilisé correctement), et un diagnostic positif ne fait pas de différence dans la propagation du virus à travers la population. .

Enfin, il est possible d'obtenir un résultat de test sanguin faussement positif (encore une fois, c'est le type de test qui doit être fait en l'absence de symptômes). Cela signifie que vous pouvez tester positivement les anticorps anti-HSV lorsque vous n'avez pas réellement le virus, selon le CDC. Pourquoi? Votre corps crée deux anticorps différents en réponse au virus de l'herpès qui sont pris en compte dans les tests d'anticorps contre l'herpès : les anticorps IgG et IgM, selon l'American Sexual Health Association (ASHA). Les tests pour chacun de ces anticorps ont quelques problèmes différents. Les tests IgM peuvent produire des faux positifs car ils réagissent parfois de manière croisée avec d'autres virus de l'herpès (par exemple, la varicelle ou mono), ne peuvent pas distinguer avec précision les anticorps HSV-1 et HSV-2, et les anticorps IgM n'apparaissent pas toujours dans les tests sanguins, même pendant une épidémie d'herpès connue, selon l'ASHA. Les tests d'anticorps IgG sont plus précis et peuvent faire la distinction entre les anticorps HSV-1 et HSV-2 ; Cependant, le temps nécessaire aux anticorps IgG pour atteindre des niveaux détectables peut varier d'une personne à l'autre (de quelques semaines à plusieurs mois), et il ne peut pas non plus déterminer si le site d'infection est buccal ou génital, selon l'ASHA.

Il convient de mentionner que les écouvillons viraux et les tests PCR, qui peuvent être effectués en cas de plaies sommes présents, sont incroyablement précis, selon le Dr Gersh.

Alors, devriez-vous vous faire tester pour l'herpès même si vous n'avez pas de symptômes ?

Les médecins se divisent ici en deux camps. "Bien qu'une infection herpétique soit généralement relativement bénigne et sans importance, à mon avis, il est préférable que les gens connaissent l'état de leur propre corps", explique le Dr Gersh.

D'autres médecins rétorquent qu'il n'y a aucun avantage à tester l'herpès sans la présence de symptômes. « D'un point de vue médical, [le dépistage de l'herpès sans symptômes] n'est pas nécessaire », déclare Sheila Loanzon, M.D., auteur de Oui, j'ai l'herpès et un obstétricien-gynécologue certifié avec plus de 15 ans d'expérience patiente et personnelle dans le diagnostic de l'herpès. "Et en raison de la stigmatisation du virus, le diagnostic peut nuire au bien-être d'une personne et créer une honte, une angoisse mentale et un stress inutiles." Étant donné que le stress a été lié à une multitude de problèmes de santé tels qu'un risque accru d'accident vasculaire cérébral, de maladies chroniques, de crise cardiaque, etc., un diagnostic peut en fait faire plus de mal que de bien.

C'est à vous de décider si vous demandez à votre médecin de vous tester pour l'herpès. Symptômes ou non, vous avez absolument le droit de connaître votre statut HSV. Donc, si vous êtes curieux, prenez position et demandez explicitement à votre médecin de vous tester pour l'herpès. Remarque : le dépistage à domicile des MST est désormais très simple et de nombreuses entreprises incluent un test d'herpès à domicile (généralement un test sanguin PCR) dans le cadre de leurs offres. Cela dit, les offres de test d'herpès à domicile varient selon les entreprises ; par exemple, certains ne testent qu'une seule souche du virus, d'autres proposent des conseils post-diagnostic, etc.

Cependant, avant de décider de vous faire tester, passez un peu de temps à désapprendre certains des stigmates du HSV actuellement enracinés dans la culture. "La quantité de stigmatisation autour de l'herpès est absolument ridicule; il n'y a rien de honteux à avoir un virus", explique le Dr Gersh. « Faire honte à quelqu'un d'avoir l'herpès est aussi ridicule que de faire honte à quelqu'un d'avoir le coronavirus. » Surtout quand une si grande partie de la population l'a ou le contractera probablement au cours de sa vie.

Suivre des comptes Instagram sans honte d'informations sur les IST tels que @sexelducation, @hsvinthecity, @Honmychest, regarder le TedTalk d'Ella Dawson "Les IST ne sont pas une conséquence, ils sont inévitables" et écouter le podcast Something Positive for Positive People are good endroits pour commencer.

Vous voudrez peut-être aussi réfléchir à ce que vous ferez de ces informations. "Si votre test est positif, que vous n'avez jamais eu d'épidémie et que vous n'avez pas de partenaire avec les anticorps, il peut être très difficile de savoir quoi faire avec l'information", explique le Dr Loanzon. Par exemple, allez-vous prendre des médicaments antiviraux (plus de détails ci-dessous) pour le reste de votre vie même si vous n'avez jamais eu d'épidémie ? Est-ce que vous et votre partenaire commencerez à utiliser des préservatifs et des digues dentaires si vous ne les avez jamais utilisés auparavant ? Parlez-vous du diagnostic à tous vos partenaires précédents ? Ce sont toutes des questions auxquelles vous devrez répondre avec un diagnostic positif. Demandez-vous : que voudriez-vous qu'un partenaire fasse s'il était dans votre situation ? S'armer de faits – et s'attaquer de front à la stigmatisation, afin que vous ayez tous les deux une vue d'ensemble et pas seulement le diagnostic – peut aller loin. (Voir plus : Votre guide pour faire face à un diagnostic positif d'IST)

Comment traitez-vous l'herpès?

L'herpès ne peut pas être guéri et ne "disparaît". Mais le virus pouvez être géré.

Si votre test est positif, vous pouvez prendre un médicament antiviral tel que l'acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) et le valacyclovir (Valtrex). "Ceux-ci peuvent être pris pour prévenir les épidémies ou peuvent être démarrés avec l'apparition des symptômes pour réduire la gravité et la durée", explique le Dr Langdon. (Les picotements et la douleur dans la zone où l'herpès est présent et la fièvre légère sont fréquents juste avant l'apparition d'une ampoule, dit-elle.)

Lorsqu'ils sont pris correctement, les médicaments peuvent réduire considérablement le risque de transmission à un partenaire, selon la recherche. Cependant, ils fontne pas rendre l'infection totalement non contagieuse. N'oubliez pas : l'herpès peut être Suite contagieuse lorsque les symptômes sont présents, mais elle est contagieuse même lorsqu'aucun symptôme n'est présent, selon Planned Parenthood.

Bien sûr, il existe de nombreuses raisons valables pour lesquelles quelqu'un pourrait ne pas vouloir prendre un antiviral. "Certaines personnes trouvent que la prise de médicaments tous les jours est un déclencheur, ou ont l'impression que cela leur rappelle leur diagnostic d'une manière bouleversante", explique le Dr Loanzon. "D'autres ont des épidémies si rarement qu'il n'est pas logique pour eux de prendre quelque chose 365 jours par an pour un virus qui n'apparaît que toutes les quelques années." Et rappelez-vous que certaines personnes n'ont qu'une seule épidémie. De plus, certaines personnes peuvent ne pas être sexuellement actives, le risque de transmission n'est donc pas un problème.

Que vous décidiez ou non de prendre des médicaments, « que vous ayez eu ou non une poussée d'herpès buccal ou génital, il est préférable de divulguer votre statut HSV à votre partenaire car vous pouvez être asymptomatique et continuer à transmettre le infection », explique le Dr Gersh. De cette façon, votre partenaire peut prendre une décision éclairée sur le type de pratiques sexuelles à moindre risque que vous allez utiliser. (BTW : voici comment avoir le sexe le plus sûr possible chaque fois que vous êtes occupé)

La ligne de fond

Si vous présentez des symptômes d'herpès, un test de dépistage de l'herpès peut vous aider à obtenir le traitement (ou la tranquillité d'esprit) dont vous avez besoin pour minimiser l'inconfort et éliminer d'autres problèmes. (Après tout, il y a beaucoup de raisons pour lesquelles vous pourriez avoir des bosses aléatoires sur ou autour de votre vagin.) Sans symptômes, c'est à vous de décider si vous voulez ou non vous faire tester pour l'herpès, sachant qu'un diagnostic positif vient avec son propre ensemble de conséquences.

En fin de compte, ce qui est le plus important, c'est que vous compreniez qu'à moins que vous ne demandiez *explicitement* un test d'herpès, votre médecin ne l'inclut probablement pas dans votre panel d'IST habituel.

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