La forme physique m'a sauvé la vie : de patient atteint de sclérose en plaques à triathlète d'élite

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Il y a six ans, Aurora Colello, 40 ans, mère de quatre enfants à San Diego, ne s'est jamais inquiétée pour sa santé. Même si ses habitudes étaient discutables (elle s'emparait de la restauration rapide sur le pouce, buvait des cafés sucrés et des bonbons pour de l'énergie, et n'avait jamais mis les pieds dans une salle de sport), Colello n'avait pas l'air malade : « Je pensais que parce que j'étais maigre, J'étais en bonne santé."

Elle ne l'était pas.

Et un jour au hasard en novembre 2008, alors qu'elle préparait le déjeuner pour ses enfants, Colello a complètement perdu la vision de son œil droit. Plus tard, une IRM a révélé des lésions blanches sur tout son cerveau. L'inflammation de son nerf optique signalait la sclérose en plaques (SEP), une maladie auto-immune souvent débilitante et incurable. Les médecins lui ont dit des mots qu'aucune femme ne pense qu'elle entendra jamais : "Vous serez dans un fauteuil roulant dans moins de cinq ans."

Un début difficile

Des symptômes effrayants comme la douleur, l'engourdissement, l'incapacité de marcher, la perte de contrôle de vos intestins et même la cécité complète ont réveillé Colello à son style de vie : "J'ai réalisé que peu importe la taille des vêtements que je portais, je devais être en bonne santé", elle dit. Un autre obstacle majeur ? Colello se méfiait extrêmement des médicaments que les médecins lui faisaient pression pour qu'elle prenne - beaucoup avaient des effets secondaires majeurs. D'autres n'étaient pas aussi efficaces qu'ils le promettaient. Elle a donc refusé les médicaments. D'autres options étaient minces, cependant. Colello a parlé à de nombreux autres patients atteints de SEP des solutions potentielles jusqu'à ce qu'elle en trouve une qu'elle n'avait jamais entendue auparavant : « Un homme local avec qui j'ai été en contact m'a parlé d'un centre médical alternatif à Encinitas, en Californie », se souvient-elle.

Mais en entrant dans le Center for Advanced Medicine d'Encinitas, Colello était paniqué. Elle a vu des gens assis dans des fauteuils inclinables, lisant des magazines avec désinvolture et bavardant - avec de gros tubes intraveineux qui en sortaient - et a rencontré un naturopathe qui lui a dit de s'allonger sur une table pour masser ses problèmes. "J'ai failli sortir. Je pensais que je me faisais arnaquer", dit-elle. Mais elle est restée et a écouté les explications du médecin : le massage stimulerait le nerf optique qui traverse son cou et aiderait sa vision à revenir. Des changements alimentaires, des suppléments et d'autres méthodes naturelles pourraient aider à contrôler la maladie en rétablissant les carences et en aidant son corps à absorber les nutriments qui lui manquaient, lui a-t-il dit.

Avec un esprit ouvert, elle a pris ces premiers suppléments. Deux jours plus tard, elle a commencé à voir des taches de lumière. Après 14 jours supplémentaires, sa vision était complètement rétablie. Encore plus étonnant : sa vue amélioré. Les médecins ont ajusté sa prescription. "C'est à ce moment-là que j'ai été convaincue à 100% par la médecine alternative", dit-elle.

Une nouvelle approche

La racine de tous les symptômes de la SEP est l'inflammation, ce à quoi les habitudes alimentaires malsaines de Colello ont grandement contribué. Et le Center for Advanced Medicine a abordé la maladie différemment : "Ils l'ont traitée non pas comme une maladie, mais comme un déséquilibre dans mon corps", dit-elle. "La médecine alternative vous considère comme une personne entière. Ce que j'ai mangé ou pas mangé et si j'ai fait de l'exercice ou non a eu un effet direct sur ma santé et ma SEP."

En conséquence, le régime alimentaire de Colello a subi une refonte majeure. "Tout ce que j'ai pris au cours de la première année, ce sont des aliments crus, biologiques et sains pour permettre à mon corps de guérir", explique Colello. Elle évitait strictement le gluten, le sucre et les produits laitiers, et jurait de huit cuillères à soupe d'huiles par jour : noix de coco, graines de lin, krill et amandes. "Mes enfants ont commencé à manger des algues et des smoothies pour les collations au lieu de Fruit Roll-Ups. J'ai rendu ma famille folle, mais j'étais mort de peur."

Aujourd'hui, Colello mange du poisson, de la viande nourrie à l'herbe et même des petits pains occasionnels, et la motivation est simple : elle la regarde en face. « Quand j'ai raté mon alimentation pendant un certain temps, j'ai ressenti des douleurs atroces sur tout le visage - un symptôme de la SEP que l'on appelle la maladie du suicide parce que c'est tellement angoissant. Maintenant, je ne me relâche pas, peu importe comment c'est dur."

Colello a également réorganisé sa routine de remise en forme, ou son absence. À 35 ans, pour la première fois de sa vie, elle s'inscrit dans une salle de sport. Même si elle ne pouvait pas courir un mile, peu à peu, l'endurance s'est améliorée. En un mois, elle en marquait deux. "Au lieu de devenir plus malade et plus faible comme les médecins me l'avaient initialement dit, je me sentais mieux que toute ma vie." Encouragée par ses progrès, elle a concocté un plan d'entraînement pour le triathlon et, en 2009, a terminé son premier programme, six mois seulement après son diagnostic. Elle était accro à la défonce et en a fait un autre et un autre. Lors de son premier demi-Ironman (une nage de 1,2 mile, une balade à vélo de 56 miles et une course de 13,1 miles) il y a deux ans, Colello a terminé cinquième de son groupe d'âge.

En mission

Parfois, la peur peut être un bon professeur. Un an après son diagnostic, Colello a reçu l'appel de sa vie de son neurologue : son cerveau était propre. Chaque lésion avait disparu. Bien qu'elle n'ait pas été techniquement guérie, son diagnostic désastreux s'était transformé en SEP récurrente/rémittente, lorsque les symptômes n'apparaissent que sporadiquement.

Maintenant, Colello a une nouvelle mission pour aider les autres personnes atteintes de SP. Elle consacre une grande partie de son temps à travailler avec un organisme à but non lucratif, MS Fitness Challenge, qui s'associe à des gymnases locaux offrant aux personnes sans maladie des adhésions, des entraîneurs et des conseils nutritionnels. "Je veux donner aux autres le même espoir : il y a quelque chose que vous pouvez faire pour améliorer votre vie, peu importe le peu d'énergie dont vous disposez après avoir été diagnostiqué. Quelque chose d'aussi simple que d'aller au gymnase peut faire une telle différence."

Colello a dit au revoir à la femme paresseuse (mais naturellement maigre) qu'elle était il y a six ans. A sa place ? Une triathlète d'élite avec sept courses alignées cette année, 22 à son actif, et espère le Kona Ironman 2015, l'une des courses les plus difficiles au monde, dans son avenir.

Pour en savoir plus sur l'histoire de Colello et le défi MS Fitness, visitez auroracolello.com.

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