Personne ne parle du côté émotionnel de la reconstruction mammaire

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Jane Obadia avait 43 ans et était sur le point de faire un transfert d'embryon avec sa mère porteuse lorsqu'elle s'est retrouvée face à un diagnostic de cancer du sein. Toujours vigilante lors de ses dépistages, on lui a dit lors d'une mammographie de routine qu'elle avait plusieurs sites de cancer dans ses deux seins et avait besoin d'une intervention chirurgicale immédiatement. Ses projets de construction de famille ont été suspendus pendant qu'elle se concentrait sur ses traitements à venir.

«J'ai eu beaucoup de chance qu'ils aient pu tout obtenir», dit-elle après sa mastectomie et sa chirurgie implantaire. Mais trois mois plus tard, elle a connu des complications et a dû refaire tout le processus de reconstruction.

Et puis six mois plus tard, c'est arrivé à nouveau.

Obadia a décidé de chercher une alternative aux implants car les chances d'une autre complication étaient trop élevées. Elle a choisi de faire une autre reconstruction en utilisant son propre tissu.

«Je pense que lorsque vous êtes diagnostiqué initialement, vous venez d'un endroit où vous faites quoi que ce soit pour vous sauver la vie. Vous ne considérez pas vraiment l'impact du manque de sensation, de l'engourdissement. Vous avez rencontré votre paroi thoracique engourdie, et c'est difficile à gérer. "

"L'une des grandes difficultés émotionnelles que rencontrent les femmes, c'est quand cela ne se passe pas comme elles l'avaient prévu."

Selon un rapport publié l'automne dernier, la reconstruction après une mastectomie a augmenté de 62% de 2009 à 2014. À mesure que les techniques chirurgicales progressent, les résultats deviennent de plus en plus naturels, mais cela ne signifie pas qu'une femme sent que son corps est naturel.

«La reconstruction mammaire est un processus et plusieurs interventions chirurgicales sont souvent nécessaires pour obtenir le meilleur résultat», explique le Dr Constance M. Chen, chirurgien plasticien certifié à New York qui a effectué la chirurgie tissulaire d'Obadia après ses complications. «Le corps est seulement capable de gérer autant de changements à la fois, et il change et s'installe également après la chirurgie, donc quelque chose qui a fière allure sur la table de la salle d'opération peut ne pas avoir fière allure des mois ou des années plus tard.»

Après sa chirurgie, Obadia était reconnaissante de pouvoir à nouveau ressentir des seins grâce à une greffe nerveuse. Elle pouvait sentir les changements de température et toucher à nouveau la peau. «Cela a changé ma vie.»

De nombreuses femmes subissant une chirurgie reconstructive après un cancer du sein sont étonnées de voir à quel point leurs seins se sentent différents, en particulier après les implants. «C'est un processus beaucoup plus compliqué et plus long que la plupart des femmes ne le pensent. Ils ne réalisent pas qu’ils s’inscrivent pour un an de reconstruction », explique la Dre Laura Howe-Martin, psychiatre et professeure agrégée au UT Southwestern Medical Center.

«Le cancer est beaucoup plus compliqué que les gens ne le pensent, tout comme la reconstruction.»

Une bonne communication du chirurgien plasticien est importante. Les options de reconstruction sont généralement abordées au moment de la mastectomie, mais une variété de facteurs jouent sur la reconstruction immédiate ou non des seins. Cette relation fournisseur-patient joue un rôle majeur dans la capacité d'une femme à arriver à un bon endroit émotionnellement face à la chirurgie reconstructive.

«C'est un must absolu», explique la Dre Anne Wallace, directrice du Comprehensive Breast Health Center et professeur de chirurgie plastique à UC San Diego Health. «Les gens arrivent avec l'attente que tout soit parfait, ou l'inverse - les attentes de catastrophes totales. La plus grande chose au début est de gérer les attentes. »

Wallace constate que les femmes avec lesquelles elle travaille qui luttent avec leur estime de soi sont celles qui mettent le plus l'accent sur les résultats de leur reconstruction. «C’est là que nous devons faire mieux», se souvient-elle.

«Nous devons reconnaître comment les faire se sentir bien dans leur peau, lorsqu'ils ne sont pas liés à un sein parfait. Il ne s’agit même pas de subir une mastectomie. C'est tourner leurs propres angoisses sur leurs seins et réaliser comment nous pouvons les aider à traverser cela. "

Cela surprend les femmes à quel point elles sont mal à l'aise après la reconstruction et cela peut se perpétuer dans leurs relations et leur vie quotidienne.

«L'une des grandes difficultés émotionnelles que rencontrent les femmes, c'est quand cela ne se passe pas comme elles l'avaient prévu», explique Howe-Martin. "Il s’habitue à ce nouveau corps et peut-être qu’il y avait un manque d’intimité et maintenant ils redeviennent un couple plutôt qu’un soignant et un patient."

Obadia comprend le processus de redéfinition de la relation après une mastectomie et une reconstruction. "Il y a un niveau d'intimité auquel vous pouvez accéder et cela vous détourne les uns des autres ou crée une grande intimité dans votre relation."

Il y a une tendance à passer en mode survie lorsqu'une femme obtient son diagnostic initial parce qu'elle veut juste être sans cancer. Obadia encourage les autres femmes à savoir que oui, vous avez un cancer, mais il y a de la vie au-delà et à croire que vous y arriverez.

«La mastectomie et la reconstruction recommencent partout», explique Wallace. «C'est beaucoup plus compliqué, mais une fois que les femmes le savent, elles sont d'accord avec ça et elles ne sont pas déçues. Mais il faut une équipe pour fournir ces informations correctement. Le cancer est beaucoup plus compliqué que les gens ne le pensent, tout comme la reconstruction. »

Risa Kerslake, BSN, est une infirmière autorisée et écrivaine indépendante vivant dans le Midwest avec son mari et sa jeune fille. Elle écrit beaucoup sur les problèmes de fertilité, de santé et de parentalité. Vous pouvez vous connecter avec elle via son site Web Risa Kerslake écrit, ou vous pouvez la trouver sur Facebook et Twitter.