L'herbe tue-t-elle les cellules cérébrales? Et 5 autres choses à savoir

Contenu

• C'est possible?
• Et cette fameuse étude sur le QI?
• L'âge d'utilisation est-il important?
• Adolescents
• Adultes
• Points clés à retenir
• Quels effets cognitifs à court terme sont possibles?
• Quels effets cognitifs à long terme sont possibles?
• Comment l'herbe se compare-t-elle à l'alcool et à la nicotine?
• L'essentiel

C'est possible?

Nous ne savons pas avec certitude si la consommation de marijuana peut tuer vos cellules cérébrales.

Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour déterminer si chaque forme d'utilisation - y compris le tabagisme, le vapotage et l'ingestion de produits comestibles - a un effet différent sur la santé globale de votre cerveau.

Des études évaluant les effets cognitifs de la consommation de marijuana à long terme sont en cours.

Voici ce que nous savons actuellement sur la façon dont les mauvaises herbes affectent le cerveau.

Et cette fameuse étude sur le QI?

Une étude bien connue de 2012 en Nouvelle-Zélande a évalué la consommation de marijuana et les capacités cognitives de plus de 1 000 personnes sur une période de 38 ans.

Les chercheurs ont signalé une association entre la consommation continue de marijuana et le déclin cognitif.

En particulier, ils ont constaté que:

• Les personnes qui ont commencé à consommer beaucoup de marijuana à l'adolescence et qui ont continué à l'âge adulte ont perdu en moyenne de six à huit points de QI au moment où ils atteignaient la quarantaine.
• Dans le groupe ci-dessus, les personnes qui ont cessé de consommer de la marijuana à l'âge adulte n'ont pas regagné de points de QI perdus.
• Les personnes qui ont commencé à consommer beaucoup de marijuana à l'âge adulte n'ont subi aucune perte de QI.

Cette étude a eu un impact significatif pour plusieurs raisons.

Premièrement, elle a été parmi les premières grandes études longitudinales (à long terme) à évaluer la consommation de marijuana et le fonctionnement cognitif.

Ensuite, les résultats suggèrent que la consommation de marijuana pendant l'adolescence peut avoir un effet irréversible sur le développement du cerveau des adolescents. Des recherches supplémentaires étayent cette conclusion.

Cependant, l'étude de la Nouvelle-Zélande présente également des limites importantes.

D'une part, il n'est pas possible de conclure que la consommation de marijuana entraîne une baisse de l'intelligence basée sur cette seule étude.

Bien que les chercheurs aient contrôlé les différences dans les niveaux d'éducation des participants, ils n'ont pas exclu d'autres facteurs qui pourraient avoir contribué au déclin cognitif.

Une réponse de 2013 à l'étude néo-zélandaise suggère que les facteurs de personnalité peuvent jouer un rôle à la fois dans la consommation de marijuana et dans le déclin cognitif.

L'auteur a cité l'exemple de la conscience. Un faible niveau de conscience pourrait expliquer à la fois la consommation de drogues et de mauvaises performances aux tests de cognition.

Les facteurs génétiques peuvent également contribuer au déclin cognitif, comme le suggère une étude jumelle longitudinale de 2016.

Dans ce cas, les chercheurs ont comparé les changements de QI entre les jumeaux qui consommaient de la marijuana et leurs frères et sœurs abstinents. Ils n'ont trouvé aucune différence significative dans la baisse du QI entre les deux groupes.

Le point clé à retenir? Des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour comprendre comment la consommation de marijuana affecte l'intelligence au fil du temps.

L'âge d'utilisation est-il important?

La consommation de marijuana semble être plus nocive pour les personnes de moins de 25 ans, dont le cerveau se développe encore.

Adolescents

Les études examinant les effets de la marijuana sur les adolescents font état de divers résultats négatifs.

En particulier, un examen de 2015 a conclu que la consommation de marijuana chez les adolescents était associée à des déficits d'attention et de mémoire potentiellement permanents, à des changements structurels du cerveau et à un fonctionnement neuronal anormal.

De plus, une étude longitudinale de 2017 a signalé que la consommation intensive de marijuana au cours de la période d'étude de 18 mois était associée à une diminution du QI et du fonctionnement cognitif.

La consommation de marijuana chez les adolescents est également associée au développement de toxicomanies et de troubles de santé mentale, qui peuvent déclencher des changements cérébraux supplémentaires.

Selon une revue de 2013, la consommation précoce de cannabis est associée à un risque accru de problèmes de santé mentale, y compris la dépression majeure et la schizophrénie.

Un rapport de 2017 a cité des preuves modérées que la consommation de marijuana à l'adolescence est un facteur de risque dans le développement d'une consommation problématique de cannabis par la suite.

Adultes

L'effet de la consommation de marijuana sur la structure et la fonction cérébrales des adultes est moins clair.

Une revue de 2013 a révélé que la consommation à long terme de marijuana pouvait altérer la structure et la fonction cérébrales des adultes et des adolescents.

Une autre revue, également publiée en 2013, a révélé que dans les 14 études incluses, les utilisateurs de marijuana avaient généralement un hippocampe plus petit que les non-utilisateurs.

Les chercheurs ont conclu que la consommation chronique et à long terme de marijuana pouvait être liée à la mort cellulaire dans l'hippocampe, une zone du cerveau associée à la mémoire.

Un examen de 2016 indique également que les gros utilisateurs de marijuana ont tendance à avoir de moins bons résultats aux tests de la fonction neuropsychologique que les non-utilisateurs.

Pourtant, d'autres études - y compris cette étude de 2015 - ne signalent aucune différence significative entre la forme du cerveau et le volume des utilisateurs quotidiens de marijuana et des non-utilisateurs.

Une étude longitudinale de 25 ans publiée en 2016 a évalué la consommation de marijuana et les fonctions cognitives chez 3385 participants.

Les auteurs ont constaté que les utilisateurs actuels de marijuana obtenaient de moins bons résultats aux tests de mémoire verbale et de vitesse de traitement.

Ils ont également signalé que l'exposition cumulative à la marijuana était associée à une mauvaise performance aux tests de mémoire verbale.

Cependant, l'exposition cumulée ne semble pas affecter la vitesse de traitement ou la fonction exécutive.

Points clés à retenir

• Nous ne pouvons pas conclure que la consommation de marijuana provoque en fait l'un des changements dans la structure et la fonction cérébrale décrits ci-dessus.
• Il peut s'agir de différences préexistantes qui rendent certaines personnes plus susceptibles de consommer de la marijuana en premier lieu, et non des effets directs de la consommation réelle de marijuana.
• Cependant, un plus jeune âge de première utilisation, une utilisation fréquente et des doses élevées sont associée à de moins bons résultats cognitifs.
• Peu d'études ont étudié les différences dans les effets cognitifs du tabagisme, du vapotage ou de l'ingestion de marijuana.

Quels effets cognitifs à court terme sont possibles?

Les effets à court terme de la consommation de marijuana sur le cerveau comprennent:

• confusion
• fatigue
• Dysfonctionnement de la mémoire
• altération de la concentration
• troubles d'apprentissage
• altération de la coordination
• difficulté à prendre des décisions
• difficulté à juger les distances
• augmentation du temps de réaction
• anxiété, panique ou paranoïa

Dans de rares cas, la marijuana déclenche des épisodes psychotiques mettant en vedette des hallucinations et des délires.

Pourtant, la consommation de marijuana peut présenter certains avantages cérébraux potentiels.

Par exemple, une étude de 2017 a rapporté qu'une faible dose de delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) restaurait les déficits cognitifs liés à l'âge chez la souris.

D'autres études doivent être effectuées pour comprendre si cet effet s'applique également aux humains.

Quels effets cognitifs à long terme sont possibles?

La recherche sur les effets à long terme de la consommation de marijuana sur le cerveau est en cours.

Pour l'instant, nous savons que la consommation de marijuana à long terme est associée à un risque accru de troubles liés à la consommation de substances.

De plus, la consommation de marijuana à long terme peut affecter la mémoire, la concentration et le QI.

Elle peut également affecter d'importantes fonctions exécutives, telles que la prise de décision et la résolution de problèmes.

Ces effets semblent être plus prononcés chez les personnes qui commencent à consommer de la marijuana à un jeune âge et qui l'utilisent fréquemment sur de longues périodes.

Comment l'herbe se compare-t-elle à l'alcool et à la nicotine?

L'alcool, la nicotine et la marijuana affectent différents systèmes neurologiques et, par conséquent, ont différents effets à long terme sur le cerveau.

Une différence clé est que l'alcool et la nicotine sont neurotoxiques. Cela signifie qu'ils tuent les cellules du cerveau.

Nous ne savons pas encore avec certitude si la marijuana tue les cellules du cerveau.

Cependant, les trois substances partagent certaines similitudes importantes. D'une part, leurs effets cognitifs sont plus prononcés chez les jeunes.

Les personnes qui boivent, fument des cigarettes ou consomment de la marijuana à un jeune âge sont également plus susceptibles de le faire plus tard dans la vie.

En outre, la consommation fréquente et à long terme d'alcool, de tabac ou de marijuana est également associée à de moins bons résultats cognitifs, bien que ceux-ci diffèrent en fonction de la substance.

L'essentiel

Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur la façon dont la consommation de marijuana affecte le cerveau à court ou à long terme.

La consommation fréquente et à long terme de marijuana affecte probablement les fonctions cognitives telles que l'attention, la mémoire et l'apprentissage, mais des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour comprendre comment.