3 morceaux de conseils que j'aurais aimé écouter quand ma maman a eu le cancer

Contenu

• 1. Obtenez de l'aide pour vous-même, dès le début
• 2. Assurez-vous également de prendre soin de vous
• 3. Trouvez du soutien chez d'autres aidants
• Suivez mon conseil

En tant que femme dans la mi-vingtaine, qui n'avait pas connu de décès ou de maladie familiale majeure, le diagnostic de cancer du sein de ma mère m'a coupé le souffle.

En novembre 2015, un inconfort tenace dans sa poitrine a amené ma mère à enfin planifier une mammographie qu'elle reportait depuis un an, faute d'avoir une assurance maladie. Sa mammographie anormale s'est transformée en un diagnostic de cancer de Noël. Une opération de tumorectomie était prévue pour la nouvelle année.

Ses médecins ont présenté un pronostic confiant: la chirurgie s'en occuperait et il n'y avait qu'une faible chance qu'elle aurait besoin d'une radiothérapie. À l'époque, la chimiothérapie n'était pas mentionnée comme option. Mais finalement, ma mère a fini par terminer quatre cycles de chimio, six semaines de radiation, et a été prescrite un régime de cinq ans de pilules inhibitrices d'hormones pour réduire la récidive du cancer.

Heureusement, mon beau-père a pu devenir son principal dispensateur de soins. J'ai pu profiter de la politique de congé familial de mon travail, conduisant quatre heures par mois de la région de la baie au nord du Nevada pour aider pendant les suites épuisantes et douloureuses des traitements de chimio.

Pendant quatre mois, j'ai essayé d'alléger le fardeau quotidien en aidant aux courses, en me rendant aux visites chez le médecin et en gardant ma maman à l'aise. J'ai également lu les petits caractères de l'assurance maladie et enduit sa peau couverte de ruche de crème anti-démangeaisons chaque fois qu'elle ressentait une réaction allergique aux médicaments chimio.

Peu de temps après le diagnostic de ma mère, j’ai partagé la nouvelle avec mon amie Jen, dont la mère est décédée d’un cancer il y a 20 ans. J'ai expliqué le type de cancer qu'elle avait - agressif, mais traitable - et le déroulement de son traitement.

Jen a rencontré mon explication de fait avec une profonde empathie. Elle savait dans quoi je m'embarquais et m'a gentiment accueilli dans une ride du tissu de la vie dans laquelle aucun de nous n'avait jamais voulu être. J'étais réconfortée de savoir qu'elle avait déjà été à ma place auparavant.

Mais, étant en proie à tout cela, je ne pouvais pas me permettre d'être suffisamment vulnérable pour suivre ses conseils. Une partie de moi craignait que l'ouverture - même légèrement - conduise à une montée en flèche de mes émotions d'une manière que je ne pouvais pas contrôler, et n'était pas équipée pour faire face à l'époque. J'ai donc résisté.

Mais en y repensant, je me rends compte qu'elle m'a donné trois excellents conseils que j'aurais aimé suivre:

1. Obtenez de l'aide pour vous-même, dès le début

La prestation de soins est un rôle difficile, beau et émotionnellement compliqué dans la vie d'un être cher. Il peut s'agir de travaux pratiques, comme l'achat d'épicerie ou le nettoyage de la maison. D'autres fois, il s'agit de déballer des sucettes glacées aux fruits pour éviter la chaleur, ou de leur rappeler qu'ils sont à mi-chemin de leur traitement de chimio, pour éviter leur découragement.

Être un enfant adulte qui s'occupait d'un parent a inversé notre relation et a révélé, pour la première fois de ma vie, l'humanité absolue de ma mère.

Parler de vos sentiments avec un professionnel dans un environnement favorable, au début du voyage, vous permet de commencer immédiatement à traiter le traumatisme et le deuil. Plutôt que l'alternative: le laisser s'accumuler au fil du temps en quelque chose que vous vous sentez non équipé pour gérer.

C’est quelque chose que j’aimerais désespérément avoir fait.

2. Assurez-vous également de prendre soin de vous

Prendre soin d'un être cher qui souffre d'une maladie grave peut vous affecter, non seulement émotionnellement, mais physiquement. Le stress et l'inquiétude que j'ai ressentis au sujet du diagnostic de ma mère ont entraîné des troubles du sommeil, des maux d'estomac constants et une diminution de l'appétit. Cela a rendu le soutien et les soins de ma mère plus difficiles que nécessaire.

Donner la priorité à votre bien-être avec des choses simples, comme vous assurer que vous êtes bien hydraté, manger régulièrement et gérer votre stress, vous permet de continuer à prendre soin d'un proche de manière gérable.

3. Trouvez du soutien chez d'autres aidants

Il existe de nombreuses ressources en ligne et en personne qui facilitent la connexion avec d'autres soignants, comme la Family Caregiver Alliance. Les autres soignants, passés et présents, comprennent cette expérience unique plus que la plupart des amis ou collègues ne l'ont jamais pu.

Je n'ai jamais complètement exploré ces options parce que je craignais que la prestation de soins devienne une partie de mon identité. Dans mon esprit, cela signifiait devoir faire face à la réalité de la situation. Et la profondeur de ma peur et de mon chagrin.

J'aurais dû utiliser mon amie Jen comme ressource à ce titre.Elle a été incroyablement favorable pendant cette période, mais je ne peux qu'imaginer à quel point je me serais sentie mieux si j'avais partagé l'étendue de ce que je vivais, de soignant à soignant.

Suivez mon conseil

Ma mère a terminé le traitement en octobre 2016 et les effets secondaires de son médicament hormonal se sont stabilisés. Nous nous sentons tellement chanceux d'exister et de reconstruire dans cette zone sans cancer, revenant lentement à la normalité.

Je choisirai toujours d'être là pour ma mère - sans aucun doute. Mais si quelque chose comme ça se reproduit, je ferais les choses différemment.

Je le ferais en mettant l'accent sur l'expression ouverte de mes sentiments, en prenant soin de mon esprit et de mon corps, et en me connectant avec d'autres personnes qui comprennent profondément les défis et l'honneur de soigner quelqu'un que vous aimez.

Une greffe de la région de la baie de la ville avec les meilleurs tacos, Alyssa passe son temps libre à rechercher des moyens d'intersecter davantage la santé publique et la justice sociale. Elle est très intéressée à rendre les soins de santé plus accessibles et l'expérience du patient est moins intéressante. Tweetez-la @AyeEarley.