Définir le surpoids et l'obésité chez les enfants

L'obésité signifie avoir trop de graisse corporelle. Ce n'est pas la même chose que le surpoids, ce qui signifie peser trop. L'obésité est de plus en plus fréquente dans l'enfance. Le plus souvent, elle débute entre 5 et 6 ans et à l'adolescence.

Les experts en santé infantile recommandent que les enfants soient dépistés pour l'obésité à l'âge de 2 ans. Au besoin, ils devraient être dirigés vers des programmes de gestion du poids.

L'indice de masse (IMC) de votre enfant est calculé en fonction de sa taille et de son poids. Un fournisseur de soins de santé peut utiliser l'IMC pour estimer la quantité de graisse corporelle de votre enfant.

La mesure de la graisse corporelle et le diagnostic de l'obésité chez les enfants sont différents de ceux mesurés chez les adultes. Chez les enfants :

• La quantité de graisse corporelle change avec l'âge. Pour cette raison, un IMC est plus difficile à interpréter pendant la puberté et les périodes de croissance rapide.
• Les filles et les garçons ont des quantités différentes de graisse corporelle.

Un niveau d'IMC indiquant qu'un enfant est obèse à un âge donné peut être normal pour un enfant à un âge différent. Pour déterminer si un enfant est en surpoids ou obèse, les experts comparent les niveaux d'IMC d'enfants du même âge. Ils utilisent un tableau spécial pour décider si le poids d'un enfant est sain ou non.

• Si l'IMC d'un enfant est supérieur à 85 % (85 sur 100) des autres enfants de son âge et de son sexe, il est considéré comme à risque de surpoids.
• Si l'IMC d'un enfant est supérieur à 95 % (95 sur 100) des autres enfants de son âge et de son sexe, il est considéré en surpoids ou obèse.

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