Comment les théories du complot sur les vaccins se sont épanouies dans ma petite ville

Contenu

• Loin du reste du monde
• Une culture des théories du complot
• Mon expérience n'est qu'un exemple d'une tendance pénible en médecine
• En fin de compte, il n'a pas fallu grand-chose pour me convaincre que les vaccins étaient sûrs
• Les vaccins à l'âge d'or de la médecine alternative

La santé et le bien-être nous touchent différemment. C'est l'histoire d'une personne.

La première fois que j'ai eu honte de ne pas être vacciné, j'étais étudiant en deuxième année à l'université.

Un après-midi avec des amis, j'ai mentionné que je n'avais pas la plupart de mes vaccins. Mon ami m'a jeté un coup d'œil. Le ton de ses prochains mots me piquait et me laissait perplexe.

"Quoi, alors tes parents sont comme des fanatiques religieux?"

Nous n'étions pas du tout religieux. Ni fanatiques. J'ai ouvert la bouche pour m'expliquer, mais je ne savais pas par où commencer.

Loin du reste du monde

Dans la maison dans laquelle j'ai grandi, nous n'avons pas pris d'Advil et nous n'avons pas utilisé de lotion - le tout dans le but d'éviter le contact avec des produits chimiques toxiques. Nous nous sommes efforcés de vivre aussi naturellement que possible.

De nombreuses familles de notre communauté rurale ont choisi de ne pas vacciner. Et nous l'avons fait parce que nous ne faisions pas confiance aux autorités qui nous ont dit que nous devions le faire. Nous pensions que la médecine moderne, ainsi qu'une grande partie de la vie courante, était corrompue par de grosses sommes d'argent.

Nous avons donc vécu dans les bois. Bien sûr, le trajet en bus jusqu'à l'école a pris une heure et 30 minutes, mais c'était plus sûr là-bas. Le «monde réel» était plein d'inconnues.

Chaque semaine, ma mère faisait un voyage en ville pour faire l'épicerie et me raccompagnait à l'école. C'était génial parce que le trajet en voiture était plus court, plus proche d'une heure, mais aussi parce que j'aimais passer du temps seul avec ma maman.

Ma maman est une apprenante vorace. Elle dévore les livres et discutera de n'importe quel sujet avec n'importe qui, parlant avec ses mains tout le temps. C'est l'une des personnes les plus vivantes que je connaisse.

Pendant un trajet de retour du lycée, elle a expliqué pourquoi mon frère et moi n’avions pas reçu la majeure partie de nos vaccins pour enfants. Elle a dit que les vaccins contenaient toutes sortes de toxines, et que beaucoup n'avaient pas été testés à fond. Elle était particulièrement préoccupée par le mercure. Big Pharma expérimentait sur nous - et faisait des milliards dans le processus.

Une culture des théories du complot

Une étude de 2018 a révélé que sur les 5323 personnes interrogées, les sceptiques à l'égard des vaccins se classaient plus haut dans la pensée complice que tout autre trait de personnalité.

En repensant à mon environnement d'enfance, je ne pouvais pas être plus d'accord.

En huitième année, notre professeur nous a assigné «La Vallée mystérieuse». La couverture avant se lit comme suit: "Des histoires vraies étonnantes d'OVNIS, de mutilations animales et de phénomènes inexpliqués." Nous avons travaillé sur les détails de ce livre pendant des semaines, comme s'il s'agissait d'une œuvre d'art littéraire.

À 13 ans, je n'ai pas beaucoup réfléchi à la raison pour laquelle on nous a enseigné un livre sur les "vraies" histoires d'OVNIS. Dans ma ville, nous avons discuté des théories du complot sur la façon dont les gens font le temps. C'était un sujet que nous avions tous en commun.

Donc, la croyance selon laquelle le gouvernement avait sciemment distribué des vaccins toxiques n'était pas très éloignée de notre quotidien. En fait, il adhérait parfaitement à notre image de la société et des communautés en dehors de notre ville.

Encore une fois, j'ai vécu au milieu de nulle part. La plupart des adultes de ma vie travaillaient dans la construction ou les quelques emplois de service disponibles dans notre ville de 350.

Ma famille a grincé des dents en vivant financièrement, sans épargner un centime. Chaque jour, mes parents se sont réveillés dans la même bataille: gardez une longueur d'avance sur les factures et assurez-vous que les enfants ont tout ce dont ils ont besoin.

Leurs luttes économiques étaient aliénantes et contribuaient à leur vision du monde. Les vaccinations semblaient être une nouvelle demande d'une société qui, en fin de compte, n'avait pas notre meilleur intérêt à l'esprit.

Des recherches suggèrent que les sentiments d'aliénation favorisent la pensée conspiratrice. Lorsqu'une personne sent qu'elle ou le groupe auquel elle appartient est menacée, elle se tourne vers des forces extérieures pour expliquer sa victimisation.

Croire qu'il existe un réseau de forces infâmes qui vous retient est une façon de donner un sens à un monde apparemment injuste. Et il était facile pour les gens, comme ceux de ma petite ville, de croire que les médecins faisaient partie de ce réseau.

Comme beaucoup de mères, ma mère a supporté le fardeau émotionnel d'élever mon frère et moi. Quand nous sommes allés chez le médecin, c'est elle qui nous a emmenés. Et plus d'une fois, elle a demandé à un médecin de dissiper ses inquiétudes.

Comme la fois où j'ai eu une pneumonie.

J'avais 13 ans et j'étais aussi malade que jamais. Ma maman m'a emmenée dans notre clinique locale et, malgré son insistance, le médecin nous a fait fuir. Il m'a renvoyé chez moi sans médicament, disant que c'était un virus qui passerait dans quelques jours.

Au cours des 48 heures suivantes, j'ai continué à devenir plus malade. Ma maman dormait à côté de moi, m'épongeant toutes les quelques heures pour me garder au frais. Après la deuxième nuit, elle m'a emmenée à l'hôpital.

Le médecin m'a jeté un coup d'œil et m'a mis sous perfusion.

Mon expérience n'est qu'un exemple d'une tendance pénible en médecine

La recherche et l'expérience vécue montrent que l'expérience des femmes est prise moins au sérieux que celle des hommes. Une étude a révélé que les femmes sont systématiquement confrontées à des disparités de soins par rapport aux hommes aux mains du système de santé, notamment des erreurs de diagnostic, des traitements inappropriés et non éprouvés, le licenciement et la discrimination.

D'autres études montrent également que bien que les femmes meurent plus souvent des maladies cardiaques que les hommes, elles sont toujours sous-représentées dans les essais cliniques et sous-traitées.

Il est également courant que les parents qui sont sceptiques vis-à-vis des vaccins se sentent inconnus et rejetés par leurs prestataires de soins de santé. Et une seule expérience inconfortable peut pousser les gens qui sont sur la barrière des vaccins à approfondir leur scepticisme.

Kacey C. Ernst, PhD, MPH, est professeur agrégé et directeur de programme d'épidémiologie au Mel and Enid Zuckerman College of Public Health de l'Université de l'Arizona. Dans son travail, elle parle souvent avec des parents qui ont des doutes sur les vaccins.

Elle se souvient d'une mère dont le médecin l'a fermée lorsqu'elle a exprimé des inquiétudes concernant la vaccination de son enfant.

«Elle se sentait vraiment irrespectueuse», explique Ernst. «Alors, elle a changé ses cliniciens en naturopathe. Et ce naturopathe a découragé les vaccins. »

L'un des problèmes des vaccins est que les gens considèrent la médecine comme une croyance. Et par conséquent, ils choisissent ou voient les médecins comme les représentants de la croyance.

Ainsi, la façon dont une personne ressent son médecin (peut-être qu'elle est dure ou condescendante) informe sa décision globale de croyez en médecine moderne - ou passez à un naturopathe.

Mais la médecine n'est pas une croyance. La médecine est le résultat de la science. Et la science, lorsqu'elle est faite correctement, est basée sur une méthodologie systématique d'observation et d'expérimentation.

Dans un article de l'Atlantique expliquant pourquoi la foi en la science est inéquitable à la foi en la religion, Paul Bloom, professeur de psychologie à Yale, écrit: «Les pratiques scientifiques se sont révélées particulièrement puissantes pour révéler la structure surprenante et sous-jacente du monde dans lequel nous vivons.»

En réalité, il n'y a aucune preuve scientifique que les traces de mercure dans certains vaccins causent des dommages. Il est probable que ma mère s’inquiète de la décision prise en 1999 par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) de retirer le mercure de tous les produits qu’elle surveillait.

Cette décision, qui n'a affecté qu'indirectement les vaccins, a confirmé les craintes existantes selon lesquelles les vaccins contenaient du matériel dangereux.

Quant à l’intérêt de Big Pharma pour le marché des vaccins? C'est en fait beaucoup moins lucratif qu'on ne le pense. Certaines entreprises perdent en fait de l'argent sur leurs programmes de vaccination.

"Franchement, les vaccins sont l'une des choses les plus difficiles à impliquer dans le développement de l'industrie pharmaceutique car il n'y a pas une marge de profit aussi importante que pour des choses comme le Viagra ou un remède contre la calvitie", explique Ernst. "Pour passer de," Oh, nous avons ce composé qui pourrait fonctionner "à l'homologation peut prendre 10 à 15 à 20 ans."

En fin de compte, il n'a pas fallu grand-chose pour me convaincre que les vaccins étaient sûrs

Je rattrapais ma lecture dans la bibliothèque de mon collège lorsque j'ai rencontré pour la première fois le terme «anti-vaxxer». L'article détaille les mythes qui animent le mouvement anti-vaccination, ainsi que des preuves qui ont démystifié chacun.

C'était ma première introduction aux faits.

Cet article explique comment la tristement célèbre étude d'Andrew Wakefield qui a lié l'autisme aux vaccins a été rapidement discréditée en raison de graves erreurs de procédure. Depuis lors, des milliers d'études n'ont pas réussi à reproduire ses conclusions. (Malgré cela, l'étude de Wakefield reste une référence populaire parmi les opposants au vaccin.)

Mais ce qui m'a le plus frappé, c'est le point le plus important de l'auteur: dans l'histoire de la médecine, peu de réalisations ont profité à la société plus puissamment que les vaccins. Grâce à une initiative mondiale de vaccination dans les années 1960, nous avons éradiqué la variole, une maladie qui a tué un tiers des personnes infectées.

Ironiquement, l'immense succès des vaccins a permis à certains d'oublier facilement pourquoi ils étaient si importants au départ.

La tristement célèbre épidémie de rougeole de Disneyland en 2015 a infecté 125 personnes, dont 96 étaient non vaccinées ou dont le statut vaccinal était sans papiers.

"Nous ne voyons pas autant de [la rougeole] que nous l'avons fait dans les années 1950", explique Ernst. «Sans cette histoire et ces choses auxquelles nous sommes confrontés, il est plus facile pour les gens de dire non à un vaccin.»

La vérité inconfortable - celle que ma propre famille n’a pas reconnue - est que la vaccination ne met pas en danger la vie des gens.

En 2010, 10 nourrissons sont morts de la coqueluche en Californie, rapportent des responsables de l'État. Les 9 000 cas cette année-là étaient les plus signalés dans l'État en 60 ans. Encore plus inquiétant: les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 12 000 à 56 000 personnes aux États-Unis meurent chaque année de la grippe.

Les vaccins à l'âge d'or de la médecine alternative

C'était en 2005 lorsque ma mère m'a ramené à la maison et m'a parlé des vaccins. Nous sommes en 2018 et la médecine alternative est devenue courante.

Le Goop de Gwyneth Paltrow - une marque de bien-être opulente fondée sur le marketing plutôt que sur la science - vaut 250 millions de dollars. Bien que la marque de Paltrow n'ait pas pris position sur les vaccins, plus tôt cette année, la société a réglé une poursuite de 145 000 $ pour avoir fait des allégations de santé non fondées. Leur partenariat avec Condé Nast s'est également dissous lorsque le magazine Goop n'a pas réussi le test de vérification des faits.

De nombreuses pratiques de médecine alternative sont inoffensives. Cette lampe à sel n'améliore probablement pas votre humeur, mais elle ne vous fait pas de mal non plus.

Mais l'attitude plus large que nous pouvons choisir et choisir la science en laquelle croire est une pente glissante. Celui qui peut conduire à des décisions plus conséquentes qui affectent plus que nous, comme choisir de ne pas vacciner.

Ernst admet que le scepticisme face aux vaccins augmente, mais elle est optimiste. D'après son expérience, le côté radical du mouvement - ceux dont l'esprit est immuable - est une minorité vocale. Elle pense que la majorité des gens sont joignables.

«Vous pouvez atteindre ceux qui sont sur la clôture en leur fournissant une meilleure compréhension de base du fonctionnement des vaccins», dit-elle.

«Les vaccins aident votre immunité naturelle. En l'exposant à une variante d'un virus ou d'une bactérie plus faible que la réalité, votre corps apprend et est mieux équipé pour combattre une infection dans la vie réelle. Oui, de rares effets indésirables peuvent survenir. Mais en général, les [vaccins] sont beaucoup plus sûrs que d'attraper la maladie elle-même. »

J'ai dit à ma mère récemment que j'avais reçu beaucoup de vaccins qui m'avaient manqué quand j'étais enfant. Elle a répondu légèrement, "Ouais, c'était probablement une bonne idée."

En ce moment, j'ai été surpris par sa nonchalance. Mais je pense que je comprends maintenant.

En tant que mère de jeunes enfants, elle était extrêmement terrifiée à l'idée de prendre une décision qui causerait un préjudice permanent à mon frère et à moi. Pour cette raison, elle a souvent développé des opinions radicales et passionnées.

Mais nous sommes adultes maintenant. Les craintes qui jadis obscurcissaient son jugement sont du passé.

Ginger Wojcik est rédacteur en chef adjoint chez Greatist. Suivez plus de son travail sur Medium ou suivez-la sur Twitter.