Cancer du thymus

Contenu

• Cancer du thymus
• Symptômes du cancer du thymus
• Comment diagnostique-t-on le cancer du thymus?
• Traitement du cancer du thymus
• Après le traitement

Cancer du thymus

La glande thymus est un organe dans votre poitrine, sous votre sternum. Il fait partie du système lymphatique du système immunitaire de votre corps. La glande thymus produit des globules blancs appelés lymphocytes, qui aident votre corps à combattre les infections.

Il existe deux principaux types de cancer du thymus - le thymome et le carcinome thymique - et les deux sont rares. Le cancer survient lorsque des cellules cancéreuses se forment à la surface extérieure du thymus.

Le carcinome thymique est plus agressif et plus difficile à traiter que le thymome. Le carcinome thymique est également appelé thymome de type C.

Les personnes atteintes de thymome peuvent également avoir une maladie auto-immune, comme la myasthénie grave, une aplasie des globules rouges pure ou une polyarthrite rhumatoïde.

Symptômes du cancer du thymus

Selon l'American Cancer Society, environ 4 personnes sur 10 ne présentent aucun symptôme lorsqu'elles reçoivent un diagnostic de cancer du thymus. Plusieurs fois, ce cancer est détecté lors de tests ou d'examens médicaux indépendants.

Lorsque des symptômes surviennent, ils peuvent inclure une toux persistante, des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, des difficultés à avaler, une perte d'appétit ou une perte de poids. En raison de la non-spécificité des symptômes, le diagnostic peut être retardé.

Comment diagnostique-t-on le cancer du thymus?

Un examen physique général est effectué pour voir si vous avez des résultats inhabituels, tels que des grumeaux. D'autres tests sont utilisés pour diagnostiquer le cancer du thymus:

• radiographie pulmonaire
• tests d'imagerie tels que TEP, tomodensitométrie et IRM
• biopsie avec examen microscopique des cellules du thymus

Un système de stadification est une méthode de classification du cancer en fonction de sa taille, de son étendue et d'autres caractéristiques.

Le cancer du thymus est mis en scène à l'aide du système de stadification TNM, qui organise la maladie du stade 1 au stade 4 en fonction de la taille de la tumeur (T), de la propagation aux ganglions lymphatiques (N) et de la présence de métastases (M), la propagation du cancer à d'autres parties du corps.

Le stade 1 est non invasif, tandis qu'au stade 4, le cancer s'est propagé à des organes distants tels que le foie ou les reins.

Le traitement de ces cancers dépend de l'étendue de la maladie, indiquée par son stade, ainsi que de votre état de santé général.

Traitement du cancer du thymus

Il existe plusieurs traitements pour le cancer du thymus, selon le stade de la maladie. Un plan de traitement peut comprendre plus d'un type de traitement.

La chirurgie est le moyen le plus sûr d'éliminer le cancer et est pratiquée dans la mesure du possible pour retirer la tumeur, la glande thymus ou d'autres tissus malades.

Si le cancer est trop important ou s'est propagé trop loin pour être complètement éliminé, votre médecin peut recommander une radiothérapie pour d'abord réduire la tumeur, puis opérer. Ils peuvent également décider d'éliminer autant de cancer que possible, puis procéder à une autre option de traitement.

La radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent être administrées avant ou après la chirurgie:

• Le rayonnement utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN.
• La chimiothérapie implique l'utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses.

Les médicaments de chimiothérapie sont généralement administrés par voie intraveineuse (par une veine), ce qui permet au médicament d'agir dans tout le corps, tuant le cancer qui peut s'être propagé à d'autres régions.

L'hormonothérapie est une autre option de traitement pour les cancers du thymus. Certaines hormones provoquent la croissance du cancer, et si votre cancer présente des récepteurs hormonaux (endroits où les hormones se fixent), des médicaments peuvent être administrés pour bloquer l'action des hormones sur les cellules cancéreuses.

Parce que le cancer du thymus est si rare, vous voudrez peut-être demander à votre médecin de participer à un essai clinique. Ce sont des essais dans lesquels de nouveaux traitements contre le cancer sont effectués pour aider à déterminer leur efficacité.

Les participants sont étroitement surveillés et peuvent interrompre leur participation à tout moment. Les essais cliniques ne conviennent pas à tout le monde, mais votre médecin peut vous dire si cette option vous convient.

Après le traitement

Les perspectives à long terme des cancers du thymus dépendent d'une multitude de facteurs, y compris votre âge et votre état de santé général, que la chirurgie ait éliminé toute la tumeur, le type de cellules cancéreuses présentes et le stade de la maladie.

Une fois le traitement terminé, des visites de suivi sont nécessaires pour surveiller tout effet secondaire du traitement et pour s’assurer que le cancer n’est pas revenu.

Le risque de retour du cancer est très réel et peut être une source d'anxiété pour les gens. Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les groupes de soutien ou les conseils si vous rencontrez des difficultés émotionnelles ou si vous pensez que vous pourriez vouloir parler à quelqu'un.