Rester éveillé: la façon étonnamment efficace de traiter la dépression

Le premier signe que quelque chose se passe, ce sont les mains d'Angelina. Alors qu'elle discute avec l'infirmière en italien, elle commence à gesticuler, à piquer, à modeler et à faire le tour de l'air avec ses doigts. Au fur et à mesure que les minutes passent et Angelina devient de plus en plus animée, je remarque une musicalité à sa voix que je n'étais sûrement pas là plus tôt. Les rides de son front semblent se ramollir, et le pincement et l'étirement de ses lèvres et le froissement de ses yeux me disent autant sur son état mental que n'importe quel interprète.

Angelina prend vie, précisément au moment où mon corps commence à se fermer. Il est 2 heures du matin et nous sommes assis dans la cuisine très éclairée d'un service psychiatrique milanais, en train de manger des spaghettis. Il y a une douleur sourde derrière mes yeux, et je continue de zoner, mais Angelina ne va pas se coucher avant au moins 17 heures, alors je me prépare pour une longue nuit. Au cas où je douterais de sa détermination, Angelina enlève ses lunettes, me regarde directement et utilise ses pouces et ses index pour ouvrir la peau ridée et teintée de gris autour de ses yeux. «Occhi aperti», dit-elle. Les yeux ouverts.

C'est la deuxième nuit sur trois qu'Angelina est délibérément privée de sommeil. Pour une personne atteinte de trouble bipolaire qui a passé les deux dernières années dans une dépression profonde et invalidante, cela peut sembler être la dernière chose dont elle a besoin, mais Angelina - et les médecins qui la traitent - espèrent que ce sera son salut. Depuis deux décennies, Francesco Benedetti, qui dirige l'unité de psychiatrie et de psychobiologie clinique de l'hôpital San Raffaele de Milan, étudie la soi-disant thérapie de réveil, en combinaison avec une exposition à la lumière vive et au lithium, comme moyen de traiter la dépression où les drogues ont souvent échoué. En conséquence, les psychiatres aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens commencent à en prendre note, en lançant des variantes dans leurs propres cliniques. Ces «chronothérapies» semblent fonctionner en démarrant une horloge biologique lente; ce faisant, ils apportent également un éclairage nouveau sur la pathologie sous-jacente de la dépression et sur la fonction du sommeil en général.

«La privation de sommeil a vraiment des effets opposés chez les personnes en bonne santé et celles souffrant de dépression», explique Benedetti. Si vous êtes en bonne santé et que vous ne dormez pas, vous vous sentirez de mauvaise humeur. Mais si vous êtes déprimé, cela peut entraîner une amélioration immédiate de l'humeur et des capacités cognitives. Mais, ajoute Benedetti, il y a un hic: une fois que vous vous endormez et rattrapez ces heures de sommeil manquées, vous aurez 95% de chances de rechute.

L'effet antidépresseur de la privation de sommeil a été publié pour la première fois dans un rapport en Allemagne en 1959. Cela a captivé l'imagination d'un jeune chercheur de Tübingen en Allemagne, Burkhard Pflug, qui a étudié l'effet dans sa thèse de doctorat et dans des études ultérieures au cours des années 1970. En privant systématiquement les personnes déprimées de sommeil, il a confirmé que passer une seule nuit éveillé pouvait les sortir de la dépression.

Benedetti s'est intéressé à cette idée en tant que jeune psychiatre au début des années 1990. Prozac avait été lancé quelques années plus tôt, saluant une révolution dans le traitement de la dépression. Mais ces médicaments ont rarement été testés sur des personnes atteintes de trouble bipolaire. Une expérience amère a depuis appris à Benedetti que les antidépresseurs sont de toute façon largement inefficaces pour les personnes souffrant de dépression bipolaire.

Ses patients avaient désespérément besoin d'une alternative et son superviseur, Enrico Smeraldi, avait une idée dans sa manche. Après avoir lu certains des premiers articles sur la thérapie de réveil, il a testé leurs théories sur ses propres patients, avec des résultats positifs. «Nous savions que cela fonctionnait», explique Benedetti. «Les patients avec ces terribles histoires se rétablissaient immédiatement. Ma tâche consistait à trouver un moyen de les faire rester bien. »

Alors, lui et ses collègues se sont tournés vers la littérature scientifique pour trouver des idées. Une poignée d'études américaines avaient suggéré que le lithium pouvait prolonger l'effet de la privation de sommeil, alors ils ont étudié cela. Ils ont constaté que 65% des patients prenant du lithium présentaient une réponse soutenue à la privation de sommeil lorsqu'ils étaient évalués après trois mois, contre seulement 10% de ceux qui ne prenaient pas le médicament.

Étant donné que même une courte sieste pouvait nuire à l'efficacité du traitement, ils ont également commencé à rechercher de nouvelles façons de garder les patients éveillés la nuit et se sont inspirés de la médecine aéronautique, où une lumière vive était utilisée pour garder les pilotes alertes. Cela a également étendu les effets de la privation de sommeil, dans une mesure similaire à celle du lithium.

«Nous avons décidé de leur donner l'ensemble du package, et l'effet a été brillant», explique Benedetti. À la fin des années 1990, ils traitaient régulièrement des patients avec une triple chronothérapie: privation de sommeil, lithium et lumière. Les privations de sommeil se produiraient tous les deux soirs pendant une semaine, et l'exposition à la lumière vive pendant 30 minutes chaque matin serait poursuivie pendant deux semaines supplémentaires - un protocole qu'ils continuent d'utiliser jusqu'à ce jour. «Nous pouvons penser à cela non pas comme des personnes qui manquent de sommeil, mais comme modifiant ou allongeant la période du cycle veille-sommeil de 24 à 48 heures», explique Benedetti. «Les gens vont se coucher toutes les deux nuits, mais quand ils vont se coucher, ils peuvent dormir aussi longtemps qu'ils le souhaitent.»

L'hôpital San Raffaele a introduit la triple chronothérapie pour la première fois en 1996. Depuis lors, il a traité près d'un millier de patients souffrant de dépression bipolaire - dont beaucoup n'avaient pas répondu aux antidépresseurs. Les résultats parlent d'eux-mêmes: selon les données les plus récentes, 70% des personnes atteintes de dépression bipolaire résistante aux médicaments ont répondu à la triple chronothérapie au cours de la première semaine, et 55% ont connu une amélioration durable de leur dépression un mois plus tard.

Et tandis que les antidépresseurs - s'ils fonctionnent - peuvent prendre plus d'un mois pour avoir un effet, et peuvent augmenter le risque de suicide dans l'intervalle, la chronothérapie produit généralement une diminution immédiate et persistante des pensées suicidaires, même après une seule nuit de privation de sommeil.

§

Angelina a été diagnostiquée pour la première fois avec un trouble bipolaire il y a 30 ans, à la fin de la trentaine. Le diagnostic a fait suite à une période de stress intense: son mari faisait face à un tribunal au travail et ils craignaient d'avoir suffisamment d'argent pour subvenir à leurs besoins et à ceux des enfants. Angelina est tombée dans une dépression qui a duré près de trois ans. Depuis lors, son humeur a oscillé, mais elle est plus souvent en panne. Elle prend un arsenal de médicaments - antidépresseurs, stabilisateurs d'humeur, médicaments anti-anxiété et somnifères - qu'elle n'aime pas car ils lui donnent l'impression d'être une patiente, même si elle reconnaît que c'est ce qu'elle est.

Si je l'avais rencontrée il y a trois jours, dit-elle, il est peu probable que je l'aurais reconnue. Elle ne voulait rien faire, elle avait arrêté de se laver les cheveux ou de se maquiller et elle puait. Elle était également très pessimiste quant à l'avenir. Après sa première nuit de privation de sommeil, elle s'était sentie plus énergique, mais cela s'est largement calmé après son sommeil de récupération. Malgré tout, aujourd'hui, elle s'est sentie suffisamment motivée pour visiter un coiffeur en prévision de ma visite. Je complimente son apparence et elle tapote ses vagues dorées et teintes, me remerciant de l'avoir remarqué.

A 3h du matin, nous nous déplaçons vers la salle lumineuse, et entrer, c'est comme être transporté vers midi. Un soleil éclatant pénètre à travers les lucarnes au-dessus, tombant sur cinq fauteuils, qui sont alignés contre le mur. C'est une illusion, bien sûr - le ciel bleu et le soleil brillant ne sont rien d'autre que du plastique coloré et une lumière très brillante - mais l'effet est quand même grisant. Je pourrais être assis sur une chaise longue à midi; la seule chose qui manque, c'est la chaleur.

Lorsque je l’avais interrogée sept heures plus tôt, avec l’aide d’un interprète, le visage d’Angelina était resté sans expression alors qu’elle avait répondu. À 3 h 20 du matin, elle sourit et commence même à entamer une conversation avec moi en anglais, qu'elle aurait prétendu ne pas parler. À l'aube, Angelina me raconte l'histoire familiale qu'elle a commencé à écrire, qu'elle aimerait reprendre, et m'invite à rester avec elle en Sicile.

Comment quelque chose d'aussi simple que de rester éveillé du jour au lendemain pourrait-il provoquer une telle transformation? Il n'est pas simple de déceler le mécanisme: nous ne comprenons toujours pas pleinement la nature de la dépression ou la fonction du sommeil, qui impliquent toutes deux de multiples zones du cerveau. Mais des études récentes ont commencé à donner quelques idées.

L'activité cérébrale des personnes dépressives semble différente pendant le sommeil et l'éveil que celle des personnes en bonne santé. Pendant la journée, on pense que les signaux favorisant le réveil provenant du système circadien - notre horloge biologique interne de 24 heures - nous aident à résister au sommeil, ces signaux étant remplacés par des signaux favorisant le sommeil la nuit. Nos cellules cérébrales fonctionnent également en cycles, devenant de plus en plus excitables en réponse aux stimuli pendant l'éveil, cette excitabilité se dissipant lorsque nous dormons. Mais chez les personnes souffrant de dépression et de trouble bipolaire, ces fluctuations semblent atténuées ou absentes.

La dépression est également associée à une altération des rythmes quotidiens de la sécrétion hormonale et de la température corporelle, et plus la maladie est grave, plus le degré de perturbation est important. Comme les signaux du sommeil, ces rythmes sont également entraînés par le système circadien du corps, lui-même entraîné par un ensemble de protéines en interaction, codées par des «gènes d'horloge» qui s'expriment de manière rythmique tout au long de la journée. Ils pilotent des centaines de processus cellulaires différents, leur permettant de garder le temps les uns avec les autres et de s'allumer et s'éteindre. Une horloge circadienne fait tic tac dans chaque cellule de votre corps, y compris vos cellules cérébrales, et elles sont coordonnées par une zone du cerveau appelée noyau suprachiasmatique, qui répond à la lumière.

«Lorsque les gens sont gravement déprimés, leurs rythmes circadiens ont tendance à être très plats; ils n'obtiennent pas la réponse habituelle de la mélatonine qui augmente le soir, et les niveaux de cortisol sont constamment élevés plutôt que de tomber le soir et la nuit », explique Steinn Steingrimsson, psychiatre à l'hôpital universitaire Sahlgrenska de Göteborg, en Suède, qui est actuellement en cours d'essai de thérapie de réveil.

La récupération de la dépression est associée à une normalisation de ces cycles. «Je pense que la dépression peut être l'une des conséquences de cet aplatissement de base des rythmes circadiens et de l'homéostasie dans le cerveau», explique Benedetti. «Lorsque nous privons de sommeil des personnes déprimées, nous rétablissons ce processus cyclique.»

Mais comment se fait cette restauration? Une possibilité est que les personnes déprimées ont simplement besoin d'une pression de sommeil supplémentaire pour relancer un système lent. On pense que la pression du sommeil - notre envie de dormir - est due à la libération progressive d'adénosine dans le cerveau. Il s'accumule tout au long de la journée et se fixe aux récepteurs de l'adénosine sur les neurones, ce qui nous rend somnolent. Les médicaments qui déclenchent ces récepteurs ont le même effet, tandis que les médicaments qui les bloquent - comme la caféine - nous rendent plus éveillés.

Pour étudier si ce processus pourrait sous-tendre les effets antidépresseurs d'une éveil prolongé, des chercheurs de l'Université Tufts dans le Massachusetts ont pris des souris présentant des symptômes de dépression et administré des doses élevées d'un composé qui déclenche les récepteurs de l'adénosine, imitant ce qui se passe pendant la privation de sommeil. Après 12 heures, les souris se sont améliorées, mesurées par le temps qu'elles ont passé à essayer de s'échapper lorsqu'elles ont été forcées de nager ou suspendues par leur queue.

Nous savons également que la privation de sommeil a d'autres effets sur le cerveau déprimé. Il provoque des changements dans l'équilibre des neurotransmetteurs dans les zones qui aident à réguler l'humeur et rétablit une activité normale dans les zones de traitement des émotions du cerveau, renforçant les connexions entre elles.

Et comme Benedetti et son équipe l'ont découvert, si la thérapie de réveil démarre un rythme circadien lent, le lithium et la luminothérapie semblent aider à le maintenir. Le lithium a été utilisé comme stabilisateur d'humeur pendant des années sans que personne ne comprenne vraiment comment il fonctionne, mais nous savons qu'il stimule l'expression d'une protéine, appelée Per2, qui pilote l'horloge moléculaire dans les cellules.

La lumière vive, quant à elle, est connue pour altérer les rythmes du noyau suprachiasmatique, ainsi que pour stimuler l'activité dans les zones de traitement des émotions du cerveau plus directement. En effet, l'American Psychiatric Association déclare que la luminothérapie est aussi efficace que la plupart des antidépresseurs dans le traitement de la dépression non saisonnière.

§

Malgré ses résultats prometteurs contre le trouble bipolaire, la thérapie de réveil a été lente à se propager dans d'autres pays. «Vous pourriez être cynique et dire que c'est parce que vous ne pouvez pas le breveter», explique David Veale, psychiatre consultant au South London et Maudsley NHS Foundation Trust.

Certes, Benedetti n'a jamais reçu de financement pharmaceutique pour effectuer ses essais de chronothérapie. Au lieu de cela, il a - jusqu'à récemment - été tributaire du financement gouvernemental, qui est souvent insuffisant. Ses recherches actuelles sont financées par l'UE. S'il avait suivi la voie conventionnelle d'accepter de l'argent de l'industrie pour mener des essais de médicaments avec ses patients, ironise-t-il, il ne vivrait probablement pas dans un appartement de deux chambres et conduirait une Honda Civic 1998.

Le biais en faveur des solutions pharmaceutiques a gardé la chronothérapie sous le radar pour de nombreux psychiatres. "Beaucoup de gens ne le savent tout simplement pas", explique Veale.

Il est également difficile de trouver un placebo adapté à la privation de sommeil ou à une exposition à la lumière vive, ce qui signifie que de grands essais randomisés contrôlés par placebo sur la chronothérapie n'ont pas été effectués. Pour cette raison, il existe un certain scepticisme quant à la façon dont cela fonctionne vraiment. "Bien qu'il y ait un intérêt croissant, je ne pense pas que de nombreux traitements basés sur cette approche soient encore couramment utilisés - les preuves doivent être meilleures et il y a des difficultés pratiques à mettre en œuvre des choses comme la privation de sommeil", explique John Geddes, professeur de psychiatrie épidémiologique à l'Université d'Oxford.

Néanmoins, l'intérêt pour les processus qui sous-tendent la chronothérapie commence à se répandre. «Les connaissances sur la biologie du sommeil et les systèmes circadiens fournissent désormais des cibles prometteuses pour le développement de traitements», explique Geddes. «Cela va au-delà des produits pharmaceutiques - cibler le sommeil avec des traitements psychologiques pourrait également aider, voire prévenir les troubles mentaux.»

Au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Danemark et en Suède, les psychiatres étudient la chronothérapie comme traitement de la dépression générale. «Un grand nombre des études qui ont été réalisées jusqu'à présent étaient très petites», explique Veale, qui planifie actuellement une étude de faisabilité au Maudsley Hospital de Londres. «Nous devons démontrer que cela est faisable et que les gens peuvent y adhérer.»

Jusqu'à présent, les études qui ont été menées ont donné des résultats mitigés. Klaus Martiny, qui fait des recherches sur les méthodes non médicamenteuses pour traiter la dépression à l'Université de Copenhague au Danemark, a publié deux essais sur les effets de la privation de sommeil, ainsi qu'une lumière vive du matin et des heures de coucher régulières, sur la dépression générale. Dans la première étude, 75 patients ont reçu l'antidépresseur duloxétine, en combinaison avec une chronothérapie ou un exercice quotidien. Après la première semaine, 41% du groupe de chronothérapie avaient connu une diminution de moitié de leurs symptômes, contre 13% du groupe d'exercice. Et à 29 semaines, 62 pour cent des patients de thérapie de réveil étaient sans symptôme, comparativement à 38 pour cent de ceux du groupe d'exercice.

Dans la deuxième étude de Martiny, les patients hospitalisés gravement déprimés qui n’avaient pas répondu aux antidépresseurs se sont vu offrir le même ensemble de chronothérapie qu’un complément aux médicaments et à la psychothérapie qu’ils suivaient. Après une semaine, ceux du groupe de chronothérapie se sont améliorés significativement plus que le groupe recevant un traitement standard, bien que dans les semaines suivantes le groupe témoin ait rattrapé son retard.

Personne n'a encore comparé la thérapie de réveil en face à face avec des antidépresseurs; il n'a pas non plus été testé contre la luminothérapie et le lithium seul. Mais même si cela n’est efficace que pour une minorité, de nombreuses personnes dépressives - et même des psychiatres - peuvent trouver intéressante l’idée d’un traitement sans drogue.

«Je suis un pousseur de pilules pour gagner ma vie, et cela m'encourage toujours de faire quelque chose qui n'implique pas de pilules», explique Jonathan Stewart, professeur de psychiatrie clinique à l'Université Columbia à New York, qui dirige actuellement un sillage essai thérapeutique au New York State Psychiatric Institute.

Contrairement à Benedetti, Stewart ne garde les patients éveillés qu'une nuit: «Je ne pouvais pas voir beaucoup de gens accepter de rester à l'hôpital pendant trois nuits, et cela nécessite également beaucoup de soins infirmiers et de ressources», dit-il. Au lieu de cela, il utilise ce qu'on appelle l'avance de la phase de sommeil, où les jours après une nuit de privation de sommeil, l'heure à laquelle le patient s'endort et se réveille est systématiquement avancée. Jusqu'à présent, Stewart a traité environ 20 patients avec ce protocole, et 12 ont montré une réponse - la plupart d'entre eux au cours de la première semaine.

Cela peut également fonctionner comme prophylactique: des études récentes suggèrent que les adolescents dont les parents fixent - et parviennent à faire respecter - les heures de coucher plus tôt sont moins à risque de dépression et de pensées suicidaires. Comme la luminothérapie et la privation de sommeil, le mécanisme précis n'est pas clair, mais les chercheurs soupçonnent un ajustement plus étroit entre le temps de sommeil et le cycle naturel lumière-obscurité est important.

Mais l'avance de la phase de sommeil n'a jusqu'à présent pas réussi à atteindre le courant dominant. Et, Stewart accepte, ce n'est pas pour tout le monde. "Pour ceux pour qui cela fonctionne, c'est un remède miracle. Mais tout comme Prozac n'améliore pas tout le monde qui le prend, cela non plus », dit-il. "Mon problème est que je n'ai aucune idée à l'avance de qui cela va aider."

§

La dépression peut frapper n'importe qui, mais il y a de plus en plus de preuves que les variations génétiques peuvent perturber le système circadien pour rendre certaines personnes plus vulnérables. Plusieurs variations du gène d'horloge ont été associées à un risque élevé de développer des troubles de l'humeur.

Le stress peut alors aggraver le problème. Notre réponse à celle-ci est largement médiée par l'hormone cortisol, qui est sous un contrôle circadien puissant, mais le cortisol lui-même influence également directement le timing de nos horloges circadiennes. Donc, si votre horloge est faible, la charge de stress supplémentaire pourrait suffire à faire basculer votre système par-dessus bord.

En effet, vous pouvez déclencher des symptômes dépressifs chez les souris en les exposant à plusieurs reprises à un stimulus nocif, comme un choc électrique, auquel elles ne peuvent pas échapper - un phénomène appelé impuissance acquise. Face à ce stress permanent, les animaux finissent par abandonner et présentent des comportements de type dépression. Lorsque David Welsh, psychiatre à l'Université de Californie à San Diego, a analysé le cerveau de souris qui présentaient des symptômes dépressifs, il a découvert des rythmes circadiens perturbés dans deux zones critiques du circuit de récompense du cerveau - un système fortement impliqué dans la dépression.

Mais le gallois a également montré qu'un système circadien perturbé lui-même peut provoquer des symptômes de type dépression. Quand il a pris des souris en bonne santé et a éliminé un gène d'horloge clé dans l'horloge principale du cerveau, elles ressemblaient exactement aux souris déprimées qu'il avait étudiées plus tôt. "Ils n'ont pas besoin d'apprendre à être impuissants, ils le sont déjà", explique Welsh.

Donc, si les rythmes circadiens perturbés sont une cause probable de dépression, que peut-on faire pour les prévenir plutôt que les traiter? Est-il possible de renforcer votre horloge circadienne pour augmenter la résilience psychologique, plutôt que de remédier aux symptômes dépressifs en renonçant au sommeil?

Martiny le pense. Il teste actuellement si le maintien d'un horaire quotidien plus régulier pourrait empêcher ses patients hospitalisés déprimés de rechuter une fois qu'ils se sont rétablis et sont libérés du service psychiatrique. "C’est à ce moment-là que les problèmes surviennent", dit-il. "Une fois libérés, leur dépression s’aggrave à nouveau."

Peter est un assistant de soins de Copenhague de 45 ans qui lutte contre la dépression depuis son adolescence. Comme Angelina et bien d'autres souffrant de dépression, son premier épisode a suivi une période de stress intense et de bouleversements. Sa sœur, qui l'a plus ou moins élevé, a quitté la maison à l'âge de 13 ans, le laissant avec une mère non intéressée et un père qui souffrait également d'une grave dépression. Peu de temps après, son père est décédé d'un cancer - un autre choc, car il avait gardé son pronostic caché jusqu'à la semaine avant sa mort.

La dépression de Peter l'a vu hospitalisé six fois, y compris pendant un mois en avril dernier. «À certains égards, être hospitalisé est un soulagement», dit-il. Cependant, il se sent coupable de l'effet que cela a sur ses fils, âgés de sept et neuf ans. "Mon plus jeune garçon a dit qu'il pleurait chaque nuit que j'étais à l'hôpital, parce que je n'étais pas là pour le prendre dans ses bras."

Alors, quand Martiny a parlé à Peter de l'étude pour laquelle il venait de commencer à recruter, il a facilement accepté de participer. Surnommée «thérapie par renforcement circadien», l'idée est de renforcer les rythmes circadiens des gens en encourageant la régularité de leur sommeil, de leur réveil, de leurs repas et de leurs exercices, et en les poussant à passer plus de temps à l'extérieur, exposés à la lumière du jour.

Pendant quatre semaines après avoir quitté le service psychiatrique en mai, Peter portait un appareil qui suivait son activité et son sommeil, et il remplissait régulièrement des questionnaires sur l'humeur. S'il y avait un écart dans sa routine, il recevrait un appel téléphonique pour savoir ce qui s'était passé.

Quand je rencontre Peter, nous plaisantons sur les lignes de bronzage autour de ses yeux; de toute évidence, il prend les conseils au sérieux. Il rit: «Oui, je vais dehors au parc, et s'il fait beau, j'emmène mes enfants à la plage, pour des promenades ou à la cour de récréation, parce qu'alors je vais avoir un peu de lumière, et ça améliore mon humeur . "

Ce ne sont pas les seuls changements qu'il a faits. Il se lève maintenant à 6 heures chaque matin pour aider sa femme avec les enfants. Même s'il n'a pas faim, il prend son petit-déjeuner: généralement du yaourt au muesli. Il ne fait pas de sieste et essaie d'être au lit à 22 heures. Si Peter se réveille la nuit, il pratique la pleine conscience - une technique qu'il a apprise à l'hôpital.

Martiny récupère les données de Peter sur son ordinateur. Il confirme le passage à des heures de sommeil et d'éveil plus précoces et montre une amélioration de la qualité de son sommeil, qui se reflète dans ses scores d'humeur. Immédiatement après sa sortie de l'hôpital, ceux-ci étaient en moyenne d'environ 6 sur 10. Mais après deux semaines, ils étaient passés à 8 ou 9 s constants, et un jour, il a même réussi un 10. Au début de juin, il est retourné à son travail au foyer de soins, où il travaille 35 heures par semaine. «Avoir une routine m'a vraiment aidé», dit-il.

Jusqu'à présent, Martiny a recruté 20 patients pour son essai, mais son objectif est de 120; il est donc trop tôt pour savoir combien répondront de la même manière que Peter, ou même si sa santé psychologique sera maintenue. Même ainsi, il y a de plus en plus de preuves qu'une bonne routine de sommeil peut aider notre bien-être mental. Selon une étude publiée dans Lancet Psychiatry en septembre 2017 - le plus grand essai randomisé d'une intervention psychologique à ce jour - les insomniaques qui ont suivi une thérapie cognitivo-comportementale de dix semaines pour résoudre leurs problèmes de sommeil ont montré une réduction soutenue de la paranoïa et des expériences hallucinatoires. Ils ont également connu une amélioration des symptômes de dépression et d'anxiété, moins de cauchemars, un meilleur bien-être psychologique et un fonctionnement quotidien, et ils étaient moins susceptibles de souffrir d'un épisode dépressif ou d'un trouble anxieux au cours de l'essai.

Sommeil, routine et lumière du jour. C’est une formule simple et facile à tenir pour acquise. Mais imaginez si cela pouvait vraiment réduire l'incidence de la dépression et aider les gens à s'en remettre plus rapidement. Non seulement cela améliorerait la qualité d'innombrables vies, mais cela ferait économiser de l'argent aux systèmes de santé.

Dans le cas de la thérapie de réveil, Benedetti avertit que ce n'est pas quelque chose que les gens devraient essayer de s’administrer à la maison. En particulier pour toute personne atteinte de trouble bipolaire, elle risque de déclencher un passage à la manie - bien que, selon son expérience, le risque soit plus faible que celui posé par la prise d'antidépresseurs. Il est également difficile de rester éveillé pendant la nuit et certains patients retombent temporairement dans la dépression ou entrent dans une humeur mixte, ce qui peut être dangereux. "Je veux être là pour leur en parler quand cela se produit", a déclaré Benedetti. Les États mixtes précèdent souvent les tentatives de suicide.

Une semaine après avoir passé la nuit éveillée avec Angelina, j'appelle Benedetti pour vérifier ses progrès. Il me dit qu'après la troisième privation de sommeil, elle a connu une rémission complète de ses symptômes et est retournée en Sicile avec son mari. Cette semaine-là, ils devaient fêter leur 50e anniversaire de mariage. Quand je lui avais demandé si elle pensait que son mari remarquerait un changement dans ses symptômes, elle avait répondu qu'elle espérait qu'il remarquerait le changement dans son apparence physique.

Espérer. Après qu'elle ait passé plus de la moitié de sa vie sans elle, je soupçonne que son retour est le cadeau d'anniversaire d'or le plus précieux de tous.