Un chien d'assistance peut-il aider avec votre dépression?

Contenu

• Aperçu
• Invalidité physique ou invisible
• Chien d'assistance psychiatrique, animal de soutien émotionnel, chien de thérapie… Quelle est la différence?
• Chien d'assistance psychiatrique
• Animal de soutien émotionnel
• Chiens de thérapie
• Comment se qualifier pour un chien d'assistance
• Tâches et avantages fournis par les chiens d'assistance
• Que faire si vous n'êtes pas admissible
• Prochaines étapes pour obtenir un chien d'assistance

Aperçu

Un chien d'assistance est un chien qui a été formé pour travailler ou effectuer des tâches pour une personne handicapée. Par exemple, guider une personne aveugle ou prendre des mesures de protection lorsqu'une personne fait une crise.

Les chiens d'assistance étaient autrefois exclusivement utilisés par des personnes handicapées physiques. Ils sont désormais également utilisés par les personnes atteintes de maladies mentales. Les chiens d'assistance peuvent aider les personnes souffrant de dépression, d'anxiété et de trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Pour être reconnu comme chien d'assistance en vertu de l'Americans with Disability Act (ADA), les tâches pour lesquelles un chien a été formé doivent être liées au handicap d'une personne. Les chiens dont la seule fonction est de fournir un soutien émotionnel ou un réconfort ne sont pas considérés comme des animaux d'assistance en vertu de l'ADA.

Invalidité physique ou invisible

Selon l'ADA, une personne handicapée doit répondre à un ou plusieurs des critères suivants:

• a une déficience physique ou mentale qui limite considérablement la capacité d'exécuter une ou plusieurs fonctions essentielles de la vie
• a des antécédents de déficience répondant à cette description
• est perçu par d'autres comme ayant une déficience qui répond à cette description

Contrairement à un handicap physique qui peut être évident en raison de l’utilisation d’un appareil fonctionnel, comme un fauteuil roulant ou une canne, un handicap invisible est un handicap qui n’est pas immédiatement apparent.

Le terme «handicap invisible» englobe de nombreuses conditions médicales (y compris mentales et neurologiques) qui sont invisibles pour un spectateur. La dépression est l'une de ces conditions.

Selon un rapport publié en 2014 par le US Census Bureau, 27 millions d'adultes étaient fréquemment déprimés ou anxieux au point de nuire gravement aux activités quotidiennes.

Si votre dépression répond aux critères énoncés dans la définition de l’ADA d’une invalidité, vous êtes admissible à avoir un chien d'assistance pour la dépression.

Chien d'assistance psychiatrique, animal de soutien émotionnel, chien de thérapie… Quelle est la différence?

Un chien d'assistance pour dépression peut également être appelé chien d'assistance psychiatrique. Cela ne doit pas être confondu avec un animal de soutien émotionnel ou des chiens de thérapie, qui ne sont pas reconnus comme animaux d'assistance par l'ADA.

Voici les principales différences:

Chien d'assistance psychiatrique

Un chien d'assistance psychiatrique est formé pour reconnaître le handicap de son maître et y répondre en effectuant un travail ou des tâches. Le conducteur doit avoir une déficience mentale ou psychiatrique qui limite une ou plusieurs activités majeures de la vie.

L'ADA protège les animaux d'assistance et permet l'accès du public afin que le chien puisse aller partout où va son maître. Un chien d'assistance n'est pas considéré comme un animal de compagnie.

Animal de soutien émotionnel

Un animal de soutien émotionnel est un animal de compagnie qui apporte un confort ou un soutien émotionnel à une personne. Contrairement à un animal d'assistance, un animal de soutien émotionnel n'a pas besoin d'être formé pour effectuer des tâches spécifiques.

L'ADA ne couvre pas les animaux de soutien émotionnel, ils n'ont donc pas d'accès public légal. Ils ne sont couverts que par la Fair Housing Act et la Air Carrier Act. Cela signifie que les seuls endroits légalement requis pour autoriser un animal de soutien émotionnel sont les logements et les avions.

Chiens de thérapie

Les chiens de thérapie sont formés pour interagir avec de nombreuses personnes autres que le maître principal. Ces chiens sont utilisés pour fournir du confort et de l'affection sous forme de thérapie psychologique ou physiologique aux personnes dans les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et les hospices. Ils n'ont pas le même accès public légal que les chiens d'assistance.

Les trois types d'animaux d'assistance peuvent être bénéfiques pour une personne souffrant de dépression. Le type qui vous convient le mieux dépend de vos besoins. Les chiens d'assistance psychiatrique sont des animaux de travail et ne sont pas considérés comme des animaux de compagnie. Ils sont formés de manière approfondie pour effectuer des tâches spécifiques, telles que vous rappeler de prendre vos médicaments ou de vous diriger vers quelqu'un si vous êtes en crise.

Un animal de soutien émotionnel n'est pas formé pour effectuer des tâches, mais peut vous fournir une présence thérapeutique qui peut être réconfortante et édifiante.

Comment se qualifier pour un chien d'assistance

Pour être admissible à un chien d'assistance pour la dépression, vous devez avoir une lettre d'un professionnel de la santé mentale agréé indiquant que votre dépression vous empêche d'effectuer au moins une tâche majeure de la vie sans assistance au quotidien. Un professionnel de la santé mentale agréé peut être psychiatre, psychologue, thérapeute ou travailleur social.

Vous devez également pouvoir:

• participer à la formation du chien
• financer l'entretien et les soins vétérinaires pour la vie du chien
• être capable de commander indépendamment le chien

Le coût d'un chien d'assistance n'est pas couvert par Medicaid ou Medicare, ni par aucune compagnie d'assurance privée. Certaines organisations à but non lucratif proposent des animaux d'assistance gratuitement ou à un coût réduit. Beaucoup de ces programmes ont de longues listes d'attente. Vous pouvez également payer pour former un chien en tant que chien d'assistance psychiatrique.

Tâches et avantages fournis par les chiens d'assistance

Un chien d'assistance psychiatrique peut être formé pour effectuer un large éventail de tâches afin d'aider une personne souffrant de dépression. Il s'agit notamment des tâches liées à l'assistance pendant une crise, à vous aider à faire face à la surcharge émotionnelle et à fournir une assistance liée au traitement.

Voici les tâches spécifiques qu'un chien d'assistance pour la dépression peut effectuer:

• vous rappeler de prendre des médicaments
• vous apporter un téléphone pendant une crise afin que vous puissiez contacter le support
• composez le 911 ou tout autre numéro d'urgence préprogrammé pour obtenir de l'aide
• identifier et aider avec les effets secondaires des médicaments
• fournir un soutien tactile lorsque vous êtes dépassé
• prévenir la surcharge émotionnelle à la maison
• fournir une excuse pour quitter une pièce si vous vous sentez contrarié par un signal discret

Que faire si vous n'êtes pas admissible

Si vous n'êtes pas admissible à un chien d'assistance pour la dépression, vous pouvez toujours envisager un animal de soutien émotionnel. Ces animaux offrent confort et compagnie, mais ils n'ont pas droit à la même protection que les chiens d'assistance dans les lieux publics.

Les animaux de soutien émotionnel sont autorisés dans tous les logements et peuvent voler gratuitement. Les animaux de soutien émotionnel sont généralement des chiens ou des chats, mais peuvent inclure d'autres animaux.

Il existe également un certain nombre d'autres options de traitement de la dépression. Une combinaison de médicaments et de thérapie réussit souvent à gérer la dépression. Il existe également des changements de style de vie et des traitements alternatifs qui peuvent vous aider à faire face à la dépression.

Les options de traitement de la dépression comprennent:

• médicament
• thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• thérapie interpersonnelle (IPT)
• thérapie électroconvulsive (ECT)
• biofeedback
• techniques de relaxation, comme le yoga et la massothérapie
• aromathérapie
• l'imagerie guidée
• exercice

Discutez avec votre thérapeute d'autres options de traitement de la dépression. Si vous n'en avez pas, vous pouvez trouver un professionnel de la santé mentale en ligne via la National Alliance on Mental Illness (NAMI) ou en appelant le 800-950-NAMI.

Prochaines étapes pour obtenir un chien d'assistance

Si vous souhaitez adopter un chien d'assistance pour la dépression, parlez-en à un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent déterminer si vous en bénéficieriez.

Pour en savoir plus sur les chiens d'assistance, tels que la formation et les coûts, contactez l'une des nombreuses organisations qui forment et placent des chiens d'assistance psychiatrique. Certaines de ces organisations comprennent:

• Doggie Does Good (https://doggiedoesgood.org)
• Fondation Paws4People (https://paws4people.org)
• Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)