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Aucun doute là-dessus : BodyPUMP est la chose la plus en vogue dans les clubs de remise en forme depuis Spinning. Importées de Nouvelle-Zélande il y a à peine trois ans, ces cours de musculation sont désormais proposés dans plus de 800 clubs de fitness à travers le pays. Mais certains experts se demandent si le programme, qui consiste à faire des dizaines de répétitions avec des poids légers, est à la hauteur de ses prétentions.

Le site Web du programme fait une déclaration audacieuse : « BodyPUMP améliorera votre capacité à brûler les graisses et vous aidera à développer votre masse musculaire et votre force. C'est tout simplement le moyen le plus rapide au monde pour vous mettre en forme. Est-ce? Pour le savoir, Shape a chargé des chercheurs de la California State University, Northridge, de suivre les hommes et les femmes dans une classe BodyPUMP. Bien que l'étude ait ses lacunes, comme la petite taille de l'échantillon, les résultats n'étaient pas impressionnants. Après huit semaines, les sujets n'ont pas montré de gain de force significatif ni de perte de graisse corporelle. Le seul bénéfice mesurable était un gain d'endurance musculaire.

Les promoteurs et les scientifiques de BodyPUMP pensent que l'étude était trop courte pour évaluer correctement le programme. « Si [l'étude] avait suivi les sujets plus longtemps, ils auraient vu des changements plus spectaculaires », déclare Terry Browning, vice-président de The STEP Company, distributeur américain de BodyPUMP. Les chercheurs soutiennent que huit semaines ont suffi pour tester l'affirmation selon laquelle c'est "le moyen le plus rapide de l'univers pour se mettre en forme".

Les experts extérieurs qui ont examiné l'étude affirment que huit semaines sont considérées comme une durée minimale acceptable pour des études de ce type. "Cela aurait été idéal si l'étude avait duré plus longtemps", déclare le physiologiste de l'exercice Daniel Kosich, Ph.D., consultant en conditionnement physique pour le cabinet de cardiologie Aurora à Denver."Mais il y a des études de huit semaines qui ont montré des changements de force beaucoup plus importants." (Voir « Constatations de poids. »)

Effort maximum, rendements modestes

Les sujets de recherche CSUN ont suivi un cours BodyPUMP d'une heure deux fois par semaine et ont évité les autres exercices de musculation. "Nous avons demandé aux participants de poursuivre leurs exercices d'aérobie et leurs régimes alimentaires habituels", explique Eve Fleck, MS, auteure principale de l'étude, qui a réalisé l'étude pour sa thèse de maîtrise. Avant le début du programme et après la huitième semaine, les chercheurs ont mesuré la force des sujets au développé couché à l'aide d'un test d'une répétition maximum (le plus grand poids que les sujets pouvaient soulever une fois) et l'endurance musculaire (combien de fois ils pouvaient de poids prescrit par le test d'endurance YMCA : 35 livres pour les femmes, 80 livres pour les hommes).

Alors que 27 sujets ont commencé le programme, seulement 16, un mélange d'haltérophiles novices et expérimentés, l'ont terminé. (Plusieurs ont abandonné en raison de conflits de temps, un parce que le programme a aggravé son arthrite.) Après huit semaines, le seul changement mesurable était une augmentation du nombre de répétitions de développé couché que les sujets pouvaient faire. "L'augmentation moyenne était significative, environ 48 pour cent," dit Fleck. De plus, trois des quatre novices ont gagné en force, une moyenne de 13 pour cent.

Fleck attribue l'augmentation de l'endurance et de la force en partie à l'amélioration de la coordination neuronale généralement ressentie par les haltérophiles novices. Elle dit qu'elle n'a pas été surprise que le groupe n'ait pas gagné en force en moyenne, car il est plus difficile pour les haltérophiles expérimentés de le faire. Pour gagner en force, l'American College of Sports Medicine recommande de soulever 70 à 80% de votre maximum d'une répétition. Mais dans une classe BodyPUMP typique, les sujets ont levé en moyenne seulement 19% de leur maximum.

Les promoteurs de BodyPUMP défendent l'utilisation de poids légers. "La raison de ce poids léger est que le programme est conçu pour améliorer l'endurance musculaire", explique Browning. (Les experts s'entendent pour dire que l'endurance musculaire est importante pour les activités de plusieurs heures, comme le vélo, la randonnée et le ski.) Browning affirme que l'affirmation de force accrue du site Web ne s'applique qu'aux débutants, mais cette clause de non-responsabilité n'apparaît pas sur le site. Fleck dit qu'elle aurait besoin de plus de sujets novices pour déterminer si les haltérophiles débutants gagnent vraiment en force avec BodyPUMP. Une limitation importante de l'étude, les experts s'accordent à dire, est que l'expérience de musculation des sujets était trop diversifiée. "Avec une taille d'échantillon si petite divisée en différents niveaux de condition physique, il est difficile d'obtenir une puissance statistique", explique Kosich.

Un risque de blessure ?

Les promoteurs de BodyPUMP soutiennent que l'endurance musculaire est mieux atteinte en faisant des dizaines de répétitions de chaque exercice. Cependant, les recherches montrent que faire les huit à 12 répétitions traditionnelles développe beaucoup d'endurance musculaire, tout en renforçant la force, les os et suffisamment de masse musculaire pour stimuler le métabolisme. "Lorsque vous gagnez en force [musculaire], vous gagnez automatiquement en endurance [musculaire], mais apparemment l'inverse n'est pas vrai", déclare Wayne Westcott, Ph.D., directeur de la recherche sur la condition physique au YMCA de la rive sud de Boston.

Faire des dizaines de répétitions n'est pas seulement inutile, dit Westcott, mais peut augmenter le risque de blessure par surutilisation. Aucun des sujets de l'étude CSUN n'a signalé de nouvelles blessures. "Mais [de telles] blessures peuvent prendre plus de huit semaines à se développer", déclare William C. Whiting, Ph.D., directeur du laboratoire de biomécanique du CSUN et l'un des conseillers de Fleck.

Les chercheurs craignaient également que tant de répétitions (jusqu'à 100 pour certains exercices) puissent favoriser une technique bâclée. Fleck a déclaré qu'elle voyait régulièrement une mauvaise forme, en particulier parmi les nouveaux arrivants. Ils avaient tendance à charger la barre avec trop de poids et, à la 40e répétition, ils pouvaient à peine la soulever. Elle a noté que les instructeurs impliqués dans son étude corrigeaient rarement les participants qui soulevaient de manière incorrecte. "Même après huit semaines, tous nos sujets utilisaient un mauvais alignement du poignet, du dos, du coude, de l'épaule et du genou", explique Fleck. Browning souligne que les instructeurs BodyPUMP proposent des ateliers techniques de 15 minutes avant le cours et que les nouveaux arrivants sont invités à en assister au moins un avant de suivre un cours.

De toute évidence, les cours de BodyPUMP sont très amusants. Les participants déclarent qu'ils aiment soulever des poids en musique et trouvent le programme motivant. Mais est-ce que les cours valent la peine d'être suivis ? "Pour un novice, c'est une façon de s'initier à la musculation", dit Fleck, notant que plusieurs sujets avaient été trop intimidés pour soulever des poids jusqu'à ce qu'ils essaient BodyPUMP. Mais elle suggère que si vous faites BodyPUMP, demandez aux instructeurs de démontrer la technique pour chaque exercice en dehors des cours et réduisez le nombre de répétitions que vous faites afin de réduire le risque de blessure.

Si vous cherchez à développer vos muscles, augmenter votre métabolisme et renforcer vos os, dit Fleck, respectez un programme de musculation traditionnel. Pendant ce temps, BodyPUMP peut vous aider à maintenir votre force musculaire et, ajoute-t-elle, "c'est quelque chose d'amusant à intégrer dans votre routine de temps en temps."

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