Méningite cryptococcique

Contenu

• Qu'est-ce que la méningite cryptococcique?
• Quels sont les symptômes de la méningite cryptococcique?
• Qu'est-ce qui cause la méningite cryptococcique?
• Comment la méningite cryptococcique est-elle diagnostiquée?
• Comment traite-t-on la méningite cryptococcique?
• Quelles sont les perspectives à long terme?

Qu'est-ce que la méningite cryptococcique?

La méningite est une infection et une inflammation des méninges, qui sont les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. La méningite peut être causée par différents germes, notamment des bactéries, des champignons et des virus.

Deux types de champignons peuvent provoquer une méningite cryptococcique (CM). Elles sont appelées Cryptococcus neoformans (C. neoformans) et Cryptococcus gattii (C. gattii). Cette maladie est rare chez les personnes en bonne santé. La CM est plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est compromis, comme les personnes atteintes du SIDA.

Quels sont les symptômes de la méningite cryptococcique?

Les symptômes de la CM apparaissent généralement lentement. En quelques jours à quelques semaines de contact, une personne infectée peut développer les symptômes suivants:

• mal de crâne
• la nausée
• vomissement
• changements mentaux, y compris confusion, hallucinations et changements de personnalité
• léthargie
• sensibilité à la lumière

Dans certains cas, la personne infectée peut ressentir une raideur de la nuque et de la fièvre.

S'il n'est pas traité, le CM peut entraîner des symptômes plus graves, tels que:

• dommages cérébraux
• coma
• perte auditive
• hydrocéphalie, également appelée «eau sur le cerveau»

Non traitée, la CM est mortelle, en particulier chez les personnes vivant avec le VIH ou le sida. Selon le British Medical Bulletin, 10 à 30% des personnes atteintes de CM liées au VIH meurent de la maladie.

Qu'est-ce qui cause la méningite cryptococcique?

Un champignon appelé C. neoformans provoque la plupart des cas de CM. Ce champignon se trouve dans le sol partout dans le monde. Il se trouve généralement dans un sol qui contient des excréments d'oiseaux.

C. gattii provoque également CM. On ne le trouve pas dans les excréments d'oiseaux. Il est associé aux arbres, le plus souvent aux eucalyptus. Il pousse dans les débris autour de la base de l'eucalyptus.

La CM survient généralement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. C. gattii est plus susceptible d'infecter une personne dont le système immunitaire est sain que C. neoformans. Mais le conditionnel se produit rarement chez quelqu'un qui a un système immunitaire normal.

Comment la méningite cryptococcique est-elle diagnostiquée?

Votre médecin procédera également à un examen physique lorsqu'il tentera de déterminer si vous souffrez de CM. Ils rechercheront les symptômes associés à cette maladie.

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez de CM, il vous ordonnera une ponction lombaire. Au cours de cette procédure, vous vous allongerez sur le côté, les genoux près de votre poitrine. Votre médecin nettoiera une zone au-dessus de votre colonne vertébrale, puis il injectera des médicaments anesthésiants.

Votre médecin insérera une aiguille et prélèvera un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien. Un laboratoire testera ce liquide pour savoir si vous souffrez de CM. Votre médecin peut également tester votre sang.

Comment traite-t-on la méningite cryptococcique?

Vous recevrez des médicaments antifongiques si vous souffrez de CM. Le choix le plus courant est l'amphotéricine B. Vous devrez prendre le médicament quotidiennement. Votre médecin vous surveillera étroitement pendant que vous prenez ce médicament pour surveiller la néphrotoxicité (ce qui signifie que le médicament peut être toxique pour vos reins). Vous recevrez généralement de l'amphotéricine B par voie intraveineuse, c'est-à-dire directement dans vos veines.

Vous prendrez probablement aussi de la flucytosine, un autre médicament antifongique, pendant que vous prenez l'amphotéricine B. Cette combinaison aide à traiter la maladie plus rapidement.

Vous devrez subir des tests de dépistage du liquide céphalo-rachidien à plusieurs reprises pendant le traitement. Si vos tests reviennent négatifs pour CM pendant deux semaines, votre médecin vous demandera probablement d'arrêter de prendre l'amphotéricine B et la flucytosine. Vous passerez probablement au fluconazole uniquement pendant environ huit semaines.

Quelles sont les perspectives à long terme?

La plupart des personnes qui développent une CM ont déjà un système immunitaire gravement compromis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les infections par C. neoformans se produisent chaque année dans environ 0,4 à 1,3 cas pour 100 000 personnes dans la population en bonne santé générale.

Cependant, chez les patients infectés par le VIH ou le SIDA, le taux d'incidence annuel se situe entre 2 et 7 cas pour 1 000 personnes. Il est beaucoup plus fréquent chez les personnes vivant avec le VIH ou le sida en Afrique subsaharienne, où les personnes atteintes de cette maladie ont un taux de mortalité estimé entre 50 et 70%.

Dans de nombreux cas, les gens doivent continuer à prendre du fluconazole indéfiniment. Cela est particulièrement vrai chez les personnes atteintes du sida. La prise de ce médicament aide à prévenir les rechutes.