5 signes et symptômes de l'intolérance au lactose

Contenu

• 1. Douleurs à l'estomac et ballonnements
• 2. Diarrhée
• 3. Augmentation du gaz
• 4. Constipation
• 5. Autres symptômes
• Que faire si vous avez des symptômes
• The Bottom Line

Le lactose est un type de sucre que l'on trouve naturellement dans le lait de la plupart des mammifères.

L'intolérance au lactose est une affection caractérisée par des symptômes tels que des maux d'estomac, des ballonnements, des gaz et de la diarrhée, qui sont causés par une malabsorption du lactose.

Chez l'homme, une enzyme connue sous le nom de lactase est responsable de la dégradation du lactose pour la digestion. Ceci est particulièrement important chez les nourrissons, qui ont besoin de lactase pour digérer le lait maternel.

Cependant, à mesure que les enfants grandissent, ils produisent généralement de moins en moins de lactase.

À l'âge adulte, jusqu'à 70% des gens ne produisent plus suffisamment de lactase pour digérer correctement le lactose dans le lait, ce qui entraîne des symptômes lorsqu'ils consomment des produits laitiers. Cela est particulièrement fréquent pour les personnes d'ascendance non européenne.

Certaines personnes peuvent également développer une intolérance au lactose après une intervention chirurgicale ou en raison de maladies gastro-intestinales telles que des infections virales ou bactériennes.

Voici les 5 signes et symptômes les plus courants d'intolérance au lactose.

1. Douleurs à l'estomac et ballonnements

Les douleurs à l'estomac et les ballonnements sont des symptômes courants d'intolérance au lactose chez les enfants et les adultes.

Lorsque le corps est incapable de décomposer le lactose, il passe dans l'intestin jusqu'à ce qu'il atteigne le côlon (1).

Les glucides tels que le lactose ne peuvent pas être absorbés par les cellules qui tapissent le côlon, mais ils peuvent être fermentés et décomposés par les bactéries naturelles qui y vivent, connues sous le nom de microflore (2).

Cette fermentation provoque la libération d'acides gras à chaîne courte, ainsi que des gaz hydrogène, méthane et dioxyde de carbone (1).

L'augmentation des acides et des gaz qui en résulte peut entraîner des douleurs à l'estomac et des crampes. La douleur se situe généralement autour du nombril et dans la moitié inférieure du ventre.

La sensation de ballonnement est causée par une augmentation de l'eau et des gaz dans le côlon, ce qui provoque un étirement de la paroi intestinale, également appelé distension (2).

Fait intéressant, la quantité de ballonnements et de douleur n'est pas liée à la quantité de lactose ingérée, mais à la sensibilité de l'individu aux sentiments de distension. Par conséquent, la fréquence et la gravité des symptômes peuvent varier considérablement entre les individus (2, 3).

Enfin, les ballonnements, la distension et la douleur peuvent entraîner des nausées voire des vomissements chez certaines personnes. Ceci est rare mais a été observé dans certains cas, y compris chez les enfants (4, 5).

Il est important de noter que les maux d’estomac et les ballonnements sont des symptômes courants qui peuvent résulter d’autres causes, telles que la suralimentation, d’autres types de malabsorption, des infections, des médicaments et d’autres maladies.

Résumé Les douleurs à l'estomac et les ballonnements sont courants avec l'intolérance au lactose. Ils sont causés lorsque des bactéries dans le côlon fermentent le lactose que le corps a laissé non digéré, entraînant un excès de gaz et d'eau. La douleur est le plus souvent située autour du nombril et du ventre inférieur.

2. Diarrhée

La diarrhée est définie comme une augmentation de la fréquence des selles, de la liquidité ou du volume. Officiellement, le passage de plus de 7 onces (200 grammes) de selles sur une période de 24 heures est classé comme diarrhée (6).

L'intolérance au lactose provoque la diarrhée en augmentant le volume d'eau dans le côlon, ce qui augmente le volume et la teneur en liquide des selles. Il est plus fréquent chez les bébés et les jeunes enfants que chez les adultes (1, 7).

Dans le côlon, la microflore fermente le lactose en acides gras et en gaz à chaîne courte. La plupart de ces acides, mais pas tous, sont absorbés dans le côlon. Les acides et le lactose restants augmentent la quantité d'eau que le corps libère dans le côlon (1, 2).

En règle générale, plus de 1,6 once (45 grammes) de glucides doivent être présents dans le côlon pour provoquer la diarrhée. Pour le lactose, cela équivaut à boire 3 à 4 tasses (environ 750 ml à 1 litre) de lait, en supposant qu'aucun du lactose n'est digéré avant d'atteindre le côlon (2).

Cependant, tous les glucides qui causent la diarrhée ne proviennent pas du lactose. En fait, 2 à 20% des glucides consommés atteindront le côlon non digéré chez les personnes en bonne santé (2).

Enfin, il existe de nombreuses autres causes de diarrhée en dehors de l'intolérance au lactose. Il s'agit notamment du régime alimentaire, d'autres types de malabsorption, des médicaments, des infections et des maladies inflammatoires de l'intestin (6).

Résumé L'intolérance au lactose peut provoquer une diarrhée ou une augmentation de la fréquence, de la liquidité ou du volume des selles. Elle survient lorsque le lactose non digéré fermente dans le côlon, produisant des acides gras à chaîne courte qui augmentent la quantité d'eau dans l'intestin.

3. Augmentation du gaz

La fermentation du lactose dans le côlon augmente la production des gaz hydrogène, méthane et dioxyde de carbone (1, 8).

En fait, chez les personnes intolérantes au lactose, la microflore du côlon devient très bonne pour fermenter le lactose en acides et en gaz. Cela entraîne une fermentation plus importante de lactose dans le côlon, ce qui augmente encore les flatulences (2).

La quantité de gaz produite peut différer considérablement d'une personne à l'autre en raison des différences d'efficacité de la microflore, ainsi que du taux de réabsorption de gaz par le côlon (2).

Fait intéressant, les gaz produits par la fermentation du lactose n'ont aucune odeur. En fait, l'odeur de flatulence provient de la dégradation des protéines dans l'intestin, et non des glucides (2).

Résumé La fermentation du lactose dans le côlon peut entraîner une flatulence accrue, et la mesure dans laquelle cela se produit peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Le gaz produit par la fermentation du lactose est inodore.

4. Constipation

La constipation se caractérise par des selles dures et peu fréquentes, des sensations de selles incomplètes, des malaises gastriques, des ballonnements et des efforts excessifs (9).

Cela peut être une autre indication de l'intolérance au lactose, bien que ce soit un symptôme beaucoup plus rare que la diarrhée.

Comme les bactéries du colon fermentent le lactose non digéré, elles produisent du méthane. On pense que le méthane ralentit le temps nécessaire à la nourriture pour se déplacer dans l'intestin, ce qui entraîne de la constipation chez certaines personnes (1).

Jusqu'à présent, les effets constipants du méthane n'ont été étudiés que chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable et de la prolifération bactérienne. Par conséquent, la constipation n'est généralement pas associée à une intolérance au lactose, bien qu'elle ait été signalée comme symptôme (1, 10, 11, 12).

D'autres causes de constipation comprennent la déshydratation, un manque de fibres dans l'alimentation, certains médicaments, le syndrome du côlon irritable, le diabète, l'hypothyroïdie, la maladie de Parkinson et les hémorroïdes (9).

Résumé La constipation est un symptôme plus rare d'intolérance au lactose. On pense qu'elle est causée par une augmentation de la production de méthane dans le côlon, ce qui ralentit le temps de transit dans l'intestin. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la constipation chez les personnes souffrant d'intolérance au lactose.

5. Autres symptômes

Bien que les principaux symptômes reconnus d'intolérance au lactose soient de nature gastro-intestinale, certaines études de cas ont signalé d'autres symptômes, notamment (4, 13, 14):

• Maux de tête
• Fatigue
• Perte de concentration
• Douleurs musculaires et articulaires
• Ulcères de la bouche
• Problèmes d'uriner
• Eczéma

Cependant, ces symptômes n'ont pas été établis comme de véritables symptômes d'intolérance au lactose et peuvent avoir d'autres causes (8, 15).

De plus, certaines personnes allergiques au lait peuvent attribuer par erreur leurs symptômes à une intolérance au lactose.

En fait, jusqu'à 5% des personnes ont une allergie au lait de vache, et c'est plus fréquent chez les enfants (16).

Une allergie au lait et une intolérance au lactose ne sont pas liées. Cependant, ils se produisent généralement ensemble, ce qui peut rendre plus difficile l'identification des causes des symptômes (17).

Les symptômes d'une allergie au lait comprennent (16):

• Éruption cutanée et eczéma
• Vomissements, diarrhée et douleurs à l'estomac
• Asthme
• Anaphylaxie

Contrairement à l'intolérance au lactose, une allergie au lait peut être mortelle, il est donc important d'obtenir un diagnostic précis des symptômes, en particulier chez les enfants.

Résumé Les autres symptômes signalés comprennent des maux de tête, de la fatigue, de l'eczéma et des douleurs musculaires et articulaires, mais ils n'ont pas été confirmés comme de vrais symptômes. Il est important de ne pas confondre l'intolérance au lactose avec une allergie au lait, qui peut être fatale.

Que faire si vous avez des symptômes

Parce que les symptômes de l'intolérance au lactose sont plutôt généraux, il est important d'obtenir un diagnostic précis avant de retirer les produits laitiers de votre alimentation (18).

En fait, il a été démontré que de nombreuses personnes qui pensent souffrir d’une intolérance au lactose parce qu’elles ont éprouvé les symptômes absorbent normalement le lactose.

Les fournisseurs de soins de santé diagnostiquent souvent une intolérance au lactose à l'aide du test respiratoire à l'hydrogène. Cela implique l'ingestion de 1,8 once (50 grammes) de lactose et la recherche de niveaux élevés d'hydrogène dans l'haleine, qui sont causés par des bactéries fermentant le lactose dans le côlon (1, 18).

Fait intéressant, jusqu'à 20% des personnes atteintes de malabsorption du lactose ne seront pas testées positives, et certaines personnes testées positives n'auront aucun symptôme (1, 8).

En effet, toutes les personnes souffrant de malabsorption ne présentent pas d'intolérance au lactose.

L'intolérance au lactose est définie par la présence de symptômes signalés, et cela dépend de la sensibilité d'une personne aux effets de la malabsorption, ainsi que de la quantité de lactose dans son alimentation (2).

Le traitement de l'intolérance au lactose implique généralement la restriction ou l'évitement des aliments riches en lactose tels que le lait, le fromage à tartiner, la crème et la crème glacée (8).

Cependant, les personnes intolérantes au lactose peuvent souvent tolérer jusqu'à 1 tasse (240 ml) de lait, en particulier lorsqu'il se propage tout au long de la journée. Cela équivaut à 0,4 à 0,5 once (12 à 15 grammes) de lactose (1, 19).

De plus, les gens tolèrent souvent mieux les produits laitiers fermentés tels que le fromage et le yogourt, de sorte que ces aliments peuvent aider les gens à répondre à leurs besoins en calcium sans provoquer de symptômes (1, 2).

Résumé Si vous présentez des symptômes d'intolérance au lactose, votre médecin peut déterminer votre diagnostic en vous faisant effectuer un test respiratoire à l'hydrogène. Le traitement consiste généralement à éviter les aliments riches en lactose comme le lait, bien que vous puissiez toujours tolérer de petites quantités.

The Bottom Line

L'intolérance au lactose est très courante, affectant jusqu'à 70% des personnes dans le monde.

Les symptômes les plus courants sont les douleurs à l'estomac, les ballonnements, la diarrhée, la constipation, les gaz, les nausées et les vomissements.

Il y a eu des rapports d'autres symptômes, tels que des maux de tête, de la fatigue et de l'eczéma, mais ils sont plus rares et mal établis. Parfois, les gens attribuent par erreur les symptômes d'une allergie au lait, comme l'eczéma, à l'intolérance au lactose.

Si vous présentez des symptômes d'intolérance au lactose, un test respiratoire à l'hydrogène peut aider à déterminer si vous souffrez d'une malabsorption du lactose ou si vos symptômes sont causés par autre chose.

Le traitement consiste à réduire ou à éliminer les sources de lactose de votre alimentation, y compris le lait, la crème et la crème glacée. Cependant, de nombreuses personnes souffrant d'intolérance au lactose peuvent boire jusqu'à 1 tasse (240 ml) de lait sans ressentir de symptômes.

La gravité des symptômes varie d'une personne à l'autre, il est donc important de savoir quelle quantité de produits laitiers vous convient.