Comment une femme a fait de sa passion pour l'agriculture le travail de sa vie

Contenu

• Comment une retraite l'a aidée à transformer sa passion en objectif
• Repenser la race et le genre dans l'agriculture
• Ce n'est pas aussi facile que vous le pensez
• Sa stratégie simple pour prendre soin de soi
• La routine bien-être d'un agriculteur
• Inspirer la prochaine génération d'agriculteurs
• Avis pour

Regardez ci-dessus une conversation entre Karen Washington et sa collègue agricultrice Frances Perez-Rodriguez sur l'agriculture moderne, les inégalités en matière d'alimentation saine et pour jeter un coup d'œil à Rise & Root.

Karen Washington a toujours su qu'elle voulait être agricultrice.

Ayant grandi dans les projets à New York, elle se souvient avoir regardé le reportage sur la ferme à la télévision, tôt le samedi matin, avant le début des dessins animés. "Enfant, je rêvais d'être dans une ferme", se souvient-elle. "J'ai toujours pensé qu'un jour j'aurais une maison et un jardin et le potentiel de faire pousser quelque chose."

Lorsqu'elle a acheté sa maison dans le Bronx en 1985, elle a réalisé son rêve de cultiver de la nourriture dans son propre jardin. « À l'époque, cela ne s'appelait pas 'l'agriculture urbaine'. C'était juste de l'agriculture », dit Washington.

Aujourd'hui, Washington, 65 ans, est l'un des co-fondateurs de Rise & Root, une ferme durable gérée par des femmes et dirigée par des femmes dans le comté d'Orange, dans l'État de New York, à un peu plus de 100 km au nord de la ville de New York. Dire que ses semaines sont chargées serait un euphémisme : le lundi, elle récolte à la ferme. Le mardi, elle est à Brooklyn, gérant le marché fermier de La Familia Verde. Les mercredis et jeudis, elle est de retour à la ferme, en train de récolter et d'organiser, et les vendredis sont un autre jour de marché, cette fois chez Rise & Root. Les week-ends sont passés à travailler dans sa cour et ses jardins communautaires.

Bien que la vie agricole ait toujours été un rêve, elle n'aurait peut-être pas ressenti une telle urgence à en faire une réalité si ce n'avait été sa première carrière de physiothérapeute à domicile.

"La majorité de mes patients étaient des personnes de couleur : afro-américains, caribéens et latinos ou latinos", explique Washington. "Beaucoup d'entre eux souffraient de diabète de type 2 et d'hypertension artérielle, ou ils avaient eu des accidents vasculaires cérébraux ou étaient aux prises avec des amputations, tous liés à leur alimentation", dit-elle. "J'ai vu combien de mes patients étaient des personnes de couleur qui tombaient malades à cause de la nourriture qu'ils mangeaient, et comment l'institution médicale traitait cela avec des médicaments au lieu d'un régime."

"Les relations entre la nourriture et la santé, la nourriture et le racisme, et la nourriture et l'économie m'ont vraiment fait réfléchir à l'intersection entre la nourriture et le système alimentaire", ajoute-t-elle.

Ainsi, à 60 ans, Washington a décidé de devenir agriculteur à temps plein pour aider à résoudre le problème à sa racine. Voici comment elle a transformé son rêve en réalité et ce qu'elle a appris depuis.

Comment une retraite l'a aidée à transformer sa passion en objectif

« En janvier 2018, 40 de nos amis du mouvement alimentaire sont partis en retraite. Certains d'entre nous étaient des jardiniers ou des agriculteurs, d'autres étaient à la tête d'organisations à but non lucratif, tous des acteurs du changement. Nous nous sommes tous réunis et avons dit : » Que pouvons-nous faire en tant que groupe ? Quels sont nos espoirs ? Quels sont nos rêves ? À un moment donné, nous sommes allés dans une grotte et tout le monde a dit quels étaient ses rêves, c'était incroyable.

Puis en avril, j'ai fait l'apprentissage de l'agriculture biologique à l'UC Santa Cruz. C'est un programme de six mois d'avril à octobre où vous vivez sous une tente et découvrez l'agriculture biologique. Quand je suis revenu en octobre, j'étais en feu. Parce que pendant que j'étais là-bas, je me suis demandé : 'où sont les noirs ? Où sont les fermiers noirs ?'"

Repenser la race et le genre dans l'agriculture

« En grandissant, j'ai toujours entendu dire que l'agriculture équivalait à l'esclavage, que vous travailliez pour « l'homme ». Mais ce n'est pas vrai. Tout d'abord, l'agriculture est basée sur les femmes. Les femmes cultivent dans le monde entier. L'agriculture est faite par des femmes et des femmes de couleur. Deuxièmement, je pense à notre voyage ici en tant qu'esclaves. Nous avons été amenés ici non pas parce que nous étions stupides et forts, mais à cause de notre connaissance de l'agriculture. Nous savions comment faire pousser de la nourriture. Nous avons apporté des graines dans nos cheveux. C'est nous qui avons fait pousser de la nourriture pour cette nation. C'est nous qui avons apporté la connaissance de l'agriculture et l'irrigation. Nous savions comment garder le bétail. Nous avons apporté cette connaissance ici.

Notre histoire nous a été volée. Mais quand vous commencez à ouvrir les yeux des gens et à leur faire savoir que nous avons été amenés ici à cause de notre connaissance de l'agriculture, cela change les esprits. Ce que je remarque maintenant, c'est que les jeunes de couleur commencent à vouloir revenir au pays. Ils voient que la nourriture est qui nous sommes. La nourriture est la nourriture. Cultiver notre propre nourriture nous donne notre pouvoir. »

(Connexe : Qu'est-ce que l'agriculture biodynamique et pourquoi est-ce important ?)

Ce n'est pas aussi facile que vous le pensez

« Il y a trois choses que je dis aux gens qui essaient de s'impliquer dans l'agriculture : Premièrement, vous ne pouvez pas cultiver seul. Vous devez trouver une communauté agricole. Deuxièmement, connaissez votre emplacement. Ce n'est pas parce que vous avez des terres que des terres agricoles. Vous avez besoin d'un accès à l'eau, à une grange, à une station de lavage et à l'électricité. Troisièmement, trouvez un mentor. Quelqu'un qui est prêt à vous montrer les ficelles du métier et les défis, car l'agriculture est un défi. »

Sa stratégie simple pour prendre soin de soi

"Pour moi, prendre soin de soi est mental, physique et spirituel. L'aspect spirituel est d'aller à l'église le dimanche. Je ne suis pas religieux, mais je ressens une parenté là-bas. Quand je pars, mon esprit se sent renouvelé. Mentalement, c'est prendre le temps d'être en famille, de passer du temps avec des amis et de prendre du temps pour moi. La ville de New York est une jungle de béton, remplie de voitures et d'activités. Mais tôt le matin, je m'assois dans mon jardin, j'écoute les oiseaux et se sentir juste en paix et reconnaissant pour mon existence."

(Connexe : Les entraîneurs partagent leurs routines matinales saines)

La routine bien-être d'un agriculteur

"J'adore cuisiner. Je sais d'où vient ma nourriture et je m'assure de bien manger, de grandir avec intention et de composter. J'ai 65 ans, alors quand je fais des travaux agricoles, j'ai l'impression beaucoup de travail. L'exercice est important. Je m'assure également de boire beaucoup d'eau. Je suis mon pire ennemi quand il s'agit de ça, alors mes partenaires agricoles m'ont offert un sac à dos d'hydratation que je porte quand je suis agricole pour m'assurer que je bois suffisamment."

Inspirer la prochaine génération d'agriculteurs

"Il y a deux ans, j'étais à une conférence sur l'alimentation et j'ai dû partir juste après mon discours pour me rendre à un autre événement. Je me précipitais vers ma voiture, et une femme est venue me courir après avec sa fille de 7 ans. Elle dit 'Mme Washington, je sais que vous devez y aller, mais pouvez-vous prendre une photo avec ma fille ?' J'ai dit "bien sûr". Puis la femme m'a dit que sa fille avait dit : 'Maman, quand je serai grande, je veux être fermière.' J'ai été tellement émue d'entendre une enfant noire dire qu'elle veut devenir agricultrice. Parce que je me souviens que si j'avais déjà dit cela étant enfant, on se serait moqué de moi. J'ai réalisé que j'avais bouclé la boucle. J'ai fait un différence dans la vie de cet enfant."

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