Le lupus est-il contagieux? Conseils pour l'identification et la prévention

Contenu

• Est-ce contagieux?
• Qu'est-ce qui cause le lupus?
• Qui risque de développer un lupus?
• Symptômes à surveiller
• Quand consulter votre médecin
• À quoi pouvez-vous vous attendre si un diagnostic est posé?
• Pouvez-vous prévenir le lupus?

Est-ce contagieux?

Le lupus n'est pas contagieux. Vous ne pouvez pas l'attraper d'une autre personne - même par contact ou sexe très étroits. Les experts pensent que cette maladie auto-immune commence en raison d'une combinaison de gènes et de l'environnement.

Le lupus affecte près de 1,5 million d'Américains. Il se développe lorsque votre système immunitaire est raté et attaque des tissus comme vos articulations, votre peau, vos reins, vos poumons et votre cœur. Cette attaque entraîne une inflammation qui peut endommager ces organes.

Continuez à lire pour en savoir plus sur les raisons de cette situation, les symptômes à surveiller et comment réduire votre risque.

Qu'est-ce qui cause le lupus?

Le lupus est une maladie auto-immune. Cela signifie que votre système immunitaire se retourne par erreur et attaque vos propres tissus.

Normalement, votre système immunitaire protège votre corps contre les envahisseurs étrangers comme les bactéries et les virus. Lorsqu'il détecte ces germes, il attaque avec une combinaison de cellules immunitaires et de protéines spécifiques appelées anticorps. Dans une maladie auto-immune, votre système immunitaire confond vos propres tissus - tels que votre peau, vos articulations ou votre cœur - comme étrangers et les attaque.

Les experts pensent que plusieurs facteurs différents déclenchent cette attaque du système immunitaire, notamment:

• Vos gènes. Le lupus court parfois en famille. Les chercheurs ont trouvé plus de 50 gènes qui, selon eux, sont liés à la maladie. Bien que la plupart de ces gènes soient peu susceptibles de provoquer le lupus seul, ils peuvent vous rendre plus vulnérable au développement de lupus si vous êtes exposé à d'autres facteurs de risque.
• Votre environnement.Si vous souffrez de lupus, certains facteurs autour de vous peuvent déclencher vos symptômes. Cela comprend la lumière ultraviolette du soleil, les infections telles que le virus d'Epstein-Barr et l'exposition à certains produits chimiques ou médicaments.
• Vos hormones.Parce que le lupus est beaucoup plus fréquent chez les femmes, les chercheurs soupçonnent que les hormones féminines peuvent avoir quelque chose à voir avec la maladie. Les femmes ont tendance à présenter des symptômes plus graves avant leurs menstruations, lorsque les niveaux d'oestrogène augmentent. Cependant, le lien entre l'oestrogène et le lupus n'a pas été prouvé.

Qui risque de développer un lupus?

Vous êtes plus susceptible de développer un lupus si:

• Tu es une femme. Neuf fois plus de femmes que d'hommes souffrent de lupus.
• Vous avez entre 15 et 44 ans. Il s'agit de la tranche d'âge à laquelle le lupus commence le plus souvent.
• Un de vos proches - comme un parent ou un frère - souffre de lupus ou d'une autre maladie auto-immune. Ces conditions ont tendance à fonctionner dans les familles. Les personnes dont les proches ont un lupus ont un risque de 5 à 13% de développer la maladie.
• Votre famille est d'origine afro-américaine, asiatique, hispanique, amérindienne ou des îles du Pacifique. Le lupus est plus fréquent dans ces groupes.

Symptômes à surveiller

Presque tout le monde vit le lupus différemment. Une chose qui est cohérente est la configuration des symptômes.

Vous aurez généralement des périodes où vos symptômes s'aggravent (poussées) suivis de périodes relativement sans symptômes (rémissions).

Les symptômes courants comprennent:

• fatigue extreme
• douleur, raideur ou gonflement des articulations
• fièvre
• maux de tête
• une éruption cutanée en forme de papillon sur les joues et le nez
• sensibilité accrue au soleil
• chute de cheveux
• orteils qui deviennent blancs ou bleus lorsqu'ils sont exposés au froid
• douleur thoracique
• essoufflement
• chute de cheveux
• plaies dans la bouche ou le nez

Il est important de noter que bon nombre de ces symptômes apparaissent avec d’autres maladies, notamment la fibromyalgie, la maladie de Lyme et la polyarthrite rhumatoïde. C’est pourquoi le lupus est parfois appelé «le grand imitateur».

Quand consulter votre médecin

Si vous ressentez des symptômes comme une fatigue extrême, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées ou de la fièvre, consultez votre médecin pour un diagnostic.

Aucun test ne peut dire avec certitude si vous souffrez de lupus. Cependant, il existe un test qui peut identifier les maladies auto-immunes en général. C'est ce qu'on appelle un test d'anticorps antinucléaires (ANA). Il recherche les anticorps dirigés contre les tissus de votre corps qui sont produits dans certaines maladies auto-immunes. La détection d'autres anticorps suggérera un diagnostic de lupus.

Une fois que votre médecin sait que vous avez une maladie auto-immune, des tests sanguins et urinaires peuvent vous aider à identifier votre condition. Ces tests recherchent des signes de lupus comme des dommages aux reins et au foie. Parfois, votre médecin vous recommandera une biopsie ou un échantillon de tissu pour diagnostiquer le lupus.

À quoi pouvez-vous vous attendre si un diagnostic est posé?

Une fois le diagnostic posé, votre médecin travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement. Votre plan individuel dépendra des symptômes que vous avez et de leur gravité.

Les médicaments sont généralement prescrits pour aider à réduire l'inflammation et à atténuer la réponse du système immunitaire hyperactif qui provoque vos symptômes.

Votre médecin peut vous prescrire:

• anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'ibuprofène (Advil) et le naproxène (Aleve), pour traiter la douleur et l'enflure des articulations
• des antipaludéens, comme l'hydroxychloroquine (Plaquenil), pour aider à contrôler la réponse du système immunitaire
• des corticostéroïdes, comme la prednisone, pour aider à réduire l'inflammation
• immunosuppresseurs, tels que l'azathioprine (Imuran) et le méthotrexate, pour aider à réduire la réponse de votre système immunitaire

Il pourrait falloir des essais et des erreurs pour trouver le traitement qui soulage le mieux vos symptômes.

Parce que cette maladie affecte tant de parties du corps, un certain nombre de médecins pourraient être impliqués dans vos soins. Cela comprend:

• rhumatologue, spécialiste des maladies articulaires et des maladies auto-immunes en général
• dermatologue, spécialiste des maladies de la peau
• cardiologue, spécialiste des maladies cardiaques
• néphrologue, spécialiste des maladies rénales

Les perspectives du lupus varient d'une personne à l'autre. Aujourd'hui, avec le bon traitement, la plupart des personnes atteintes de lupus peuvent vivre longtemps et pleinement. Le fait de suivre votre plan de traitement et de prendre votre médicament comme prescrit peut aider à prévenir la réapparition de vos symptômes.

Pouvez-vous prévenir le lupus?

Vous ne pouvez pas nécessairement prévenir le lupus, mais vous pouvez éviter les facteurs qui déclenchent vos symptômes. Par exemple, vous pouvez:

• Limitez votre temps en plein soleil si l'exposition au soleil provoque une éruption cutanée. Vous devez toujours porter un écran solaire avec un FPS de 70 ou plus qui bloque les rayons UVA et UVB.
• Essayez d'éviter les médicaments, si possible, qui vous rendent encore plus sensible au soleil. Cela comprend les antibiotiques minocycline (Minocin) et triméthoprime-sulfaméthoxazole (Bactrim), et les diurétiques tels que le furosémide (Lasix) ou l'hydrochlorothiazide.
• Développer des techniques de gestion du stress. Méditez, pratiquez le yoga ou obtenez des massages - tout ce qui vous aide à calmer votre esprit.
• Éloignez-vous des personnes atteintes de rhume et d'autres infections.
• Dormez suffisamment. Allez vous coucher assez tôt chaque nuit pour vous garantir sept à neuf heures de repos.