Sclérose en plaques pédiatrique: ce que vous devez savoir

Contenu

• Aperçu
• Les symptômes de la SEP chez les enfants et les adolescents
• Causes de la SP chez les enfants et les adolescents
• Diagnostic de la SEP chez les enfants et les adolescents
• Traitement de la SP chez les enfants et les adolescents
• Considérations spéciales et défis sociaux
• Perspectives pour les enfants et les adolescents atteints de SEP

Aperçu

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune. Le système immunitaire du corps attaque par erreur une substance qui entoure et protège les nerfs du cerveau et de la moelle épinière. Cette substance est appelée myéline.

La myéline permet aux signaux de se déplacer rapidement et en douceur dans les nerfs. Lorsqu'il est blessé et marqué, les signaux ralentissent et communiquent mal, provoquant les symptômes de la SEP.

La SEP diagnostiquée dans l'enfance est appelée SEP pédiatrique. Seulement 3 à 5% des personnes atteintes de SEP sont diagnostiquées avant l'âge de 16 ans et moins de 1% reçoivent le diagnostic avant l'âge de 10 ans.

Les symptômes de la SEP chez les enfants et les adolescents

Les symptômes de la SEP dépendent des nerfs touchés. Étant donné que les dommages à la myéline sont inégaux et peuvent affecter n'importe quelle partie du système nerveux central, les symptômes de la SEP sont imprévisibles et varient d'une personne à l'autre.

Chez les enfants, la SEP est presque toujours du type à rechute-rémittente. Cela signifie que la maladie alterne entre les rechutes dans lesquelles les symptômes éclatent et les rémissions dans lesquelles il n'y a que des symptômes légers ou inexistants. Les poussées peuvent durer de plusieurs jours à plusieurs semaines, et la rémission peut durer des mois ou des années. Finalement, cependant, la maladie peut évoluer vers une invalidité permanente.

La plupart des symptômes de la SEP chez les enfants sont les mêmes que chez les adultes, notamment:

• la faiblesse
• picotements et engourdissements
• problèmes oculaires, y compris perte de vision, douleur avec mouvement oculaire et double vision
• problèmes d'équilibre
• difficulté à marcher
• tremblements
• spasticité (contraction musculaire continue)
• problèmes de contrôle des intestins et de la vessie
• troubles de l'élocution

Habituellement, les symptômes comme la faiblesse, l'engourdissement et les picotements et la perte de vision ne se produisent que d'un côté du corps à la fois.

Les troubles de l'humeur surviennent fréquemment chez les enfants atteints de SEP. La dépression est la plus courante, survenant dans environ 27% des cas. D'autres conditions fréquentes incluent:

• anxiété
• trouble panique
• dépression bipolaire
• trouble de l'adaptation

Environ 30% des enfants atteints de SEP ont des troubles cognitifs ou des troubles de la pensée. Les activités les plus fréquemment touchées comprennent:

• Mémoire
• durée d'attention
• rapidité et coordination des tâches
• traitement d'informations
• fonctions exécutives comme la planification, l'organisation et la prise de décision

Certains symptômes sont souvent observés chez les enfants mais rarement chez les adultes. Ces symptômes sont:

• saisies
• léthargie ou fatigue extrême

Causes de la SP chez les enfants et les adolescents

La cause de la SEP chez les enfants (et les adultes) est inconnue. Ce n’est pas contagieux et rien ne peut être fait pour l’empêcher. Cependant, plusieurs éléments semblent augmenter le risque de l'obtenir:

• Génétique / antécédents familiaux. La SEP n’est pas héritée des parents, mais si un enfant a certaines combinaisons de gènes ou un parent ou un frère ou une sœur atteint de SEP, ils sont légèrement plus susceptibles de la développer.
• Exposition au virus Epstein-Barr. Ce virus peut agir comme un déclencheur qui déclenche la SEP chez les enfants qui y sont sensibles. Cependant, de nombreux enfants sont exposés au virus et ne développent pas de SEP.
• Faible taux de vitamine D. La SEP se rencontre plus souvent chez les habitants des climats nordiques où il y a moins de soleil qu’autour de l’équateur où il y a beaucoup de soleil. Notre corps a besoin de la lumière du soleil pour fabriquer de la vitamine D, de sorte que les habitants des climats nordiques ont tendance à avoir des niveaux de vitamine D inférieurs. Les chercheurs pensent que cela peut signifier qu'il existe un lien entre la SEP et un faible taux de vitamine D. De plus, les faibles niveaux de vitamine D augmentent le risque de poussée.
• Exposition au tabagisme. Il a été démontré que la fumée de cigarette, à la fois de première main et d'exposition de seconde main, augmente le risque de développer la SP.

Diagnostic de la SEP chez les enfants et les adolescents

Le diagnostic de la SEP chez les enfants peut être difficile pour plusieurs raisons. D'autres maladies infantiles peuvent présenter des symptômes similaires et sont difficiles à différencier.

Parce que la SEP est si rare chez les enfants et les adolescents, les médecins ne la recherchent peut-être pas. De plus, des tests tels que l'IRM et le liquide céphalo-rachidien ne montrent souvent pas les changements généralement observés chez les adultes atteints de SEP. Enfin, il peut ne pas y avoir beaucoup de preuves de la maladie si l'évaluation est effectuée pendant une rémission.

Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer la SEP. Au lieu de cela, un médecin utilise des informations de l'historique, de l'examen et de plusieurs tests pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres causes possibles des symptômes.

Pour poser un diagnostic, un médecin doit voir des signes de SEP dans deux parties du système nerveux central à deux moments différents. Un diagnostic ne peut être établi après un seul épisode.

Les tests qu'un médecin peut utiliser pour diagnostiquer la SEP comprennent:

• Histoire et examen. Un médecin posera des questions détaillées sur les types et la fréquence des symptômes de l'enfant et effectuera un examen neurologique approfondi.
• IRM. Une IRM montre si des parties du cerveau et de la moelle épinière sont endommagées ou marquées. Ce test montrera s'il y a une inflammation dans le nerf optique entre l'œil et le cerveau, qui est appelée névrite optique. C'est souvent le premier signe de SEP chez les enfants.
• La moelle épinière. Pour cette procédure, un échantillon du liquide autour du cerveau et de la moelle épinière est prélevé et examiné pour détecter des signes de SEP.
• Potentiels évoqués. Ce test montre à quelle vitesse les signaux traversent les nerfs. Ces signaux seront lents chez les enfants atteints de SEP.

Traitement de la SP chez les enfants et les adolescents

Bien qu'il n'y ait pas de remède contre la SEP, il existe des traitements visant à améliorer les poussées et à ralentir la progression de la maladie:

• Les stéroïdes peuvent réduire l'inflammation et réduire la longueur et la gravité des poussées.
• L'échange de plasma, qui élimine les anticorps attaquant la myéline, peut être utilisé pour traiter une poussée si les stéroïdes ne fonctionnent pas ou ne sont pas tolérés.
• Bien que les médicaments pour ralentir la progression de la maladie aient été approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis pour une utilisation chez les adultes, aucun n'a été approuvé pour les enfants de moins de 18 ans. Cependant, ces médicaments sont toujours utilisés chez les enfants, mais à des doses plus faibles.

Des symptômes spécifiques peuvent être traités avec d'autres médicaments pour améliorer la qualité de vie.

La physiothérapie, l'ergothérapie et l'orthophonie peuvent également être utiles aux enfants atteints de SEP.

Considérations spéciales et défis sociaux

Avoir la SEP enfant peut entraîner des problèmes émotionnels et sociaux. Faire face à une maladie chronique grave peut nuire à l'enfant:

• image de soi
• confiance
• performance à l'école
• amitiés et relations avec les autres du même âge
• vie sociale
• relations de famille
• comportement
• réflexions sur l'avenir

Il est important qu'un enfant atteint de SEP ait accès à des conseillers scolaires, des thérapeutes et d'autres personnes et ressources qui peuvent les aider à surmonter ces défis. Ils devraient être encouragés à parler de leurs expériences et de leurs problèmes.

Le soutien des enseignants, de la famille, du clergé et d'autres membres de la communauté peut également aider les enfants à gérer avec succès ces problèmes.

Perspectives pour les enfants et les adolescents atteints de SEP

La SEP est une maladie chronique et évolutive, mais elle n'est pas mortelle et ne réduit généralement pas l'espérance de vie. Cela est vrai quel que soit votre âge au début.

La plupart des enfants atteints de SEP finissent par passer du type récidivant-rémittent au handicap irréversible. La maladie progresse généralement plus lentement chez les enfants et les adolescents, et une déficience importante se développe environ 10 ans plus tard qu'au début de la SEP à l'âge adulte. Cependant, comme la maladie commence à un âge plus jeune, les enfants ont généralement besoin d'une assistance permanente environ 10 ans plus tôt dans la vie que ceux atteints de SEP à l'âge adulte.

Les enfants ont tendance à avoir des poussées plus fréquentes que les adultes au cours des premières années après le diagnostic. Mais ils s'en remettent aussi et entrent en rémission plus rapidement que les personnes diagnostiquées comme adultes.

La SEP pédiatrique ne peut être guérie ou prévenue, mais en traitant les symptômes, en relevant les défis émotionnels et sociaux et en maintenant un mode de vie sain, une bonne qualité de vie est possible.