7 choses que vous ne saviez pas sur votre propre volonté

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La volonté, ou son absence, a été blâmée pour les régimes alimentaires ratés, les objectifs de fitness manqués, la dette de carte de crédit et d'autres comportements regrettables depuis le troisième siècle avant JC, lorsque les anciens Grecs ont commencé à étudier la maîtrise de soi comme moyen de surmonter les comportements destructeurs. Pourtant, 27% des personnes déclarent que le manque de volonté est leur plus grand obstacle au changement, selon l'American Psychological Association.

Pendant des décennies, la plupart des psychologues ont cru que la volonté avait des limites. Comme le carburant dans un réservoir d'essence, la volonté est brûlée lorsque vous faites preuve de maîtrise de soi. Une fois la réserve épuisée, vous cédez à la tentation.

Récemment, des neuroscientifiques et des psychologues ont débattu de la théorie selon laquelle la volonté est une ressource limitée. La maîtrise de soi peut agir comme une émotion qui va et vient en fonction de ce que vous ressentez dans différentes situations. D'autres experts disent que la croyance en la volonté détermine notre comportement. Une étude a révélé que les personnes qui pensent que la volonté est illimitée ont tendance à mieux se remettre des tâches qui nécessitent la maîtrise de soi que celles qui pensent que la volonté est finie.

Alors, que pouvez-vous apprendre de tout ce bavardage dans le laboratoire psychiatrique ? Voici sept faits surprenants sur la volonté qui peuvent vous aider à améliorer votre maîtrise de soi et à atteindre vos objectifs.

#1. Croire que votre volonté est illimitée vous rendra plus heureux.

Des chercheurs de l'Université de Zurich ont découvert que les personnes qui considèrent leur volonté comme illimitée sont plus heureuses dans la vie en général et sont mieux à même de faire face lorsque la vie devient plus exigeante. Les chercheurs ont interrogé des centaines d'étudiants universitaires sur leurs croyances en matière de volonté et leur satisfaction dans la vie au début de l'année scolaire, puis à nouveau juste avant l'heure des examens six mois plus tard. Les croyances en une volonté illimitée étaient associées à une plus grande satisfaction dans la vie et à une meilleure humeur au début de l'année, et aussi avec un bien-être positif plus soutenu à l'approche de la période des examens.

#2. La volonté n'est pas une vertu.

Parce que la volonté est souvent associée à la résistance aux comportements négatifs, elle est injustement associée à la moralité ou à l'intégrité. Dans L'instinct de la volonté : comment fonctionne la maîtrise de soi, pourquoi c'est important et ce que vous pouvez faire pour en tirer le meilleur parti, l'auteur Kelly McGonigal soutient que la volonté est une réponse corps-esprit, pas une vertu. La volonté est une fonction neurologique : le cerveau dit au corps quoi faire pour vous aider à atteindre vos objectifs. La morale est philosophique, pas physique. Bonne nouvelle : manger ce beignet ne vous rend PAS « mauvais ».

#3. Vous ne pouvez pas compter sur la volonté pour des changements à long terme.

Votre cerveau a deux systèmes distincts qui déterminent le comportement : le système "go" et le système "stop", selon Art Markman, Ph.D., auteur de Changement intelligent : 5 habitudes pour créer de nouvelles habitudes durables en vous-même et chez les autres, et professeur de psychologie à l'Université du Texas à Austin. La partie « aller » du cerveau vous pousse à agir et apprend des comportements. Le système "stop" inhibe les actions que votre système "go" veut que vous fassiez. La volonté fait partie de la partie "stop" du cerveau, qui est le plus faible des deux systèmes. Cela signifie que même si vous pouvez vous empêcher d'agir sur un comportement souhaité pendant un certain temps, le désir d'agir de votre cerveau finira par dominer votre volonté. Donc, si vous comptez uniquement sur la volonté de quitter votre 15 h. Starbucks court, vous vous préparez à l'échec.

Markman dit que la solution à long terme pour contrôler un comportement consiste à reprogrammer votre système "go" pour conduire à des comportements plus souhaitables.

"Votre système 'go' ne peut pas apprendre ne pas faire quelque chose », dit Markman. « Vous devez créer des objectifs positifs, pas des objectifs pour des choses que vous voulez arrêter de faire. qui peuvent vous aider dans votre carrière ou rencontrer un collègue pour discuter de nouvelles idées. ne pas dans une faire?

#4. La volonté devient plus forte avec la pratique.

Reprogrammer vos comportements est essentiel pour parvenir à un changement, mais qu'en est-il lorsque vous voulez simplement éviter d'envoyer des SMS à votre ex le jour de son anniversaire ? Vous avez toujours besoin de volonté pour vous empêcher de prendre les mauvaises décisions de la vie de tous les jours. "L'une des idées fausses les plus courantes sur la volonté est que vous l'avez ou non", explique Chloe Carmichael Peet, Ph.D., psychologue clinicienne basée à New York et spécialisée dans la gestion du stress, les problèmes relationnels, l'autonomie. -l'estime et le coaching.

Certaines personnes naissent plus sensibles aux déclencheurs émotionnels et aux tentations que d'autres. Mais, tout comme vous épuisez vos muscles pour développer votre force, vous pouvez augmenter votre endurance en faisant preuve de volonté.

"La volonté est une compétence", déclare Carmichael Peet. "Si vous avez lutté avec la volonté dans le passé et que vous dites:" Je n'ai tout simplement pas de volonté, cela ne fait pas partie de qui je suis ", cela devient une prophétie auto-réalisatrice. Mais si vous modifiez cela pour dire:" Je l'ai " t passé assez de temps à développer la volonté,' vous créerez un espace pour vous-même pour acquérir des compétences. "

Selon Carmichael Peet, la volonté peut être développée de la même manière que vous apprenez à lancer une balle rapide : la répétition. "Plus vous poussez votre volonté, plus elle deviendra forte", dit-elle. « Au fur et à mesure que vous pratiquez la retenue, cela devient plus facile pour vous. »

#5. La motivation et la volonté sont différentes.

Michael Inzlicht, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de Toronto Scarborough, dit qu'il croit qu'un manque de motivation - et non un manque de volonté - est la raison pour laquelle les gens cèdent à des comportements négatifs. "L'idée d'épuisement de la volonté fonctionnant avec une sorte de carburant limité est incorrecte, à mon avis", déclare Inzlicht. « Oui, nous sommes moins susceptibles de suivre notre régime lorsque nous sommes fatigués, mais je ne pense pas que ce soit parce que la maîtrise de soi est épuisée. Au lieu de cela, nous sommes moins motivés pour nous contrôler lorsque nous sommes fatigués. C'est moins une question de ne pas pouvoir contrôler, et plus une question de ne pas vouloir contrôler. Quand la volonté est là, les gens peuvent se contrôler même lorsqu'ils sont fatigués.

#6. Les gens difficiles sucent votre volonté.

Avez-vous déjà passé la journée à vous mordre la langue avec un collègue condescendant, puis à rentrer chez vous pour manger une manche de Chips Ahoy et une demi-bouteille de Malbec ? Interagir avec les autres et entretenir des relations peut être extrêmement épuisant mentalement, vous laissant moins motivé pour résister à des comportements négatifs mais satisfaisants, selon l'American Psychological Association.

#7. Le pouvoir de la distraction peut être le seul pouvoir dont vous avez besoin.

"La volonté pourrait être surestimée", déclare Inzlicht. "Cela pourrait en fait être moins important que vous ne le pensez pour vous aider à atteindre nos objectifs." Quoi est important? Supprimer la tentation. Inzlicht et ses collaborateurs se sont penchés sur la maîtrise de soi que les gens utilisaient pour terminer un jeu de mots. Les chercheurs ont demandé aux gens de se fixer des objectifs et de tenir un journal de leurs progrès pendant trois mois.

Inzlicht a découvert que la maîtrise de soi sur le moment ne prédisait pas directement si les gens atteignaient leurs objectifs trois mois plus tard. Quoi fait prédire le succès de l'objectif était de savoir si ces personnes étaient ou non tentées. Les personnes de l'étude qui ont arrangé leur vie - physiquement ou psychologiquement - de manière à rencontrer moins de tentations étaient celles qui étaient les plus susceptibles d'atteindre leurs objectifs.

Trouver une stratégie pour éviter la tentation est aussi essentiel que d'augmenter votre capacité à y résister. Pensez-y de cette façon : si vous ne mettez jamais les pieds dans l'appartement de votre ex, vous êtes beaucoup moins susceptible de rechuter et de renouer avec lui, volontaire ou non.

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