Hépatite A

Contenu

• Qu'est-ce que l'hépatite A?
• Quels sont les symptômes de l'hépatite A?
• Qu'est-ce qui cause l'hépatite A et comment se contracte-t-elle?
• Qui risque de contracter l'hépatite A?
• Comment est-il testé et diagnostiqué?
• Y a-t-il des complications de l'hépatite A?
• Comment l'hépatite A est-elle traitée?
• Quelles sont les perspectives à long terme après avoir contracté l'hépatite A?
• Existe-t-il un moyen de prévenir l'hépatite A?

Qu'est-ce que l'hépatite A?

L'hépatite fait référence à une inflammation du foie causée par une exposition à des toxines, une mauvaise consommation d'alcool, des maladies immunitaires ou une infection. Les virus provoquent la majorité des cas d'hépatite.

L'hépatite A est un type d'hépatite qui résulte d'une infection par le virus de l'hépatite A (VHA). Il s'agit d'un type d'hépatite aiguë (à court terme), qui ne nécessite généralement aucun traitement.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 1,4 million de cas d'hépatite A se produisent dans le monde chaque année. Cette forme d'hépatite très contagieuse peut se propager par la nourriture ou l'eau contaminée. Ce n'est généralement pas grave et ne provoque généralement aucun effet à long terme. Une infection par l'hépatite A disparaît généralement d'elle-même.

Quels sont les symptômes de l'hépatite A?

Les enfants de moins de 6 ans ne présentent généralement aucun symptôme lorsqu'ils contractent le virus. Les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes développent généralement des symptômes légers, qui peuvent inclure:

• symptômes pseudo-grippaux (fièvre, fatigue, courbatures)
• douleur abdominale (surtout dans le quadrant supérieur droit)
• tabouret clair
• urine foncée
• perte d'appétit
• perte de poids inexpliquée
• jaunisse (jaunissement de la peau ou des yeux)

Les symptômes apparaissent généralement de 15 à 50 jours après avoir contracté le virus.

Qu'est-ce qui cause l'hépatite A et comment se contracte-t-elle?

Les gens développent une hépatite A après avoir contracté le VHA. Ce virus se transmet généralement en ingérant des aliments ou des liquides contaminés par des matières fécales qui contiennent le virus. Une fois transmis, le virus se propage à travers le sang vers le foie, où il provoque une inflammation et un gonflement.

Outre la transmission par la consommation d'aliments ou d'eau potable contenant du VHA, le virus peut également se propager par contact personnel étroit avec une personne infectée. Le VHA est contagieux et une personne atteinte d'hépatite A peut facilement transmettre la maladie à d'autres personnes vivant dans le même ménage.

Vous pouvez contracter l'hépatite A en:

• manger des aliments préparés par une personne atteinte du virus de l'hépatite A
• manger des aliments manipulés par des préparateurs qui ne suivent pas des routines strictes de lavage des mains avant de toucher aux aliments que vous mangez
• manger des crustacés crus contaminés par les eaux usées
• ne pas utiliser de préservatifs lors de relations sexuelles avec une personne atteinte du virus de l'hépatite A
• boire de l'eau polluée
• entrer en contact avec des matières fécales infectées par l'hépatite A

Si vous contractez le virus, vous serez contagieux deux semaines avant même l'apparition des symptômes. La période contagieuse prendra fin environ une semaine après l'apparition des symptômes.

Qui risque de contracter l'hépatite A?

L'hépatite A se transmet généralement d'une personne à l'autre, ce qui la rend très contagieuse. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter votre risque de contracter, notamment:

• vivre (ou passer un temps prolongé) dans une zone où l'hépatite A est courante, y compris dans la plupart des pays où les normes d'assainissement sont faibles ou qui manquent d'eau potable
• s'injecter ou utiliser des drogues illicites
• vivant dans le même ménage qu'une personne atteinte d'hépatite A
• avoir des relations sexuelles avec une personne atteinte d'hépatite A
• être séropositif

L'OMS rapporte que plus de 90% des enfants vivant dans des pays où les normes sanitaires sont faibles auront eu une hépatite A à l'âge de 10 ans.

Comment est-il testé et diagnostiqué?

Après avoir discuté de vos symptômes avec votre médecin, celui-ci peut demander un test sanguin pour vérifier la présence d'une infection virale ou bactérienne. Un test sanguin révélera la présence (ou l'absence) du virus de l'hépatite A.

Certaines personnes ne présentent que quelques symptômes et aucun signe d'ictère. Sans signes visibles de jaunisse, il est difficile de diagnostiquer une forme d'hépatite par un examen physique. Lorsque les symptômes sont minimes, l'hépatite A peut rester non diagnostiquée. Les complications dues à un manque de diagnostic sont rares.

Y a-t-il des complications de l'hépatite A?

Dans des cas extrêmement rares, l'hépatite A peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë. Cette complication est plus fréquente chez les personnes âgées et les personnes qui ont déjà une maladie hépatique chronique. Si cela se produit, vous serez hospitalisé. Même en cas d'insuffisance hépatique, une guérison complète est probable. Une transplantation hépatique est très rarement requise.

Comment l'hépatite A est-elle traitée?

Il n'y a pas de traitement formel pour l'hépatite A. Comme il s'agit d'une infection virale à court terme qui disparaît d'elle-même, le traitement est généralement axé sur la réduction de vos symptômes.

Après quelques semaines de repos, les symptômes de l'hépatite A commencent généralement à s'améliorer. Pour soulager vos symptômes, vous devez:

• éviter l'alcool
• maintenir une alimentation saine
• boire beaucoup d'eau

Quelles sont les perspectives à long terme après avoir contracté l'hépatite A?

Avec le repos, votre corps se remettra très probablement complètement de l'hépatite A en quelques semaines ou quelques mois. Habituellement, il n'y a pas de conséquences négatives à long terme de la présence du virus.

Après avoir contracté l'hépatite A, votre corps développe une immunité contre la maladie. Un système immunitaire sain empêchera la maladie de se développer si vous êtes à nouveau exposé au virus.

Existe-t-il un moyen de prévenir l'hépatite A?

La meilleure façon d'éviter de contracter l'hépatite A est de se faire vacciner contre l'hépatite A. Ce vaccin est administré en une série de deux injections, espacées de 6 à 12 mois.

Si vous voyagez dans un pays où la transmission de l'hépatite A est plus courante, faites-vous vacciner au moins deux semaines avant de voyager. Il faut généralement deux semaines après la première injection pour que votre corps commence à développer une immunité contre l'hépatite A. Si vous ne voyagez pas pendant au moins un an, il est préférable de recevoir les deux injections avant de partir.

Vérifiez votre destination sur le site des Centers for Disease Control and Prevention pour voir si vous devez vous faire vacciner contre l'hépatite A.

Pour limiter vos risques de contracter l'hépatite A, vous devez également:

• lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l'eau tiède avant de manger ou de boire, et après être allé aux toilettes
• boire de l'eau en bouteille plutôt que de l'eau locale dans les pays en développement ou dans les pays où le risque de contracter l'hépatite A est élevé
• dîner dans des restaurants établis et réputés, plutôt que chez des vendeurs de rue
• éviter de manger des fruits et légumes pelés ou crus dans une zone où les normes d'hygiène ou d'hygiène sont faibles