Cette femme pensait avoir de l'anxiété, mais c'était en fait une malformation cardiaque rare

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Heidi Stewart a commencé à nager de manière compétitive à l'âge de 8 ans. Comme beaucoup d'athlètes, elle a éprouvé des frissons après la course, sentant souvent son cœur battre hors de sa poitrine au point d'être mal à l'aise, mais elle l'a toujours attribué aux nerfs.

Au moment où elle a eu 16 ans, ce sentiment d'inconfort a entraîné quelques évanouissements et Heidi a commencé à se demander si c'était plus que de l'anxiété. "Je me souviens d'un incident en particulier", raconte Heidi Forme. "J'étais à cette grande rencontre et je suis sorti de la piscine après avoir très bien fait et mon amie a couru pour me serrer dans ses bras. Je me suis immédiatement effondré dans ses bras assez longtemps pour que les ambulanciers aient été appelés; c'était cette énorme épreuve."

Après cela, la mère de Heidi a décidé de l'emmener chez un cardiologue pédiatrique pour la faire examiner. "Nous y sommes allés pour effectuer une série de tests, en essayant de couvrir toutes nos bases", explique Heidi. "On m'a diagnostiqué de l'anxiété et mon médecin m'a dit qu'il ne voyait rien de mal avec mon cœur." Même si le médecin craignait que Heidi s'évanouisse tout le temps, il lui a simplement dit de rester hydratée et de mieux manger.

Ce diagnostic a donné à Heidi l'impression qu'elle perdait la tête. "J'étais une athlète extrême pour mon âge", dit-elle. "J'ai déjà incroyablement bien mangé et bu de grandes quantités d'eau pendant l'entraînement et après que nos entraîneurs nous ont fait. Je savais donc que ce n'était pas le problème. C'était juste frustrant de savoir que je devais rentrer à la maison une fois de plus, après avoir coûté à mes parents beaucoup d'argent, sans réponses."

Puis quelques semaines plus tard, Heidi aidait à accrocher des cœurs en papier rose autour de l'école pour la Saint-Valentin quand elle a commencé à s'évanouir à nouveau. "J'ai essayé de m'accrocher à une poignée de porte devant moi et la dernière chose dont je me souviens, c'est de s'effondrer sur le côté", dit Heidi. Sa tête manqua de peu de heurter une photocopieuse.

Le directeur adjoint a entendu la chute et est venu aider, mais il n'a pas pu trouver de pouls. Il a immédiatement commencé la RCR et a appelé l'infirmière de l'école, qui est arrivée avec un défibrillateur externe automatisé (DEA), un appareil de sauvetage portable, et a appelé le 911.

"J'avais flatline à ce stade", dit Heidi. "J'avais arrêté de respirer et du sang sortait de ma bouche."

Cliniquement, Heidi était morte. Mais le directeur et l'infirmière ont continué à pratiquer la RCR et l'ont électrocutée avec le DEA à trois reprises. Après huit minutes entières, Heidi a récupéré son pouls et a été transportée d'urgence à l'hôpital où on lui a dit qu'elle avait subi un arrêt cardiaque soudain. (En relation: Bob Harper nous rappelle que les crises cardiaques peuvent arriver à n'importe qui)

Dans l'unité de soins intensifs, les cardiologues ont effectué un échocardiogramme, un électrocardiogramme et une IRM cardiaque qui ont montré du tissu cicatriciel sur la chambre droite du cœur de Heidi. Ce tissu cicatriciel a fait que le côté droit du cœur de Heidi était plus gros que le gauche, bloquant par la suite les signaux de son cerveau vers sa chambre inférieure droite. C'est ce qui avait conduit à des évanouissements et à des battements de cœur irréguliers qui ont fait croire à Heidi qu'elle se sentait anxieuse.

Cette condition est officiellement connue sous le nom de dysplasie/cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène, ou ARVD/C. Cette malformation cardiaque génétique affecte environ six personnes sur 10 000. Et bien que relativement rare, il est souvent mal diagnostiqué. « Les erreurs de diagnostic sont courantes, en particulier lorsque les symptômes sont vagues et peuvent imiter d'autres affections plus courantes telles que l'anxiété », explique Suzanne Steinbaum, M.D., directrice de la santé cardiaque des femmes à l'hôpital Northwell Lenox Hill de New York. "C'est pourquoi dans des cas comme celui-ci, il est si important de connaître vos antécédents familiaux et de les communiquer à votre médecin, ainsi que de faire attention, de documenter les signes et les symptômes ressentis et quand ils se produisent." (Voici cinq choses que vous ne savez probablement pas sur la santé cardiaque des femmes.)

Après son diagnostic, Heidi a subi une intervention chirurgicale au cours de laquelle les médecins ont implanté un défibrillateur interne avec un stimulateur cardiaque intégré pour choquer son cœur en cas d'arrêt cardiaque. Il n'y a pas de remède contre les ARVD/C, ce qui signifiait qu'Heidi devait faire beaucoup de changements dans sa vie.

Aujourd'hui, elle n'a pas le droit d'être trop stressée ou de faire quoi que ce soit qui pourrait faire battre son cœur trop vite. Elle prend quotidiennement des bêta-bloquants pour faire baisser sa tension artérielle et ne peut plus nager en compétition. Faire des activités par elle-même est totalement interdit. (Connexe : Choses surprenantes qui mettent votre cœur en danger)

Au cours des cinq dernières années, Heidi a travaillé dur pour s'habituer à sa nouvelle vie où les choses qu'elle aimait autrefois ont été laissées de côté. Mais à bien des égards, elle est incroyablement chanceuse. "Dans certains cas, vous ne savez même pas qu'un patient a eu un ARVD/C avant une autopsie", explique le Dr Steinbaum. « C'est pourquoi il est si important de vous défendre en obtenant des réponses à toutes vos questions, y compris la raison de l'apparition des symptômes. vous pourriez avoir besoin."

C'est pourquoi Heidi, qui est maintenant une vraie femme Go Red pour l'American Heart Association, partage son histoire pour aider à inspirer et à éduquer les femmes pour aider à mettre fin à notre tueur numéro un : les maladies cardiovasculaires. "Je suis tellement chanceuse d'être ici, mais tant d'autres femmes ne le sont pas", dit-elle. « À l'heure actuelle, les maladies cardiovasculaires tuent environ une femme toutes les 80 secondes aux États-Unis. Bien que cela soit effrayant, la bonne nouvelle est que 80% de ces événements pourraient être évités si les gens écoutaient leur corps, s'instruisaient et modifiaient leur mode de vie. Alors écoutez votre corps et luttez pour obtenir l'aide dont vous pensez avoir besoin." (Connexe : De nouvelles données Fitbit révèlent que les utilisateurs aux États-Unis ont les fréquences cardiaques les plus élevées)

Heidi travaille également à promouvoir le dépistage cardiaque chez les jeunes athlètes. Elle espère que ces précautions empêcheront d'autres athlètes de subir un arrêt cardiaque soudain et sauveront potentiellement de jeunes vies.

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