Les travailleurs de la santé sont vulnérables au suicide. COVID-19 pourrait aggraver les choses

Contenu

• «Même si c'était inévitable, même s'il n'y avait rien qu'ils auraient pu faire, [la mort] est considérée comme un échec.»
• «En 2004, j'ai continué à prier pour mourir dans mon sommeil», a-t-elle expliqué. "Et j'étais sûr que j'étais le seul médecin au monde à ressentir cela."
• Malheureusement, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les professionnels de la santé - en particulier les médecins - ne demandent pas d'aide professionnelle pour des problèmes de santé mentale.
• Avec des travailleurs de la santé déjà dans une grave crise de santé mentale et avec peu d'options pour obtenir de l'aide, une pandémie mortelle d'un nouveau virus est la recette d'une crise de santé mentale encore pire.

Le suicide parmi les travailleurs de la santé n'est malheureusement pas un phénomène nouveau.

Fin avril, la Dre Lorna Breen, une médecin urgentiste qui soignait des patients atteints de COVID-19 - et elle-même avait contracté et guéri de la maladie - est décédée par suicide.

Son père, Phillip Breen, croit que le virus et les ravages qu'il a infligés à New York, y compris l'hôpital où Breen travaillait, sont responsables. Il a déclaré à CNN: "Elle est descendue dans les tranchées et a été tuée par l'ennemi sur la ligne de front."

Les travailleurs de la santé de première ligne, en particulier ceux des hôpitaux qui ont été frappés par une vague de patients, ont été confrontés à une maladie confusionnelle qu'ils ne comprennent pas bien comment traiter et à plusieurs décès en un seul quart de travail.

Wesley Boyd, psychiatre à la Cambridge Health Alliance et professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School, a déclaré: «Historiquement, dans la formation médicale, le décès d'un patient est considéré comme un échec.

«Même si c'était inévitable, même s'il n'y avait rien qu'ils auraient pu faire, [la mort] est considérée comme un échec.»

Pour les médecins, qui ont tendance à être trop performants, Boyd dit que la mort des patients après la mort des patients - comme cela s'est produit dans certains hôpitaux avec COVID-19 - a un immense bilan de santé mentale.

Le manque d'équipements de protection individuelle (EPI), qui s'isolent de leur famille par peur de les rendre malades, craignent qu'ils ne contractent eux-mêmes le virus et voient leurs collègues tomber malades de COVID- 19.

Mais la dépression, l'anxiété, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et le suicide chez les travailleurs de la santé ne sont malheureusement pas un phénomène nouveau.

Avant la pandémie, une étude a révélé que près de 16% des médecins des urgences répondaient aux critères du SSPT.

Les professionnels de la santé présentent des taux de risque de suicide plus élevés que la plupart des autres professions. Les hommes médecins ont un taux de suicide 1,4 fois plus élevé, tandis que les femmes ont un taux 2,2 fois plus élevé que la population générale.

Peu de gens sont plus conscients de la crise de santé mentale chez les médecins que la Dre Pamelia Wible.

Il y a huit ans, Wible était au mémorial d'un médecin décédé par suicide. C'était le troisième médecin décédé par suicide en 18 mois. C'était une crise que Wible elle-même comprenait intimement.

«En 2004, j'ai continué à prier pour mourir dans mon sommeil», a-t-elle expliqué. "Et j'étais sûr que j'étais le seul médecin au monde à ressentir cela."

En 2018, lorsque Wible était assise à ces services commémoratifs consécutifs, elle savait qu'elle n'était pas seule. Mais il y avait une autre pensée qu'elle ne pouvait pas sortir de sa tête: Pourquoi.

Pas seulement Pourquoi tant de médecins mouraient par suicide, mais pourquoi les gens n'en parlaient-ils pas? Et le plus important: pourquoi personne n’a rien fait à ce sujet?

Elle a commencé à écrire sur la suicidalité parmi les médecins sur son blog et a rapidement demandé aux étudiants en médecine et aux médecins de lui parler.

Wible croit que plusieurs facteurs rendent la crise de santé mentale si grave chez les médecins. Wible dit que cela commence souvent en résidence, lorsque les résidents sont utilisés «comme main-d'œuvre bon marché», gagnant en moyenne 61 000 $ par an pour plus de 80 heures de travail par semaine.

«Il y a une dizaine d'années, ils ont limité le nombre d'heures de résidence à 80 par semaine», explique Boyd, «mais dans de nombreux programmes, vous êtes censé tout savoir sur vos patients avant de commencer les rondes - où vous marchez en groupe avec d'autres résidents pour vérifier les patients. "

Boyd dit que cela signifie que les résidents doivent souvent arriver bien avant le début de leur quart de travail pour effectuer des pré-rondes, comme vérifier les travaux de laboratoire. "Donc, au minimum, c'est 80 heures par semaine sur l'horloge, plus tout ce que vous avez à faire autour de ces 80 heures en dehors de l'horloge."

Malheureusement, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les professionnels de la santé - en particulier les médecins - ne demandent pas d'aide professionnelle pour des problèmes de santé mentale.

Un médecin d'un hôpital de New York qui a parlé sous couvert d'anonymat a déclaré que trop souvent les problèmes de santé mentale sont perçus comme un signe de faiblesse dans une profession où la «résilience» est un trait précieux.

Mais il y a des raisons plus concrètes de ne pas demander d'aide.

Wible et Boyd affirment que certains conseils des licences d'État et demandes d'emploi demandent si le médecin a «déjà reçu un traitement de santé mentale».

«C’est une violation totale de leurs droits», déclare Wible. «Si j'ai demandé un traitement pour la dépression post-partum il y a des années, pourquoi la commission des licences ou mon employeur potentiel doivent-ils le savoir?»

Boyd est d'accord. «Ce qu’ils devraient demander, c’est« êtes-vous actuellement incapable de remplir vos fonctions? »Trop d’États et d’employeurs potentiels ne le font toujours pas», dit-il.

«Malheureusement, il y a beaucoup de légitimité à craindre que si le conseil d'administration entend… cela puisse être retenu contre vous.»

Même les médecins qui se sont remis de troubles liés à la consommation de substances ont du mal à se faire «jumeler» avec les hôpitaux en tant que diplômés de l'école de médecine.

Un autre exemple tragique est celui de Leigh Sundem, diplômée d'une faculté de médecine décédée par suicide deux ans après avoir obtenu son diplôme de médecine. Elle avait lutté contre la toxicomanie dans sa jeunesse, mais était en convalescence et avait bien réussi à l'école de médecine.

Cependant, ses antécédents de dépendance l'ont empêchée d'être jumelée à un hôpital pour sa résidence. Accablé par la dette de l'école de médecine et ne voyant aucune alternative, Sundem est décédé par suicide le 5 mai 2019.

Avec des travailleurs de la santé déjà dans une grave crise de santé mentale et avec peu d'options pour obtenir de l'aide, une pandémie mortelle d'un nouveau virus est la recette d'une crise de santé mentale encore pire.

Les hôpitaux semblent conscients de la probabilité que les travailleurs de la santé soient aux prises avec des troubles liés aux traumatismes pendant et après une pandémie.

Beaucoup ont embauché des professionnels de la santé mentale pour rencontrer des membres du personnel qui souhaitent parler de leurs sentiments. Des organisations de santé mentale comme le réseau national de récupération des traumatismes et le Frontline Workers Counselling Project in the Bay ont organisé une thérapie gratuite pour les travailleurs médicaux.

Il reste à voir, cependant, si la stigmatisation et les conséquences professionnelles potentielles peuvent être suffisamment réduites pour que ceux qui en ont besoin rechercheront réellement de l'aide.

Les changements étaient attendus depuis longtemps avant la pandémie - ils sont une nécessité absolue maintenant.

Katie MacBride est rédactrice et éditrice indépendante. En plus de Healthline, vous pouvez trouver son travail dans Vice, Rolling Stone, The Daily Beast et Playboy, entre autres points de vente. Elle passe actuellement beaucoup trop de temps sur Twitter, où vous pouvez la suivre sur @msmacb.