Tout sur la germaphobie

Contenu

• Qu'est-ce que la germaphobie?
• Symptômes de la germaphobie
• Impact sur le style de vie
• Relation avec le trouble obsessionnel-compulsif
• Causes de la germaphobie
• Comment la germaphobie est diagnostiquée
• Peur saine ou «déraisonnable» des germes
• Traitement de la germaphobie
• Thérapie
• Médicament
• Auto-assistance
• Les plats à emporter

Qu'est-ce que la germaphobie?

La germaphobie (parfois également orthographiée germophobie) est la peur des germes. Dans ce cas, le terme «germes» fait généralement référence à tout micro-organisme qui cause des maladies - par exemple, bactéries, virus ou parasites.

La germaphobie peut être désignée par d'autres noms, notamment:

• bacillophobie
• bactériophobie
• mysophobie
• verminophobie

Lisez la suite pour en savoir plus sur les symptômes de la germaphobie et quand demander de l'aide.

Symptômes de la germaphobie

Nous avons tous des peurs, mais les phobies ont tendance à être considérées comme déraisonnables ou excessives par rapport aux peurs habituelles.

La détresse et l'anxiété causées par une phobie des germes sont disproportionnées par rapport aux dommages que les germes sont susceptibles de causer. Une personne atteinte de germaphobie peut faire des efforts extrêmes pour éviter la contamination.

Les symptômes de la germaphobie sont les mêmes que les symptômes d'autres phobies spécifiques. Dans ce cas, ils s'appliquent aux pensées et aux situations qui impliquent des germes.

Les symptômes émotionnels et psychologiques de la germaphobie comprennent:

• terreur intense ou peur des germes
• anxiété, inquiétudes ou nervosité liées à l'exposition aux germes
• pensées d'exposition aux germes entraînant des maladies ou d'autres conséquences négatives
• pensées d'être envahi par la peur dans des situations où des germes sont présents
• essayer de vous distraire des pensées sur les germes ou des situations qui impliquent des germes
• se sentir impuissant à contrôler une peur des germes que vous reconnaissez comme déraisonnable ou extrême

Les symptômes comportementaux de la germaphobie comprennent:

• éviter ou quitter les situations perçues comme entraînant une exposition aux germes
• passer trop de temps à réfléchir, à se préparer ou à retarder des situations pouvant impliquer des germes
• chercher de l'aide pour faire face à la peur ou aux situations qui provoquent la peur
• difficulté à fonctionner à la maison, au travail ou à l'école en raison de la peur des germes (par exemple, le besoin de se laver les mains de manière excessive peut limiter votre productivité dans les endroits où vous pensez qu'il y a de nombreux germes)

Les symptômes physiques de la germaphobie sont similaires à ceux d'autres troubles anxieux et peuvent survenir à la fois lors de pensées microbiennes et de situations impliquant des germes. Ils incluent:

• rythme cardiaque rapide
• transpiration ou frissons
• essoufflement
• oppression thoracique ou douleur
• étourdissement
• picotements
• tremblements ou tremblements
• tension musculaire
• agitation
• nausées ou vomissements
• mal de crâne
• difficulté à se détendre

Les enfants qui ont peur des germes peuvent également éprouver les symptômes énumérés ci-dessus. En fonction de leur âge, ils peuvent présenter des symptômes supplémentaires, tels que:

• des crises de colère, des pleurs ou des cris
• s'accrocher ou refuser de quitter les parents
• Difficulté à dormir
• mouvements nerveux
• Problèmes d'estime de soi

Parfois, la peur des germes peut conduire à un trouble obsessionnel-compulsif. Apprenez-en davantage sur la façon de déterminer si votre enfant souffre de cette maladie.

Impact sur le style de vie

Avec la germaphobie, la peur des germes est suffisamment persistante pour avoir un impact sur votre vie de tous les jours. Les personnes ayant cette peur peuvent se donner beaucoup de mal pour éviter les actions qui pourraient entraîner une contamination, comme manger au restaurant ou avoir des relations sexuelles.

Ils peuvent également éviter les endroits où les germes sont abondants, tels que les toilettes publiques, les restaurants ou les bus. Certains endroits sont plus difficiles à éviter, comme l'école ou le travail. Dans ces endroits, des actions comme toucher une poignée de porte ou serrer la main de quelqu'un peuvent entraîner une anxiété importante.

Parfois, cette anxiété conduit à des comportements compulsifs. Une personne atteinte de germaphobie peut fréquemment se laver les mains, se doucher ou essuyer les surfaces.

Bien que ces actions répétées puissent effectivement réduire le risque de contamination, elles peuvent être très consommatrices, ce qui rend difficile de se concentrer sur autre chose.

Relation avec le trouble obsessionnel-compulsif

Le fait de se préoccuper des germes ou des maladies n’est pas nécessairement un signe de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Avec le TOC, les obsessions récurrentes et persistantes entraînent une anxiété et une détresse importantes. Ces sentiments se traduisent par des comportements compulsifs et répétitifs qui procurent un certain soulagement. Le nettoyage est une contrainte courante chez les personnes atteintes de TOC.

Il est possible d’avoir une germaphobie sans TOC, et vice versa. Certaines personnes ont à la fois la germaphobie et le TOC.

La principale différence est que les personnes atteintes de germaphobie nettoient dans le but de réduire les germes, tandis que les personnes atteintes de TOC nettoient (c'est-à-dire s'engagent dans le comportement rituel) pour réduire leur anxiété.

Causes de la germaphobie

Comme d'autres phobies, la germaphobie débute souvent entre l'enfance et le jeune âge adulte. On pense que plusieurs facteurs contribuent au développement d'une phobie. Ceux-ci inclus:

• Expériences négatives dans l'enfance. De nombreuses personnes atteintes de germaphobie peuvent se souvenir d'un événement spécifique ou d'une expérience traumatique qui a conduit à des craintes liées aux germes.
• Histoire de famille. Les phobies peuvent avoir un lien génétique. Avoir un membre de la famille proche souffrant d'une phobie ou d'un autre trouble anxieux peut augmenter votre risque. Cependant, ils pourraient ne pas avoir la même phobie que vous.
• Facteurs environnementaux. Les croyances et pratiques en matière de propreté ou d’hygiène auxquelles vous êtes exposé en tant que jeune peuvent influencer le développement de la germaphobie.
• Facteurs cérébraux. On pense que certains changements dans la chimie et le fonctionnement du cerveau jouent un rôle dans le développement des phobies.

Les déclencheurs sont des objets, des lieux ou des situations qui aggravent les symptômes de la phobie. Les déclencheurs de la germaphobie qui provoquent des symptômes peuvent inclure:

• fluides corporels tels que le mucus, la salive ou le sperme
• objets et surfaces sales, tels que poignées de porte, claviers d'ordinateur ou vêtements non lavés
• les endroits où les germes sont connus pour s'accumuler, comme les avions ou les hôpitaux
• pratiques ou personnes insalubres

Comment la germaphobie est diagnostiquée

La germaphobie relève de la catégorie des phobies spécifiques dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5).

Pour diagnostiquer une phobie, un clinicien procédera à un entretien. L'entrevue peut inclure des questions sur vos symptômes actuels, ainsi que sur vos antécédents médicaux, psychiatriques et familiaux.

Le DSM-5 comprend une liste de critères utilisés pour diagnostiquer les phobies. En plus de ressentir certains symptômes, une phobie provoque généralement une détresse importante, affecte votre capacité à fonctionner et dure pendant une période de six mois ou plus.

Pendant le processus de diagnostic, votre clinicien peut également poser des questions pour déterminer si votre peur des germes est causée par le TOC.

Peur saine ou «déraisonnable» des germes

La plupart des gens prennent des précautions pour éviter les maladies courantes, telles que le rhume et la grippe. Nous devrions tous nous préoccuper un peu des germes pendant la saison grippale, par exemple.

En fait, il est judicieux de prendre certaines mesures pour réduire le risque de contracter une maladie contagieuse et de la transmettre potentiellement à d’autres. Il est important de se faire vacciner contre la grippe saisonnière et de se laver les mains régulièrement pour éviter de contracter la grippe.

La préoccupation pour les germes devient malsaine lorsque la quantité de détresse qu'elle provoque l'emporte sur la détresse qu'elle évite. Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour éviter les germes.

Il peut y avoir des signes que votre peur des germes vous est nuisible. Par exemple:

• Si vos inquiétudes au sujet des germes limitent considérablement ce que vous faites, où vous allez et qui vous voyez, il y a peut-être lieu de s'inquiéter.
• Si vous savez que votre peur des germes est irrationnelle, mais que vous vous sentez impuissant à l’arrêter, vous pourriez avoir besoin d’aide.
• Si les routines et les rituels que vous vous sentez obligés de suivre pour éviter la contamination vous laissent honte ou mal mentalement, vos peurs ont peut-être franchi les limites d'une phobie plus grave.

Demandez l'aide d'un médecin ou d'un thérapeute. Il existe un traitement disponible pour la germaphobie.

Traitement de la germaphobie

Le but du traitement de la germaphobie est de vous aider à devenir plus à l'aise avec les germes, améliorant ainsi votre qualité de vie. La germaphobie est traitée avec une thérapie, des médicaments et des mesures d'auto-assistance.

Thérapie

La thérapie, également connue sous le nom de psychothérapie ou de conseil, peut vous aider à faire face à votre peur des germes. Les traitements les plus efficaces contre les phobies sont la thérapie d'exposition et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

La thérapie d'exposition ou la désensibilisation implique une exposition progressive aux déclencheurs de la germaphobie. Le but est de réduire l'anxiété et la peur causées par les germes. Avec le temps, vous reprenez le contrôle de vos pensées sur les germes.

La TCC est généralement utilisée en association avec une thérapie d'exposition. Il comprend une série de capacités d'adaptation que vous pouvez appliquer dans des situations où votre peur des germes devient accablante.

Médicament

La thérapie suffit généralement pour traiter une phobie. Dans certains cas, des médicaments sont utilisés pour soulager les symptômes d'anxiété associés à l'exposition aux germes à court terme. Ces médicaments comprennent:

• inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS)
• inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN)

Des médicaments sont également disponibles pour traiter les symptômes d'anxiété dans des situations spécifiques. Ceux-ci inclus:

• bêta-bloquants
• antihistaminiques
• sédatifs

Auto-assistance

Certains changements de mode de vie et remèdes maison pourraient vous aider à soulager votre peur des germes. Ceux-ci inclus:

• pratiquer la pleine conscience ou la méditation pour cibler l'anxiété
• appliquer d'autres techniques de relaxation, comme la respiration profonde ou le yoga
• rester actif
• dormir suffisamment
• manger sainement
• recherche d'un groupe de soutien
• faire face à des situations redoutées lorsque cela est possible
• réduire la consommation de caféine ou d'autres stimulants

Les plats à emporter

Il est normal de se sentir concerné par les germes. Mais les soucis liés aux germes peuvent être le signe de quelque chose de plus grave lorsqu'ils commencent à interférer avec votre capacité à travailler, à étudier ou à socialiser.

Prenez rendez-vous avec un médecin ou un thérapeute si vous pensez que vos angoisses liées aux germes limitent votre qualité de vie. Il existe de nombreuses méthodes de traitement qui peuvent vous aider.