Fluorure: bon ou mauvais?

Contenu

• Qu'est-ce que le fluorure?
• Sources de fluorure
• Le fluor aide à prévenir les caries dentaires
• Une prise excessive peut provoquer une fluorose
• Fluorose dentaire
• Fluorose squelettique
• Le fluorure a-t-il d'autres effets nocifs?
• Fractures osseuses
• Risque de cancer
• Développement cérébral altéré
• La fluoration de l'eau est controversée
• Message à emporter

Le fluor est un produit chimique couramment ajouté au dentifrice.

Il a une capacité unique à prévenir la carie dentaire.

Pour cette raison, le fluorure a été largement ajouté aux approvisionnements en eau pour améliorer la santé dentaire.

Cependant, de nombreuses personnes s'inquiètent des méfaits potentiels d'une consommation excessive.

Cet article examine en profondeur le fluorure et examine comment il peut affecter votre santé.

Qu'est-ce que le fluorure?

Le fluor est l'ion négatif de l'élément fluor. Il est représenté par la formule chimique F-.

On le trouve largement dans la nature, à l'état de traces. Il se produit naturellement dans l'air, le sol, les plantes, les roches, l'eau douce, l'eau de mer et de nombreux aliments.

Le fluor joue un rôle dans la minéralisation de vos os et de vos dents, un processus essentiel pour les garder durs et forts.

En fait, environ 99% du fluorure du corps est stocké dans les os et les dents.

Le fluor est également important pour prévenir les caries dentaires, également appelées caries. C'est pourquoi il a été ajouté aux approvisionnements en eau des communautés dans de nombreux pays ().

Le fluorure est la forme ionisée de l'élément fluor. Il est largement répandu dans la nature et favorise la minéralisation des os et des dents. Le fluor peut également aider à prévenir les caries.

Sources de fluorure

Le fluor peut être ingéré ou appliqué localement sur vos dents.

Voici quelques-unes des principales sources de fluorure:

• Eau fluorée: Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie ajoutent du fluorure à leurs approvisionnements publics en eau. Aux États-Unis, l'eau fluorée contient généralement 0,7 partie par million (ppm).
• Eaux souterraines: Les eaux souterraines contiennent naturellement du fluor, mais la concentration varie. En général, il se situe entre 0,01 et 0,3 ppm, mais dans certaines régions, des niveaux dangereusement élevés sont présents. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé (2).
• Suppléments de fluor: Ceux-ci sont disponibles sous forme de gouttes ou de comprimés. Les suppléments de fluor sont recommandés pour les enfants de plus de 6 mois qui ont un risque élevé de développer des caries et qui vivent dans des zones non fluorées ().
• Certains aliments: Certains aliments peuvent être transformés en utilisant de l'eau fluorée ou peuvent absorber le fluorure du sol. Les feuilles de thé, en particulier les plus anciennes, peuvent contenir du fluor en plus grande quantité que d'autres aliments (, 5,).
• Produits de soins dentaires: Le fluor est ajouté à un certain nombre de produits de soins dentaires sur le marché, tels que le dentifrice et les bains de bouche.

L'eau fluorée est une source majeure de fluorure dans de nombreux pays. Les autres sources comprennent les eaux souterraines, les suppléments de fluorure, certains aliments et produits de soins dentaires.

Le fluor aide à prévenir les caries dentaires

Les caries dentaires, également appelées caries ou caries dentaires, sont une maladie bucco-dentaire ().

Ils sont causés par des bactéries vivant dans votre bouche.

Ces bactéries décomposent les glucides et produisent des acides organiques qui peuvent endommager l'émail des dents, la couche externe riche en minéraux d'une dent.

Cet acide peut entraîner une perte de minéraux de l'émail, un processus appelé déminéralisation.

Lorsque le remplacement des minéraux, appelé reminéralisation, ne suit pas les minéraux perdus, des caries se développent.

Le fluor peut aider à prévenir les caries dentaires en ():

• Diminution de la déminéralisation: Le fluor peut aider à ralentir la perte de minéraux de l'émail dentaire.
• Amélioration de la reminéralisation: Le fluor peut accélérer le processus de réparation et aider à remettre des minéraux dans l'émail ().
• Inhiber l'activité bactérienne: Le fluor est capable de réduire la production d'acide en interférant avec l'activité des enzymes bactériennes. Il peut également inhiber la croissance des bactéries ().

Dans les années 1980, il a été démontré que le fluorure est le plus efficace pour prévenir les caries lorsqu'il est appliqué directement sur les dents (,,).

Le fluor peut combattre les caries en améliorant l'équilibre entre le gain et la perte de minéraux de l'émail dentaire. Il peut également inhiber l'activité des bactéries orales nocives.

Une prise excessive peut provoquer une fluorose

Une consommation excessive de fluor pendant de longues périodes peut provoquer une fluorose.

Deux types principaux existent: la fluorose dentaire et la fluorose squelettique.

Fluorose dentaire

La fluorose dentaire est caractérisée par des modifications visuelles de l'apparence des dents.

Dans les formes légères, les changements apparaissent comme des taches blanches sur les dents et sont principalement un problème esthétique. Les cas plus graves sont moins fréquents, mais sont associés à des taches brunes et des dents affaiblies ().

La fluorose dentaire ne se produit que lors de la formation des dents dans l'enfance, mais le moment le plus critique est celui de moins de deux ans ().

Les enfants qui consomment trop de fluorure provenant de sources multiples sur une période donnée ont un risque plus élevé de fluorose dentaire ().

Par exemple, ils peuvent avaler du dentifrice fluoré en grandes quantités et consommer trop de fluorure sous forme de supplément, en plus d'ingérer de l'eau fluorée.

Les nourrissons qui se nourrissent principalement de préparations mélangées à de l'eau fluorée peuvent également présenter un risque accru de développer une fluorose dentaire légère ().

La fluorose dentaire est une condition qui modifie l'apparence des dents, ce qui dans les cas bénins est un défaut esthétique. Il ne survient que chez les enfants lors du développement des dents.

Fluorose squelettique

La fluorose squelettique est une maladie osseuse qui implique une accumulation de fluorure dans l'os pendant de nombreuses années ().

Au début, les symptômes comprennent une raideur et des douleurs articulaires. Les cas avancés peuvent éventuellement provoquer une altération de la structure osseuse et une calcification des ligaments.

La fluorose squelettique est particulièrement courante dans des pays comme l'Inde et la Chine.

Là, il est principalement associé à la consommation prolongée d’eaux souterraines avec des niveaux élevés de fluorure naturel, soit plus de 8 ppm (2, 19).

Les personnes de ces régions ingèrent du fluorure comme la combustion du charbon à la maison et la consommation d'un type particulier de thé appelé thé en brique (,).

Notez que la fluorose squelettique n'est pas un problème dans les régions qui ajoutent du fluor à l'eau pour la prévention des caries, car cette quantité est étroitement contrôlée.

La fluorose squelettique ne se produit que lorsque les personnes sont exposées à de très grandes quantités de fluor pendant de longues périodes.

La fluorose squelettique est une maladie douloureuse qui peut modifier la structure osseuse dans les cas graves. Elle est particulièrement courante dans certaines régions d’Asie où les eaux souterraines sont très riches en fluorure.

Le fluorure a-t-il d'autres effets nocifs?

Le fluor est controversé depuis longtemps ().

De nombreux sites Web affirment qu'il s'agit d'un poison qui peut causer toutes sortes de problèmes de santé, y compris le cancer.

Voici les problèmes de santé les plus courants associés au fluorure et les preuves qui les sous-tendent.

Fractures osseuses

Certaines preuves indiquent que le fluorure peut affaiblir les os et augmenter le risque de fractures. Cependant, cela ne se produit que dans des conditions spécifiques ().

Une étude a examiné les fractures osseuses dans les populations chinoises avec des niveaux variables de fluorure naturel. Les taux de fracture augmentaient lorsque les personnes étaient exposées à des niveaux de fluorure très faibles ou très élevés pendant de longues périodes ().

En revanche, l'eau potable contenant environ 1 ppm de fluorure était liée à une diminution du risque de fractures.

Des apports très faibles et très élevés de fluorure dans l'eau potable peuvent augmenter le risque de fractures osseuses lorsqu'ils sont consommés pendant une longue période. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Risque de cancer

L'ostéosarcome est un type rare de cancer des os. Elle affecte généralement les os les plus gros du corps et est plus fréquente chez les jeunes, en particulier les hommes (,).

Plusieurs études ont recherché le lien entre l'eau de boisson fluorée et le risque d'ostéosarcome. La plupart n'ont trouvé aucun lien clair (,,,,).

Pourtant, une étude a rapporté une association entre l'exposition au fluorure pendant l'enfance et un risque accru de cancer des os chez les jeunes garçons, mais pas chez les filles ().

Pour le risque de cancer en général, aucune association n'a été trouvée ().

Il n'y a aucune preuve concluante suggérant que l'eau fluorée augmente le risque d'un type rare de cancer des os appelé ostéosarcome, ou cancer en général.

Développement cérébral altéré

Les effets du fluor sur le cerveau humain en développement suscitent certaines inquiétudes.

Une revue a examiné 27 études observationnelles principalement menées en Chine ().

Les enfants vivant dans des zones où le fluorure était présent en grande quantité dans l'eau avaient des scores de QI inférieurs, par rapport à ceux vivant dans des zones avec des concentrations plus faibles ().

Cependant, l'effet était relativement faible, équivalent à sept points de QI. Les auteurs ont également souligné que les études examinées étaient de qualité insuffisante.

Un examen d’études d’observation, principalement en Chine, a révélé que l’eau contenant de grandes quantités de fluorure pouvait avoir un effet négatif sur les scores de QI des enfants. Cependant, cela doit être étudié beaucoup plus loin.

La fluoration de l'eau est controversée

L'ajout de fluorure à l'eau potable publique est une pratique controversée vieille de plusieurs décennies pour réduire les caries ().

La fluoration de l'eau a commencé aux États-Unis dans les années 1940, et environ 70% de la population américaine reçoit actuellement de l'eau fluorée.

La fluoration est rare en Europe. De nombreux pays ont décidé d'arrêter d'ajouter du fluorure à l'eau potable publique en raison de problèmes de sécurité et d'efficacité (,).

De nombreuses personnes sont également sceptiques quant à l'efficacité de cette intervention. Certains affirment que la santé dentaire ne devrait pas être traitée par des «médicaments de masse», mais devrait être traitée au niveau individuel (,).

Pendant ce temps, de nombreux organismes de santé continuent de soutenir la fluoration de l’eau et affirment que c’est un moyen rentable de réduire les caries dentaires.

La fluoration de l'eau est une intervention de santé publique qui continue de faire l'objet de débats. Bien que de nombreux organismes de santé l'appuient, certains soutiennent que cette pratique est inappropriée et équivaut à une «médication de masse».

Message à emporter

Comme avec de nombreux autres nutriments, le fluorure semble être sûr et efficace lorsqu'il est utilisé et consommé en quantités appropriées.

Cela peut aider à prévenir les caries, mais son ingestion en très grande quantité dans l'eau potable peut entraîner de graves problèmes de santé.

Cependant, c'est principalement un problème dans les pays avec des niveaux naturellement élevés de fluorure dans l'eau, comme la Chine et l'Inde.

La quantité de fluorure est étroitement contrôlée dans les pays qui l'ajoutent intentionnellement à l'eau potable.

Bien que certains remettent en question l'éthique derrière cette intervention de santé publique, l'eau communautaire fluorée est peu susceptible de causer de graves problèmes de santé.