Questions et réponses sur le fitness : exercice et tabagisme

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Q. Je viens d'arrêter de fumer après six ans. Je commence maintenant à faire de l'exercice et je me retrouve à bout de souffle. Je ne sais pas si c'est à cause du tabagisme ou de l'inactivité. Est-ce que fumer a entravé ma capacité à faire du jogging?

UNE. Votre essoufflement est plus probablement dû à votre manque de forme physique qu'à votre tabagisme, explique le médecin de famille Donald Brideau, M.D., professeur de clinique à l'Université de Georgetown à Washington, D.C., et porte-parole de l'American Heart Association. "Dans les trois à cinq jours, si vous n'avez pas fumé une seule cigarette, la capacité de vos cellules sanguines à transporter l'oxygène vers votre cœur et vos muscles redeviendra normale."

Le tabagisme cause des lésions pulmonaires qui peuvent réduire la capacité d'exercice cardiovasculaire d'un fumeur; Cependant, dit Brideau, "les dommages aux poumons après six ans de tabagisme seraient probablement minimes". (Mais cela prend 10 ans ou plus après avoir arrêté avant que votre risque de cancer du poumon soit le même que si vous n'aviez jamais fumé.)

Le monoxyde de carbone dans les cigarettes déplace l'oxygène des globules rouges, explique Brideau. Ainsi, un fumeur a moins d'oxygène dans son cœur et ses muscles, ce qui lui fournit moins d'énergie pour faire de l'exercice. Plus vous fumez, moins vous disposez d'oxygène. Même une cigarette par jour réduit la capacité de votre sang à transporter l'oxygène.

Comme vous n'avez pas fait d'exercice depuis plusieurs années, il est tout à fait naturel que vous vous retrouviez rapidement à bout de souffle. Votre cœur et vos poumons ne sont pas aussi forts que ceux d'une personne en forme (ou aussi forts que ceux d'un non-fumeur). Vous n'êtes donc pas en mesure de pomper autant de sang à chaque battement de cœur ou de prendre autant d'air à chaque respiration.

Au lieu de commencer par un programme de jogging, essayez la marche, qui est non seulement moins exigeante pour votre cœur et vos poumons, mais aussi moins stressante pour vos articulations. Après plusieurs semaines, voire quelques mois, vous voudrez peut-être travailler progressivement en faisant du jogging. Par exemple, après 10 minutes de marche, essayez d'alterner 30 secondes de jogging avec deux minutes de marche. Finalement, vous découvrirez que vous pouvez facilement faire des exercices qui vous laissaient à bout de souffle.

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