Dopamine et toxicomanie: séparer les mythes et les faits

Contenu

• Mythe: vous pouvez être accro à la dopamine
• Fait: la dopamine est un facteur de motivation
• Mythe: la dopamine est le «produit chimique du plaisir»
• Fait: la dopamine joue un rôle dans le développement de la tolérance
• Il n'y a pas de cause unique de dépendance
• Comment obtenir de l'aide
• La ligne du bas

Vous avez probablement entendu parler de la dopamine comme d'un «produit chimique du plaisir» associé à la dépendance.

Pensez au terme «ruée vers la dopamine». Les gens l'utilisent pour décrire le déluge de plaisir qui vient de faire un nouvel achat ou de trouver un billet de 20 $ sur le terrain.

Mais certains de ce que vous avez entendu sont peut-être plus un mythe que des faits.

Les experts étudient toujours exactement comment la dopamine, un neurotransmetteur, fonctionne dans le contexte de la dépendance. Beaucoup pensent que cela entraîne votre cerveau à éviter les expériences désagréables et à rechercher celles qui sont agréables.

C’est ce rôle dans le renforcement de la quête de plaisir de votre cerveau qui a conduit beaucoup à associer la dopamine à la dépendance. Mais ce n’est pas si simple. Bien que la dopamine joue un rôle dans la toxicomanie, ce rôle est complexe et n'est pas entièrement compris.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les mythes et les faits entourant le rôle de la dopamine dans la toxicomanie.

Mythe: vous pouvez être accro à la dopamine

Il existe une idée fausse répandue selon laquelle les personnes dépendantes sont en fait dépendantes de la dopamine plutôt que de la drogue ou de certaines activités.

Les expériences qui vous font vous sentir bien, y compris la consommation de drogues, activent le centre de récompense de votre cerveau, qui réagit en libérant de la dopamine. Cette version amène votre cerveau à concentrer davantage son attention sur l'expérience. En conséquence, vous vous retrouvez avec un fort souvenir du plaisir que vous avez ressenti.

Cette forte mémoire peut vous inciter à faire un effort pour en faire l'expérience à nouveau en consommant des drogues ou en recherchant certaines expériences. Mais la drogue ou l'activité reste la source sous-jacente de ce comportement.

Fait: la dopamine est un facteur de motivation

Bien que la dopamine ne soit pas la seule cause de la dépendance, on pense que ses propriétés motivationnelles jouent un rôle dans la dépendance.

N'oubliez pas que le centre de récompense de votre cerveau libère de la dopamine en réponse à des expériences agréables. Cette partie de votre cerveau est également étroitement liée à la mémoire et à la motivation.

De manière générale, lorsque vous ressentez une sensation positive et que la dopamine est libérée dans les voies du centre de récompense, votre cerveau prend note de:

• Qu'est-ce qui a déclenché la sensation: était-ce une substance? Un comportement? Un type de nourriture?
• Tous les indices de votre environnement qui peuvent vous aider à le retrouver. L'avez-vous vécu la nuit? Que faisiez-vous d'autre? Étiez-vous avec une certaine personne?

Lorsque vous serez exposé à ces signaux environnementaux, vous commencerez à ressentir la même volonté de rechercher le même plaisir. Ce lecteur peut être incroyablement puissant, créant une envie difficile à contrôler.

Gardez à l'esprit que ce processus n'implique pas toujours des substances ou des activités nocives.

Manger de la bonne nourriture, avoir des relations sexuelles, créer de l'art et bien d'autres choses peuvent déclencher des réactions similaires de la part du centre de récompense de votre cerveau.

Mythe: la dopamine est le «produit chimique du plaisir»

Les gens appellent parfois la dopamine le «produit chimique du plaisir». Ce terme découle de l'idée fausse que la dopamine est directement responsable des sentiments d'euphorie ou de plaisir.

La dopamine contribue à votre expérience de plaisir. Mais cela n’a pas grand-chose à voir avec créer sentiments agréables, croient les experts.

Au lieu de cela, il aide à renforcer les sensations et les comportements agréables en liant les choses qui vous font vous sentir bien avec le désir de les refaire. Ce lien est un facteur important dans le développement de la dépendance.

Neurotransmetteurs qui faire provoquer des sentiments de plaisir ou d'euphorie comprennent:

• sérotonine
• endorphines
• ocytocine

Fait: la dopamine joue un rôle dans le développement de la tolérance

Dans le contexte des drogues, la tolérance fait référence au moment où vous cessez de ressentir les effets d’un médicament au même degré qu’auparavant, même si vous en consommez la même quantité.

Si vous développez une tolérance à une substance, vous devrez en utiliser davantage pour ressentir les effets auxquels vous êtes habitué. La dopamine joue un rôle dans ce processus.

Une mauvaise utilisation constante des médicaments conduit finalement à une surstimulation dans le centre de récompense. Ses voies sont débordées, ce qui rend plus difficile pour elle de gérer les niveaux élevés de dopamine libérés.

Le cerveau essaie de résoudre ce problème de deux manières:

• diminution de la production de dopamine
• réduire les récepteurs de la dopamine

Les deux changements ont généralement pour résultat que la substance a moins d’effet en raison d’une réponse plus faible du centre de récompense du cerveau.

Pourtant, l'envie d'utiliser demeure. Il faut juste plus de médicament pour le satisfaire.

Il n'y a pas de cause unique de dépendance

La toxicomanie est un trouble cérébral complexe qui n’a pas de cause unique et évidente. La dopamine joue un rôle, mais c'est une petite pièce d'un puzzle plus grand.

Les experts estiment qu’une série de facteurs biologiques et environnementaux peuvent augmenter considérablement le risque de dépendance d’une personne.

Certains de ces facteurs biologiques comprennent:

• Les gènes. Selon le National Institute on Drug Abuse, environ 40 à 60 pour cent du risque de dépendance découle de facteurs génétiques.
• Antécédents de santé. Avoir des antécédents de certaines conditions médicales, en particulier des problèmes de santé mentale, peut augmenter votre risque.
• Stade de développement. Selon le, la consommation de drogues à l'adolescence augmente votre risque de dépendance sur la route.

Les facteurs environnementaux, en particulier pour les enfants et les adolescents, comprennent:

• La vie à la maison. Vivre avec ou à proximité de personnes qui abusent de drogues peut augmenter le risque.
• Influences sociales. Avoir des amis qui consomment de la drogue peut augmenter la probabilité que vous les essayiez et que vous développiez potentiellement une dépendance.
• Défis à l'école. Avoir des problèmes sociaux ou académiques peut augmenter votre risque d'essayer des drogues et éventuellement de développer une dépendance.

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux facteurs qui peuvent contribuer à la dépendance. Gardez à l'esprit que cela ne signifie pas qu'une dépendance va définitivement se développer.

Comment obtenir de l'aide

Si vous ou un de vos proches souffrez de dépendance, de l'aide est disponible.

La première étape pour obtenir de l'aide consiste à tendre la main. Vous pouvez parler à votre professionnel de la santé du traitement de la toxicomanie ou demander à être référé à un autre médecin.

Si vous n’êtes pas à l’aise, de nombreuses organisations peuvent vous aider sans que vous ayez à consulter votre professionnel de la santé. Considérer ce qui suit:

• Le National Institute on Drug Abuse propose des ressources qui peuvent vous aider à décider si vous êtes prêt à demander de l’aide.
• L'Administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) dispose d'un localisateur de services de traitement et de numéros de téléphone pour les lignes d'assistance nationales.

Le traitement de la toxicomanie implique souvent des soins médicaux, surtout si l'abus de drogues affecte votre santé ou votre besoin de désintoxication en toute sécurité.

Mais la thérapie par la parole est également une partie importante du traitement de la toxicomanie, que la dépendance implique des drogues, de l'alcool ou un certain comportement.

En règle générale, la thérapie est le traitement principal des dépendances comportementales, telles que le jeu compulsif ou le shopping.

La ligne du bas

La dopamine est l'un des nombreux facteurs pouvant contribuer à la dépendance. Contrairement à la croyance populaire, vous ne pouvez pas être accro à la dopamine. Mais cela joue un rôle important pour vous motiver à rechercher des expériences agréables.

La dopamine contribue également à la tolérance, ce qui vous oblige à avoir besoin de plus d'une substance ou d'une activité pour ressentir les mêmes effets que vous aviez initialement.