Le côté obscur des antidépresseurs

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Et si l'aspirine vous faisait parfois plus mal à la tête, que le sirop contre la toux vous déclenchait ou que les antiacides aggravaient vos brûlures d'estomac ?

Au moins un médicament peut avoir presque l'opposé de l'effet escompté : les ISRS, un type courant d'antidépresseurs. Dans certains cas, ces médicaments augmentent en fait les chances que vous ayez envie de vous blesser. Plus vous êtes jeune et plus votre dose est élevée, plus votre risque est grand, souligne une nouvelle étude. [Tweet ça!]

Les médecins connaissent cet effet depuis au moins une décennie. En fait, les antidépresseurs tels que le Prozac, le Zoloft et le Paxil portent un avertissement sérieux sur l'étiquette mentionnant le risque de pensées et de comportements suicidaires chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.

La nouvelle étude, publiée dans JAMA Médecine Interne, met des chiffres précis sur les dangers. Les chercheurs ont comparé les personnes qui ont commencé avec de faibles doses de médicaments à celles qui ont pris des doses plus élevées (mais toujours dans la fourchette prescrite par les médecins).

Pour les enfants et les adultes de 24 ans et moins, ceux qui recevaient des doses plus élevées étaient deux fois plus susceptibles de se blesser délibérément. Cela représentait environ un cas supplémentaire d'automutilation pour 150 personnes prenant le médicament.(Les adultes de plus de 24 ans participant à l'étude avaient jusqu'à 65 ans et n'étaient pas confrontés à la même menace.)

L'étude n'a pas été conçue pour découvrir pourquoi cela se produit, explique l'auteur de l'étude Matthew Miller, M.D., Sc.D., de la Harvard School of Public Health. Mais les scientifiques ont quelques théories.

"L'un des effets secondaires uniques chez les plus jeunes patients traités avec des antidépresseurs est la désinhibition, ce qui signifie agir sur des impulsions auxquelles on résisterait généralement", explique Rachel E. Dew, M.D., M.HSc., psychiatre à Duke Medicine. Ainsi, bien que votre dépression puisse provoquer vos sentiments suicidaires, le médicament peut vous priver du pouvoir de résister à ces pulsions.

Ces résultats ne signifient pas que vous ne devriez pas chercher un traitement pour la dépression. En fait, ils rendent l'aide précoce encore plus importante, explique le psychiatre de la Cleveland Clinic, Joseph Austerman, D.O. Les symptômes légers, tels qu'une tristesse persistante, des changements dans le sommeil ou l'appétit et le fait de ne pas trouver de plaisir dans les choses que vous aimiez auparavant, peuvent généralement être traités uniquement avec des conseils. Et si votre médecin vous conseillait des médicaments ?

1. Commencez bas. Des doses initiales plus élevées augmentent le risque d'un large éventail d'effets secondaires. De plus, ils ne fonctionnent pas mieux ou plus rapidement pour traiter la dépression, dit Miller. Demandez à votre médecin de vous prescrire la dose la plus faible possible.

2. Vérifiez auprès de votre famille. Des antécédents personnels ou familiaux de trouble bipolaire peuvent augmenter vos chances de vouloir vous faire du mal. Et si vos parents ou vos frères et sœurs ont eu une expérience négative avec les antidépresseurs, votre risque peut également être plus élevé, dit Austerman. Informez votre médecin si l'un de ces cas vous concerne.

3. Renseignez-vous sur le suivi. Votre médecin doit vous surveiller de près, en particulier pendant les trois premiers mois (c'est à ce moment-là que la plupart des problèmes de l'étude sont survenus). Fixez un horaire d'enregistrement, par téléphone ou en personne, conseille Austerman.

4. N'attendez pas. "Je dis à mes jeunes patients de considérer les pensées suicidaires ou les pensées d'automutilation comme des urgences, comme s'ils voyaient un incendie", explique Dew. "La dépression leur fait penser que personne ne s'en souciera, mais j'insiste sur le fait qu'ils doivent le dire à quelqu'un tout de suite."

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