Hépatite C chronique: symptômes, diagnostic et traitement

Contenu

• Qu'est-ce que l'hépatite C chronique?
• Hépatite C aiguë ou chronique
• Signes et symptômes
• Transmission
• Diagnostic de l'hépatite C chronique
• Traitement
• Complications
• Protéger votre foie

Qu'est-ce que l'hépatite C chronique?

L'infection chronique par l'hépatite C est causée par le virus de l'hépatite C (VHC). Lorsque le virus pénètre dans l'organisme, il provoque une infection du foie. Au fil du temps, l'infection marque le foie et l'empêche de fonctionner normalement. Cette condition peut être fatale si elle n'est pas traitée.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 3,5 millions d’Américains souffriraient d’hépatite C. Beaucoup d’entre eux ne savent pas qu’ils en sont atteints. Il existe un vaccin contre l'hépatite A et l'hépatite B, mais pas de vaccin contre l'hépatite C.

Hépatite C aiguë ou chronique

L'hépatite C aiguë et chronique est causée par le même virus. L'hépatite C aiguë se développe après l'infection initiale. Cette étape peut durer jusqu'à six mois. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme pendant la phase aiguë et ne découvrent jamais qu’elles sont infectées.

Selon les CDC, environ 80% des personnes atteintes d'hépatite C aiguë développent une hépatite C chronique. De ces 80 pour cent, jusqu'à 90 pour cent développeront de graves lésions hépatiques. Un autre 20 pour cent développera une cirrhose (cicatrisation sévère du foie).

Signes et symptômes

L'hépatite C chronique est souvent difficile à diagnostiquer car la plupart des gens ne présentent aucun symptôme précoce. Environ 25% seulement des personnes éprouvent des symptômes lors de leur première contraction du virus. Les symptômes peuvent inclure:

• fatigue
• douleurs musculaires
• perte d'appétit

La plupart des symptômes de l'hépatite C chronique n'apparaissent que lorsque la cirrhose se développe et que le foie commence à défaillir. Les symptômes peuvent inclure:

• la faiblesse
• perte de poids
• problèmes de coagulation sanguine

Le liquide peut parfois s'accumuler dans l'abdomen. La jaunisse (jaunissement de la peau) n'apparaît que chez les personnes atteintes de cirrhose avancée.

Transmission

La plupart des personnes qui contractent l'hépatite C le contractent à partir de sang infecté. Les personnes infectées peuvent transmettre le virus à d'autres en partageant des aiguilles et des seringues. L'hépatite C se propage facilement parmi les toxicomanes par voie intraveineuse. Il est également possible d'être infecté en partageant un rasoir.

Vous pouvez également être infecté par une brosse à dents si vous en partagez une pendant que vos gencives saignent. Cependant, le risque d'infection d'une brosse à dents partagée est beaucoup plus faible. Bien que la transmission par contact sexuel avec une personne infectée soit possible, elle est rare.

Diagnostic de l'hépatite C chronique

La seule façon de confirmer une infection à l'hépatite C consiste à effectuer un test sanguin. Le test le plus courant est un test d'anticorps anti-VHC. Un résultat positif signifie que vous avez été exposé au virus, mais vous n'êtes peut-être pas infecté. Pour confirmer l'infection, vous devez subir un test de charge virale VHC pour vérifier le matériel génétique (ARN). Cela peut confirmer si vous portez le virus dans votre corps.

Votre médecin peut également demander un troisième test pour vérifier quel type de virus de l'hépatite C vous avez. Il existe six génotypes différents de l'hépatite C. Le traitement de chaque type est légèrement différent.

Traitement

Le traitement le plus courant de l'hépatite C chronique est une combinaison d'agents antiviraux hautement actifs appelés antiviraux à action directe (AAD). Ces nouveaux médicaments ciblent des composants spécifiques du cycle de réplication du VHC, empêchant ainsi une nouvelle infection et conduisant à une clairance virale. Vous devrez peut-être prendre ces médicaments de 8 à 24 semaines, selon la santé de votre foie et votre exposition à des traitements antérieurs de l'infection par le VHC.

Les effets secondaires sont rares, mais peuvent inclure:

• nausée et vomissements
• fatigue
• anxiété
• anémie
• démangeaison
• insomnie
• téméraire

Complications

Selon une étude publiée dans Gastroentérologie, environ 45 pour cent de toutes les greffes de foie aux États-Unis sont effectuées sur des personnes atteintes d'une hépatite C chronique qui a évolué vers une cirrhose. Les personnes atteintes d'une infection active par le VHC resteront infectées même après avoir reçu une greffe du foie. Cependant, avec l'introduction des AAD, il existe de nombreuses options pour le traitement et la guérison de l'infection par le VHC après avoir reçu une greffe.

Protéger votre foie

La meilleure chose que vous puissiez faire pour protéger votre foie de l'hépatite C est d'obtenir un diagnostic précoce. Plus vous commencez tôt le traitement, plus vos chances de prévenir l'insuffisance hépatique sont élevées.

Les personnes atteintes d'hépatite C chronique ne devraient pas boire d'alcool. Ils doivent maintenir un poids santé et éviter les graisses excessives dans leur alimentation.

Une fois que vous avez fini de prendre des médicaments, vous devriez toujours faire contrôler régulièrement vos enzymes hépatiques pour vous assurer que votre foie est en bonne santé.