Pris au milieu: prendre soin de vos enfants et de vos parents vieillissants

Contenu

• Empêcher l'épuisement professionnel en disant non
• Ne catastrophisez pas, agissez
• Ayez sous la main des informations importantes
• Ne retardez pas les conversations difficiles

Équilibrer la récupération après l'accouchement, allaiter un bébé et prendre soin de trois enfants plus âgés tout en aidant mes parents à prendre de grandes décisions de vie n'a pas été facile. Voici mes conseils pour la génération sandwich.

J'étais lourdement enceinte de mon quatrième et dernier enfant lorsque mon père de 71 ans, très en forme, qui courait fréquemment des courses sur route, a eu un accident vasculaire cérébral dévastateur. Je savais que ce jour pourrait finir par arriver, mais maintenant?

C'était mon introduction officielle dans un club en pleine croissance appelé la génération sandwich, un terme utilisé pour ceux dont les parents vieillissants peuvent être chargés de s'occuper tout en élevant de jeunes enfants en même temps. Avec beaucoup d'entre nous ayant des enfants à un âge plus avancé (j'avais 41 ans quand j'ai eu mon plus jeune), être membre de la génération sandwich est de plus en plus courant.

Dans les jours et les semaines qui ont suivi l’AVC de mon père, j’ai fait de mon mieux pour lui rendre visite à l’hôpital tous les jours après avoir mis mes trois garçons en âge de fréquenter l’école primaire dans leur bus. J'étais à la fin d'une grossesse difficile et je souffrais des premiers stades de la prééclampsie, et j'avais un fils souffrant de graves handicaps.

Je pouvais sentir ma santé s'étirer tandis que je me précipitais dans les deux sens depuis l'hôpital. Mon unique frère ou sœur est profondément atteint de maladie mentale et vit dans un foyer de groupe, j'étais donc le seul enfant que mes parents ont dû aider. Je voulais aussi - et je devais - être là, mais cela ne changeait pas l'intense équilibre et les sentiments de dépassement que cette nouvelle phase de la vie apportait.

Finalement, mon père a été transféré dans un centre de réadaptation à une seule ville de chez moi, mais son séjour là-bas a été difficile. La réadaptation exige un travail émotionnel et physique. Je lui rendais visite tous les jours et il me suppliait de le ramener à la maison, me suppliant de son lit avec une alarme attachée pour alerter le personnel s'il sortait (ou tombait). Je me sentais mal parce que je comprenais son angoisse, mais il n'était pas assez fort ou prêt à partir.

Ma mère était incroyable, mais elle avait tellement de choses à absorber. J'ai assisté à autant de réunions que possible avec mon père avec elle, agissant comme une deuxième paire d'yeux et d'oreilles, pour prendre des notes et aider à plaider pour lui tout en essayant de préparer ma propre naissance imminente. C'était beaucoup.

Pour la toute première fois, mon père très compétent était devenu fragile. Littéralement du jour au lendemain, il est passé de courir des marathons à être attaché dans un fauteuil roulant, portant des chaussettes de compression et refusant de manger, préférant boire des boissons protéinées à la place.

Heureusement, mon père s'est remis de son accident vasculaire cérébral, mais je me suis rendu compte que les problèmes avec lesquels mes parents sont aux prises sont incroyablement similaires aux problèmes que j'ai à résoudre avec mes enfants. Favoriser l'indépendance tout en étant en sécurité.

Alors, qu'est-ce qui vous aide lorsque vous êtes dans cette situation?

Empêcher l'épuisement professionnel en disant non

Lorsque vous faites partie de la génération sandwich, vous brûlez souvent la bougie aux deux extrémités. Aussi difficile que cela puisse être, il est crucial de vous fixer des limites.

Apprenez à dire non. Identifiez les éléments étrangers qui ajoutent à votre stress et voyez si vous pouvez les retirer de votre assiette. Est-il vraiment nécessaire de faire des cadeaux pour la vente de pâtisseries préscolaires en ce moment?

Ne catastrophisez pas, agissez

J'ai tendance à rester éveillé la nuit à catastrophiser. N'importe qui peut s'énerver avec frénésie avec inquiétude, mais il ne fait que dépenser votre précieuse énergie et votre santé mentale. Au lieu de cela, écrivez vos préoccupations et faites une liste des étapes à suivre.

Une chose qui m'inquiétait le plus concernait les voyages de mes parents, alors je leur en ai parlé. Ma mère envoie un texto où ils vont et s’enregistre pendant leurs voyages et cela a fait une énorme différence dans mon niveau de stress.

Ayez sous la main des informations importantes

Personne ne s'attend au pire, mais en planifiant à l'avance, vous pouvez éliminer un peu le stress de l'équation si c'est le cas. Parlez à vos parents et assurez-vous que les procurations de soins de santé actuelles sont en place et que des éléments tels que les testaments, les informations de compte et les documents funéraires pré-planifiés sont accessibles à tout moment.

C'est bon pour vous de le faire aussi pour votre famille jeune et en pleine croissance. Personne ne veut se précipiter et trouver des informations vitales au milieu d'une crise médicale.

Ne retardez pas les conversations difficiles

Ma belle-mère est maintenant veuve et vit dans le désert de l'Arizona, et mon mari est son unique enfant. Pour nous de l'atteindre, c'est un vol de 6 heures suivi d'un trajet de 2 heures. Nous avons maintenant des conversations avec elle sur ce qu'il faut faire si elle a une crise médicale afin que nous sachions que ses souhaits sont pleinement exprimés, et nous pouvons avancer en toute confiance.

Beaucoup ont peur ou sont gênés de parler avec leurs parents de sujets difficiles comme la fin de vie ou peut-être de quitter leur domicile ou leur état - mais qu'est-ce qui est pire? Les avoir maintenant quand tout le monde est en bonne santé et peut prendre des décisions ou devoir deviner en cas de crise?

Nous ne rejoindrons pas tous la génération sandwich, mais pour ceux d'entre nous qui en font partie, planifier autant que possible à l'avance a facilité les choses. C’est une phase de la vie qui a ses défis mais aussi ses triomphes. Lorsque mon père a finalement tenu son dernier petit-fils quelques semaines à peine après sa libération, le sourire sur son visage a tout mis en perspective et m'a rendu fier de pouvoir marcher avec eux au cours de cette prochaine phase de la vie.

Laura Richards est mère de quatre fils dont un ensemble de jumeaux identiques. Elle a écrit pour de nombreux médias, notamment le New York Times, le Washington Post, US News & World Report, le Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, et Reader's Digest sur les thèmes de la parentalité, de la santé, du bien-être et du mode de vie. Son portefeuille complet de travaux se trouve sur LauraRichardsWriter.com, et vous pouvez vous connecter avec elle sur Facebook et Twitter.