Quelles sont les causes de l'asthme?

Contenu

• Les causes de l'asthme
• Inflammation
• Constriction des voies aériennes
• Déclenche l'asthme
• Asthme et allergies
• Dépister l'asthme
• Perspective

Les causes de l'asthme

L'asthme est une maladie chronique qui affecte les voies respiratoires dans les poumons. Il n'y a pas de cause unique d'asthme. Cependant, les experts croient qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux peut provoquer la maladie ou au moins rendre une personne sensible aux déclencheurs de l'asthme. D'autres facteurs peuvent inclure:

• antécédents familiaux, bien qu'aucun «gène de l'asthme» spécifique n'ait été trouvé
• infections virales infantiles, telles que les infections respiratoires
• exposition précoce aux allergènes
• mauvaise hygiène

En savoir plus: Que voulez-vous savoir sur l'asthme? »

Pourtant, personne ne sait vraiment pourquoi certaines personnes souffrent d'asthme et d'autres non. Les allergies sont souvent associées à l'asthme, mais toutes les personnes allergiques ne souffrent pas d'asthme. Bien que les causes de l'asthme ne soient pas connues, les médecins ont identifié les principales causes des symptômes de l'asthme.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'asthme affecte environ 235 millions de personnes dans le monde. Alors que l'asthme est répandu dans les pays développés et en développement, l'OMS déclare qu'au moins 80 pour cent des décès liés à l'asthme surviennent dans les pays en développement. Cela est peut-être dû à une combinaison d'un manque de sensibilisation et d'un manque d'accès aux traitements.

Inflammation

Si vous souffrez d'asthme, la muqueuse de vos voies respiratoires est enflammée (gonflée). Cette inflammation rend les voies respiratoires particulièrement sensibles aux irritants et aux déclencheurs de l'asthme. L'inflammation peut également rétrécir les passages d'air et rendre difficile le passage de l'air à travers les voies respiratoires. En conséquence, vous aurez du mal à respirer et à expirer.

Constriction des voies aériennes

Lorsque les voies respiratoires rencontrent certains déclencheurs d'asthme, les muscles autour des voies respiratoires se resserrent. Cela rend les passages d'air encore plus étroits et vous donne une sensation serrée dans la poitrine, comme une corde est tendue autour d'elle. Le mucus peut se loger dans les voies respiratoires rétrécies, provoquant plus de difficultés respiratoires.

Déclenche l'asthme

Les déclencheurs qui provoquent l'inflammation et la constriction des voies respiratoires peuvent varier selon les personnes. Lorsque les voies respiratoires entrent en contact avec l'un des nombreux déclencheurs de l'asthme, elles deviennent enflammées, se contractent et se remplissent de mucus. La doublure des voies respiratoires peut gonfler, provoquant un rétrécissement des voies respiratoires.

Les déclencheurs de l'asthme comprennent:

• pollen
• acariens ou cafards
• moule
• cheminées
• poils d'animaux ou squames
• les changements de temps, en particulier l'air froid
• infections respiratoires telles que le rhume
• fumée de tabac
• stress et émotions fortes
• fluctuations hormonales
• exercice et activité physique (asthme induit par l'exercice)
• réaction allergique à certains aliments, comme les œufs, les noix et le lait
• sulfites et conservateurs alimentaires
• brûlures d'estomac ou reflux acide
• certains médicaments, comme les bêta-bloquants, l'aspirine (Bayer) et l'ibuprofène (Advil, Motrin)
• mauvaise qualité de l'air, riche en oxyde nitrique, ozone et dioxyde de soufre
• produits chimiques et parfums

Selon la gravité de votre asthme, vous pourriez ressentir des symptômes sur une base continue (chronique) ou uniquement lorsque votre corps interagit avec des déclencheurs. Les symptômes ont également tendance à s'aggraver la nuit.

En savoir plus: Déclencheurs courants de l'asthme et comment les éviter »

Asthme et allergies

Les allergies sont depuis longtemps suspectées d'être une cause possible d'asthme. Dans ces cas, la condition est appelée asthme allergique. Les choses auxquelles vous êtes allergique peuvent déclencher des symptômes allergiques d'asthme. Par exemple, si vous avez des allergies saisonnières au pollen, vous pourriez également ressentir des symptômes d'asthme pendant cette période.

Il semble également qu'il existe un lien entre l'asthme et un risque préexistant d'être allergique à plusieurs substances (atopie). Selon l'Université de l'Illinois, entre 20 et 40 pour cent des personnes souffrent d'atopie. On ne sait toujours pas combien de personnes développent de l'asthme.

Dépister l'asthme

L'asthme est diagnostiqué avec un examen physique ainsi que des tests qui mesurent la fonction pulmonaire. Deux tests de fonction pulmonaire utilisés pour détecter l'asthme sont les tests de débit de pointe et de spirométrie.

Un test de débit de pointe fonctionne avec un compteur qui mesure votre respiration, et les résultats sont suivis sur une période de temps désignée. L'asthme peut être suspecté si vos lectures de débit de pointe sont faibles.

Un test de spirométrie mesure également votre respiration, mais d'une manière différente. Ce test permet d'estimer le niveau de difficulté à respirer. Cela se fait en vous inspirant profondément et en voyant ensuite combien et à quelle vitesse vous pouvez expirer.

En cas de suspicion d'asthme allergique, vous pouvez également subir un test d'allergies. Les tests sanguins sont courants avec les allergies alimentaires. Pour la plupart des autres allergies, cependant, les tests cutanés donnent des résultats plus précis. Cela fonctionne en piquant la peau et en insérant une petite quantité d'une substance suspectée. Après quelques minutes, votre médecin verra alors si votre peau réagit. Une réaction positive ressemble à une grosse bosse rouge.

Perspective

L'asthme continue d'être un grave problème de santé publique, en particulier chez les enfants. Bien que les décès ne soient pas rares dans les pays en développement, les résultats ont tendance à être beaucoup plus positifs dans les pays développés où les ressources et la détection précoce sont abondantes.

À la suite d'un diagnostic d'asthme, votre objectif sera de maintenir votre état et d'aider à prévenir les crises d'asthme. Bien qu'elles ne soient pas nécessairement fatales, les crises d'asthme peuvent entraîner une hospitalisation en raison de symptômes graves.