Comprendre l'acrophobie ou la peur des hauteurs

Contenu

• Quels sont les symptômes?
• Quelles sont les causes?
• Théorie de la navigation évoluée
• Comment est-il diagnostiqué?
• Comment est-il traité?
• Thérapie d'exposition
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Médicament
• Réalité virtuelle
• La ligne du bas

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L'acrophobie décrit une peur intense des hauteurs qui peut provoquer une anxiété et une panique importantes. Certains suggèrent que l'acrophobie peut être l'une des phobies les plus courantes.

Il n’est pas rare de ressentir de l’inconfort en hauteur. Par exemple, vous pourriez vous sentir étourdi ou nerveux en regardant du haut d'un gratte-ciel. Mais ces sentiments peuvent ne pas provoquer de panique ou vous inciter à éviter complètement les hauteurs.

Si vous souffrez d'acrophobie, même penser à traverser un pont ou voir une photo d'une montagne et de la vallée environnante peut déclencher de la peur et de l'anxiété. Cette détresse est généralement assez forte pour affecter votre vie quotidienne.

Lisez la suite pour en savoir plus sur l'acrophobie, y compris sur la façon de la surmonter.

Quels sont les symptômes?

Le principal symptôme de l'acrophobie est une peur intense des hauteurs marquée par la panique et l'anxiété. Pour certaines personnes, les hauteurs extrêmes déclenchent cette peur. D'autres peuvent craindre toute sorte de hauteur, y compris les petits escabeaux ou les tabourets.

Cela peut entraîner une gamme de symptômes physiques et psychologiques.

Les symptômes physiques de l'acrophobie comprennent:

• augmentation de la transpiration, douleur ou oppression thoracique et augmentation du rythme cardiaque à la vue ou à la pensée de hauts lieux
• se sentir malade ou étourdi lorsque vous voyez ou pensez à des hauteurs
• trembler et trembler face aux hauteurs
• se sentir étourdi ou comme si vous tombiez ou perdiez votre équilibre lorsque vous regardez vers le haut ou vers le bas d'une hauteur
• faire tout son possible pour éviter les hauteurs, même si cela rend la vie quotidienne plus difficile

Les symptômes psychologiques peuvent inclure:

• panique en voyant des endroits élevés ou en pensant à devoir monter en hauteur
• avoir une peur extrême d'être piégé quelque part en hauteur
• éprouver une anxiété et une peur extrêmes lorsque vous devez monter des escaliers, regarder par une fenêtre ou conduire le long d'un viaduc
• s'inquiéter excessivement de rencontrer des hauteurs dans le futur

Quelles sont les causes?

L'acrophobie se développe parfois en réponse à une expérience traumatique impliquant des hauteurs, telle que:

• tomber d'un endroit élevé
• regarder quelqu'un d'autre tomber d'un endroit élevé
• avoir une crise de panique ou une autre expérience négative en hauteur

Mais les phobies, y compris l'acrophobie, peuvent également se développer sans cause connue. Dans ces cas, la génétique ou des facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle.

Par exemple, vous pourriez être plus susceptible de souffrir d'acrophobie si quelqu'un d'autre dans votre famille en a. Ou vous avez appris à craindre les hauteurs en observant le comportement de vos soignants dans votre enfance.

Théorie de la navigation évoluée

Quelque chose appelé théorie de la navigation évoluée peut également expliquer pourquoi certaines personnes développent une acrophobie.

Selon cette théorie, certains processus humains, dont la perception de la hauteur, se sont adaptés grâce à la sélection naturelle. Percevoir quelque chose comme étant plus grand qu’en réalité peut réduire le risque de chutes dangereuses, augmentant ainsi la probabilité que vous viviez pour ainsi vous reproduire.

Comment est-il diagnostiqué?

Les phobies, y compris l'acrophobie, ne peuvent être diagnostiquées que par un professionnel de la santé mentale. Vous pouvez demander à votre professionnel de la santé de vous orienter vers un psychiatre. Ils peuvent aider au diagnostic.

Ils commenceront probablement par vous demander de décrire ce qui se passe lorsque vous vous trouvez face à des hauteurs. N'oubliez pas de mentionner tous les autres symptômes de santé mentale que vous avez ressentis ainsi que la durée pendant laquelle vous avez cette peur.

Généralement, l'acrophobie est diagnostiquée si vous:

• éviter activement les hauteurs
• passer beaucoup de temps à s'inquiéter de rencontrer des hauteurs
• constatez que ce temps passé à vous inquiéter commence à affecter votre vie quotidienne
• réagir avec une peur et une anxiété immédiates en rencontrant des hauteurs
• présentez ces symptômes pendant plus de six mois

Comment est-il traité?

Les phobies ne nécessitent pas toujours de traitement. Pour certains, éviter l’objet redouté est relativement facile et n’a pas un grand impact sur leurs activités quotidiennes.

Mais si vous constatez que vos craintes vous empêchent de faire les choses que vous voulez ou devez faire, comme rendre visite à un ami qui habite au dernier étage d'un immeuble, un traitement peut vous aider.

Thérapie d'exposition

La thérapie d'exposition est considérée comme l'un des traitements les plus efficaces contre des phobies spécifiques. Dans ce type de thérapie, vous travaillerez avec un thérapeute pour vous exposer lentement à ce dont vous avez peur.

Pour l'acrophobie, vous pouvez commencer par regarder des images du point de vue de quelqu'un à l'intérieur d'un grand bâtiment. Vous pouvez regarder des clips vidéo de personnes traversant des cordes raides, grimpant ou traversant des ponts étroits.

Finalement, vous pourriez sortir sur un balcon ou utiliser un escabeau. À ce stade, vous aurez appris des techniques de relaxation pour vous aider à vaincre votre peur dans ces moments.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC peut vous aider si vous ne vous sentez pas prêt à essayer une thérapie d’exposition. En CBT, vous travaillerez avec un thérapeute pour contester et recadrer les pensées négatives sur les hauteurs.

Cette approche peut encore inclure un peu d'exposition à des hauteurs, mais cela ne se fait généralement que dans le cadre sûr d'une séance de thérapie.

Trouver un thérapeute peut sembler intimidant, mais ce n’est pas obligatoire. Commencez par vous poser quelques questions de base:

• Quels problèmes souhaitez-vous résoudre? Ceux-ci peuvent être spécifiques ou vagues.
• Y a-t-il des traits spécifiques que vous aimeriez chez un thérapeute? Par exemple, êtes-vous plus à l'aise avec quelqu'un qui partage votre sexe?
• Combien pouvez-vous vous permettre de dépenser par session? Voulez-vous quelqu'un qui propose des prix dégressifs ou des plans de paiement?
• Quelle est la place de la thérapie dans votre emploi du temps? Avez-vous besoin de quelqu'un qui puisse vous voir à un moment donné? Ou préférez-vous des sessions en ligne?

Ensuite, commencez à dresser une liste des thérapeutes de votre région. Si vous habitez aux États-Unis, rendez-vous sur le localisateur de thérapeutes de l’American Psychological Association.

Préoccupé par le coût? Notre guide de thérapie abordable peut vous aider.

Médicament

Il n’existe aucun médicament conçu pour traiter les phobies.

Cependant, certains médicaments peuvent aider à soulager les symptômes de panique et d'anxiété, tels que:

• Bêta-bloquants. Ces médicaments aident à maintenir votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque à un rythme constant et à réduire les autres symptômes physiques d'anxiété.
• Benzodiazépines. Ces médicaments sont des sédatifs. Ils peuvent aider à réduire les symptômes d’anxiété, mais ils ne sont généralement prescrits que pour une courte période ou pour un usage occasionnel, car ils peuvent créer une dépendance.
• D-cyclosérine (DCS). Ce médicament peut augmenter les avantages de la thérapie d'exposition. Selon une des 22 études portant sur des personnes qui vivaient avec diverses conditions liées à l'anxiété, le DCS semblait aider à renforcer les effets de la thérapie d'exposition.

Réalité virtuelle

Ces dernières années, certains experts se sont tournés vers la réalité virtuelle (RV) comme méthode potentielle de traitement des phobies.

Une expérience de réalité virtuelle immersive peut vous exposer à ce dont vous avez peur dans un environnement sûr. L'utilisation d'un logiciel informatique vous donne la possibilité de vous arrêter immédiatement si les choses vous semblent accablantes.

A examiné les effets de la réalité virtuelle sur 100 personnes atteintes d'acrophobie. Les participants n'ont ressenti que de faibles niveaux d'inconfort pendant les sessions de réalité virtuelle. Beaucoup ont déclaré que la thérapie RV était utile.

Alors que les auteurs de l'étude ont noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur le terrain, ils ont conclu que la RV peut être une option de traitement facilement accessible et abordable, car elle peut être effectuée à la maison.

La ligne du bas

L'acrophobie est l'une des phobies les plus courantes. Si vous avez peur des hauteurs et que vous évitez certaines situations ou que vous passez beaucoup de temps à vous demander comment les éviter, il peut être utile de consulter un thérapeute.

Un thérapeute peut vous aider à développer des outils qui vous permettront de surmonter votre peur et de l'empêcher d'affecter votre vie quotidienne.