Ménopause

La ménopause est le moment dans la vie d'une femme où ses règles (menstruations) s'arrêtent. Le plus souvent, il s'agit d'un changement corporel naturel et normal qui survient le plus souvent entre 45 et 55 ans. Après la ménopause, une femme ne peut plus tomber enceinte.

Pendant la ménopause, les ovaires d'une femme cessent de libérer des ovules. Le corps produit moins d'œstrogènes et de progestérone, les hormones féminines. Des niveaux inférieurs de ces hormones provoquent des symptômes de la ménopause.

Les règles surviennent moins souvent et finissent par s'arrêter. Parfois, cela se produit soudainement. Mais la plupart du temps, les règles s'arrêtent lentement avec le temps.

La ménopause est complète lorsque vous n'avez pas eu de règles depuis 1 an. C'est ce qu'on appelle la postménopause. La ménopause chirurgicale a lieu lorsque les traitements chirurgicaux provoquent une baisse des œstrogènes. Cela peut arriver si vos deux ovaires sont retirés.

La ménopause peut aussi parfois être causée par des médicaments utilisés pour la chimiothérapie ou l'hormonothérapie (HT) pour le cancer du sein.

Les symptômes varient d'une femme à l'autre. Ils peuvent durer 5 ans ou plus. Les symptômes peuvent être pires pour certaines femmes que pour d'autres. Les symptômes de la ménopause chirurgicale peuvent être plus graves et commencer plus soudainement.

La première chose que vous remarquerez est que les périodes commencent à changer. Ils peuvent survenir plus ou moins souvent. Certaines femmes peuvent avoir leurs règles toutes les 3 semaines avant de commencer à sauter leurs règles. Vous pouvez avoir des règles irrégulières pendant 1 à 3 ans avant qu'elles cessent complètement.

Les symptômes courants de la ménopause comprennent :

• Périodes menstruelles qui se produisent moins souvent et finissent par s'arrêter
• Le cœur bat ou s'emballe
• Bouffées de chaleur, généralement pires au cours des 1 à 2 premières années
• Sueurs nocturnes
• Rougeur de la peau
• Troubles du sommeil (insomnie)

Les autres symptômes de la ménopause peuvent inclure :

• Diminution de l'intérêt pour le sexe ou changements dans la réponse sexuelle
• Oubli (chez certaines femmes)
• Maux de tête
• Les sautes d'humeur, y compris l'irritabilité, la dépression et l'anxiété
• Fuite d'urine
• Sécheresse vaginale et rapports sexuels douloureux
• Infections vaginales
• Douleurs articulaires
• Rythme cardiaque irrégulier (palpitations)

Des analyses de sang et d'urine peuvent être utilisées pour rechercher des changements dans les niveaux d'hormones. Les résultats des tests peuvent aider votre fournisseur de soins de santé à déterminer si vous êtes proche de la ménopause ou si vous êtes déjà ménopausée. Votre médecin devra peut-être répéter plusieurs fois le test de vos niveaux d'hormones pour confirmer votre statut ménopausique si vous n'avez pas complètement arrêté vos règles.

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Estradiol
• Hormone folliculo-stimulante (FSH)
• Hormone lutéinisante (LH)

Votre fournisseur effectuera un examen pelvien. Une diminution des œstrogènes peut provoquer des changements dans la muqueuse du vagin.

La perte osseuse augmente au cours des premières années après vos dernières règles. Votre fournisseur peut demander un test de densité osseuse pour rechercher une perte osseuse liée à l'ostéoporose. Ce test de densité osseuse est recommandé pour toutes les femmes de plus de 65 ans. Ce test peut être recommandé plus tôt si vous présentez un risque plus élevé d'ostéoporose en raison de vos antécédents familiaux ou des médicaments que vous prenez.

Le traitement peut inclure des changements de style de vie ou une HT. Le traitement dépend de nombreux facteurs tels que :

• À quel point vos symptômes sont-ils graves
• Votre santé globale
• Vos préférences

THÉRAPIE HORMONALE

L'HT peut aider si vous avez des bouffées de chaleur sévères, des sueurs nocturnes, des problèmes d'humeur ou une sécheresse vaginale. L'HT est un traitement avec des œstrogènes et, parfois, de la progestérone.

Discutez avec votre fournisseur des avantages et des risques de l'HT. Votre fournisseur doit être au courant de tous vos antécédents médicaux et familiaux avant de prescrire une HT.

Plusieurs études majeures ont remis en question les avantages et les risques pour la santé de l'HT, y compris le risque de développer un cancer du sein, des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des caillots sanguins. Cependant, l'utilisation de l'HT pendant les 10 années suivant le développement de la ménopause est associée à un risque de décès plus faible.

Les lignes directrices actuelles soutiennent l'utilisation de l'HT pour le traitement des bouffées de chaleur. Recommandations spécifiques :

• L'HT peut être débutée chez les femmes qui sont récemment entrées en ménopause.
• L'HT ne doit pas être utilisée chez les femmes qui ont commencé la ménopause il y a de nombreuses années, à l'exception des traitements vaginaux aux œstrogènes.
• Le médicament ne doit pas être utilisé plus longtemps que nécessaire. Certaines femmes peuvent nécessiter une utilisation prolongée d'œstrogènes en raison de bouffées de chaleur gênantes. Ceci est sans danger chez les femmes en bonne santé.
• Les femmes sous HT devraient avoir un faible risque d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque, de caillots sanguins ou de cancer du sein.

Pour réduire les risques de la thérapie aux œstrogènes, votre fournisseur peut recommander :

• Une dose plus faible d'œstrogènes ou une préparation d'œstrogènes différente (par exemple, une crème vaginale ou un timbre cutané plutôt qu'une pilule).
• L'utilisation de patchs semble être plus sûre que l'œstrogène par voie orale, car elle évite le risque accru de caillots sanguins observé avec l'utilisation d'œstrogènes par voie orale.
• Examens physiques fréquents et réguliers, y compris des examens des seins et des mammographies

Les femmes qui ont encore un utérus (c'est-à-dire qui n'ont subi aucune intervention chirurgicale pour l'enlever pour quelque raison que ce soit) devraient prendre des œstrogènes combinés à de la progestérone pour prévenir le cancer de la muqueuse de l'utérus (cancer de l'endomètre).

ALTERNATIVES À L'HORMONETHÉRAPIE

Il existe d'autres médicaments qui peuvent soulager les sautes d'humeur, les bouffées de chaleur et d'autres symptômes. Ceux-ci inclus:

• Antidépresseurs, y compris la paroxétine (Paxil), la venlafaxine (Effexor), le bupropion (Wellbutrin) et la fluoxétine (Prozac)
• Un médicament contre l'hypertension appelé clonidine
• La gabapentine, un antiépileptique qui aide également à réduire les bouffées de chaleur

CHANGEMENTS D'ALIMENTATION ET DE MODE DE VIE

Les mesures de style de vie que vous pouvez prendre pour réduire les symptômes de la ménopause comprennent :

Changements de régime :

• Évitez la caféine, l'alcool et les aliments épicés.
• Mangez des aliments à base de soja. Le soja contient des œstrogènes.
• Obtenez beaucoup de calcium et de vitamine D dans les aliments ou les suppléments.

Techniques d'exercice et de relaxation :

• Faites beaucoup d'exercice.
• Faites des exercices de Kegel tous les jours. Ils renforcent les muscles de votre vagin et de votre bassin.
• Pratiquez une respiration lente et profonde chaque fois qu'une bouffée de chaleur commence. Essayez de prendre 6 respirations par minute.
• Essayez le yoga, le tai-chi ou la méditation.

Autres conseils :

• Habillez-vous légèrement et en couches.
• Continuez à avoir des relations sexuelles.
• Utilisez des lubrifiants à base d'eau ou un hydratant vaginal pendant les rapports sexuels.
• Consultez un spécialiste de l'acupuncture.

Certaines femmes ont des saignements vaginaux après la ménopause. Il n'y a souvent pas lieu de s'inquiéter. Cependant, vous devez informer votre fournisseur de soins si cela se produit, surtout si cela se produit plus d'un an après la ménopause. Cela peut être un signe précoce de problèmes tels que le cancer. Votre fournisseur fera une biopsie de la muqueuse utérine ou une échographie vaginale.

Une diminution du taux d'œstrogènes a été liée à certains effets à long terme, notamment :

• Perte osseuse et ostéoporose chez certaines femmes
• Modifications du taux de cholestérol et risque accru de maladie cardiaque

Appelez votre fournisseur si :

• Vous remarquez du sang entre les règles
• Vous avez eu 12 mois consécutifs sans règles et les saignements vaginaux ou les spottings recommencent soudainement (même une petite quantité de saignements)

La ménopause est une partie naturelle du développement d'une femme. Il n'a pas besoin d'être empêché. Vous pouvez réduire votre risque de problèmes à long terme comme l'ostéoporose et les maladies cardiaques en prenant les mesures suivantes :

• Contrôlez votre tension artérielle, votre cholestérol et d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque.
• Ne pas fumer. La consommation de cigarettes peut provoquer une ménopause précoce.
• Faites de l'exercice régulièrement. Les exercices de résistance aident à renforcer vos os et à améliorer votre équilibre.
• Discutez avec votre médecin des médicaments qui peuvent aider à arrêter l'affaiblissement osseux si vous présentez des signes précoces de perte osseuse ou si vous avez des antécédents familiaux d'ostéoporose.
• Prenez du calcium et de la vitamine D.

Périménopause ; Post-ménopause

• Ménopause
• Mammographie
• Atrophie vaginale

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