Comment prévenir les gelures et l'hypothermie

Si vous travaillez ou jouez dehors pendant l'hiver, vous devez savoir comment le froid affecte votre corps. Être actif par temps froid peut vous exposer à des problèmes tels que l'hypothermie et les engelures.

Les températures froides, le vent, la pluie et même la sueur refroidissent votre peau et éloignent la chaleur de votre corps. Vous perdez également de la chaleur lorsque vous respirez et que vous vous asseyez ou vous tenez debout sur le sol froid ou sur d'autres surfaces froides.

Par temps froid, votre corps essaie de maintenir une température interne (centrale) chaude pour protéger vos organes vitaux. Pour ce faire, il ralentit la circulation sanguine dans le visage, les bras, les mains, les jambes et les pieds. La peau et les tissus de ces zones deviennent plus froids. Cela vous expose à des risques d'engelures.

Si votre température corporelle ne baisse que de quelques degrés, l'hypothermie s'installera. Même avec une hypothermie légère, votre cerveau et votre corps NE fonctionnent PAS aussi bien. Une hypothermie grave peut entraîner la mort.

Habillez-vous en couches

La clé pour rester en sécurité dans le froid est de porter plusieurs couches de vêtements. Porter les bonnes chaussures et les bons vêtements aide à :

• Gardez votre chaleur corporelle emprisonnée à l'intérieur de vos vêtements
• Vous protéger de l'air froid, du vent, de la neige ou de la pluie
• Vous protéger du contact avec les surfaces froides

Vous aurez peut-être besoin de plusieurs couches de vêtements par temps froid :

• Une couche intérieure qui évacue la transpiration de la peau. Il peut s'agir de laine légère, de polyester ou de polypropylène (polypro). Ne portez jamais de coton par temps froid, y compris vos sous-vêtements. Le coton absorbe l'humidité et la garde près de votre peau, vous donnant froid.
• Couches intermédiaires qui isolent et retiennent la chaleur. Elles peuvent être en molleton de polyester, en laine, en microfibre ou en duvet. Selon votre activité, vous aurez peut-être besoin de quelques couches isolantes.
• Une couche extérieure qui repousse le vent, la neige et la pluie. Essayez de choisir un tissu à la fois respirant et résistant à la pluie et au vent. Si votre couche extérieure n'est pas également respirante, la transpiration peut s'accumuler et vous donner froid.

Vous devez également protéger vos mains, vos pieds, votre cou et votre visage. Selon votre activité, vous aurez peut-être besoin des éléments suivants :

• Chapeau chaud
• Masque
• Écharpe ou cache-cou
• Mitaines ou gants (les mitaines ont tendance à être plus chaudes)
• Chaussettes en laine ou polypro
• Chaussures ou bottes chaudes et imperméables

La clé avec toutes vos couches est de les enlever pendant que vous vous échauffez et de les rajouter pendant que vous vous refroidissez. Si vous en portez trop pendant l'exercice, vous transpirez beaucoup, ce qui peut vous donner plus froid.

Vous avez besoin à la fois de nourriture et de liquides pour alimenter votre corps et vous garder au chaud. Si vous lésinez sur l'un ou l'autre, vous augmentez votre risque de blessures par temps froid telles que l'hypothermie et les engelures.

Manger des aliments contenant des glucides vous donne de l'énergie rapidement. Si vous ne sortez que peu de temps, vous voudrez peut-être emporter un snack-bar pour garder votre énergie. Si vous faites du ski, de la randonnée ou du travail toute la journée, assurez-vous d'apporter de la nourriture contenant des protéines et des graisses pour vous alimenter pendant de nombreuses heures.

Buvez beaucoup de liquides avant et pendant les activités par temps froid. Il se peut que vous n'ayez pas aussi soif par temps froid, mais vous perdez quand même des liquides par la transpiration et la respiration.

Soyez conscient des premiers signes de blessures causées par le froid. Engelures et hypothermie peuvent survenir en même temps.

Le stade précoce des engelures est appelé engelure. Les signes comprennent :

• Peau rouge et froide; la peau peut commencer à blanchir mais reste douce.
• Picotements et engourdissements
• picotements
• Piqûre

Les signes avant-coureurs de l'hypothermie comprennent :

• Avoir froid.
• Frissons.
• Le "Umbles" trébuche, marmonne, grogne et marmonne. Ce sont des signes que le froid affecte votre corps et votre cerveau.

Pour éviter des problèmes plus graves, agissez dès que vous remarquez les premiers signes d'engelures ou d'hypothermie.

• Protégez-vous du froid, du vent, de la pluie ou de la neige si possible.
• Ajoutez des couches de vêtements chauds.
• Mangez des glucides.
• Boire des liquides.
• Bougez votre corps pour réchauffer votre cœur. Faites des jumping jacks ou battez les bras.
• Réchauffez n'importe quelle zone avec de la gelée. Retirez les bijoux ou les vêtements serrés. Placez des doigts froids sous vos aisselles ou réchauffez un nez ou une joue froids avec la paume de votre main chaude. Ne pas frotter.

Vous devez appeler votre fournisseur de soins de santé ou obtenir une aide médicale immédiatement si vous ou un membre de votre groupe :

• Ne s'améliore pas ou s'aggrave après avoir tenté de réchauffer ou de réchauffer de la gelée.
• A des engelures. Ne réchauffez JAMAIS les gelures par vous-même. Cela peut être très douloureux et dommageable.
• Montre des signes d'hypothermie.

Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Institut national pour la sécurité et la santé au travail. Faits en bref : vous protéger du stress dû au froid. www.cdc.gov/niosh/docs/2010-115/pdfs/2010-115.pdf. Consulté le 29 octobre 2020.

Fudge J. Prévenir et gérer l'hypothermie et les engelures. Sport Santé. 2016;8(2):133-139. PMID : 26857732 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26857732/.

Zafren K, Danzl DF. Gelures et blessures causées par le froid sans gel. Dans : Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M. Médecine d'urgence de Rosen : concepts et pratique clinique. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2018 : chapitre 131.

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