Faible nombre de globules blancs et cancer

Les globules blancs (GB) combattent les infections causées par des bactéries, des virus, des champignons et d'autres agents pathogènes (organismes qui causent l'infection). Un type important de WBC est le neutrophile. Ces cellules sont fabriquées dans la moelle osseuse et circulent dans le sang dans tout le corps. Ils détectent les infections, se rassemblent sur les sites d'infection et détruisent les agents pathogènes.

Lorsque le corps a trop peu de neutrophiles, la condition est appelée neutropénie. Cela rend plus difficile pour le corps de lutter contre les agents pathogènes. En conséquence, la personne est plus susceptible de tomber malade à cause d'infections. En général, un adulte qui a moins de 1 000 neutrophiles dans un microlitre de sang a une neutropénie.

Si le nombre de neutrophiles est très bas, moins de 500 neutrophiles dans un microlitre de sang, on parle de neutropénie sévère. Lorsque le nombre de neutrophiles est aussi bas, même les bactéries vivant normalement dans la bouche, la peau et l'intestin d'une personne peuvent provoquer de graves infections.

Une personne atteinte d'un cancer peut développer un faible nombre de globules blancs à cause du cancer ou d'un traitement contre le cancer. Le cancer peut se trouver dans la moelle osseuse, ce qui réduit la production de neutrophiles. Le nombre de globules blancs peut également diminuer lorsque le cancer est traité avec des médicaments de chimiothérapie, qui ralentissent la production de moelle osseuse de globules blancs sains.

Lorsque votre sang est testé, demandez votre nombre de globules blancs et plus précisément, votre nombre de neutrophiles. Si votre nombre est bas, faites ce que vous pouvez pour prévenir les infections. Connaissez les signes d'infection et que faire si vous en avez.

Prévenez les infections en prenant les mesures suivantes :

• Soyez prudent avec les animaux domestiques et autres animaux pour éviter d'attraper des infections.
• Adoptez des habitudes alimentaires et de consommation sûres.
• Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon.
• Éloignez-vous des personnes qui présentent des symptômes d'infection.
• Évitez les déplacements et les lieux publics bondés.

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez votre fournisseur de soins de santé :

• Fièvres, frissons ou sueurs. Ceux-ci peuvent être des signes d'infection.
• Diarrhée persistante ou sanglante.
• Nausées et vomissements sévères.
• Être incapable de manger ou de boire.
• Extrême faiblesse.
• Rougeur, gonflement ou écoulement de tout endroit où vous avez une ligne IV insérée dans votre corps.
• Une nouvelle éruption cutanée ou des cloques.
• Douleur dans la région de l'estomac.
• Un très mauvais mal de tête ou qui ne part pas.
• Une toux qui s'aggrave.
• Difficulté à respirer lorsque vous êtes au repos ou lorsque vous effectuez des tâches simples.
• Brûlure lorsque vous urinez.

Neutropénie et cancer; Nombre absolu de neutrophiles et cancer ; ANC et cancer

Site Web de la Société américaine du cancer. Infections chez les personnes atteintes de cancer. www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/physical-side-effects/infections/infections-in-people-with-cancer.html. Mis à jour le 25 février 2015. Consulté le 2 mai 2019.

Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Prévenir les infections chez les patients cancéreux. www.cdc.gov/cancer/preventinfections/index.htm. Mis à jour le 28 novembre 2018. Consulté le 2 mai 2019.

Freifeld AG, Kaul DR. Infection chez le patient atteint de cancer. Dans : Niederhuber JE, Armitage JO, Kastan MB, Doroshow JH, Tepper JE, éd. L'oncologie clinique d'Abeloff. 6e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chapitre 34.

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