L'épidémie de COVID-19 entraînera-t-elle davantage de diagnostics de TOC?

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• L'incertitude est un défi pour nous tous, dit Prudovski, mais chez les personnes atteintes de TOC, c'est «très, très prononcé».
• En ce sens, cet environnement mondial peut être activé pour les personnes ayant des tendances obsessionnelles-compulsives.
• L'OCD de contamination n'est pas le seul type d'OCD susceptible d'être déclenché en ce moment
• Se sentir anxieux en ce moment est tout à fait raisonnable

"Vous pensez," Si 20 secondes c'est bien, alors 40 secondes c'est mieux. "C'est une pente glissante."

Il est impossible de regarder les actualités, d'écouter la radio ou d'être en ligne sans rencontrer diverses annonces de service public sur l'importance de «l'hygiène des mains» (lavage régulier des mains pendant au moins 20 secondes).

Ce sont des rappels bien intentionnés et importants, mais pour certaines personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) - en particulier celles qui ont un «TOC de contamination» - cela peut être extrêmement déclencheur.

Le Dr Chad Brandt, psychologue clinicien au McLean OCD Institute de Houston, explique pourquoi.

«Le« O »dans le TOC est synonyme d'obsession. C’est essentiellement une pensée indésirable qui nous donne des sentiments que nous n’aimons pas et dont nous voulons nous débarrasser. Ainsi, lorsqu'une personne atteinte de TOC éprouve ces sentiments indésirables, elle veut faire quelque chose pour qu'elle disparaisse. Cela conduit à une contrainte, qui est le «C» du TOC », dit-il.

«Le mécanisme sous-jacent le plus puissant du trouble obsessionnel-compulsif est l'incapacité à tolérer l'incertitude», explique Anna Prudovski, psychologue clinicienne et directrice des Turning Point Psychological Services en Ontario, au Canada, spécialisée dans le traitement du TOC et de l'anxiété.

L'incertitude est un défi pour nous tous, dit Prudovski, mais chez les personnes atteintes de TOC, c'est «très, très prononcé».

Les comportements compulsifs comme le lavage excessif des mains, note-t-elle, sont un effort cyclique pour réduire l'incertitude, qui ne fait qu'exacerber l'anxiété existante.

Brandt et Prudovski soulignent tous les deux que tous les TOC n'ont pas de «TOC de contamination», où la contrainte implique le lavage des mains ou le nettoyage, mais beaucoup le font. (La recherche a montré que jusqu'à 16% des personnes atteintes de TOC ont des contraintes de nettoyage ou de contamination.)

Mais même les personnes atteintes de TOC qui n'ont généralement pas de compulsions de nettoyage peuvent se laver compulsivement les mains, dit Prudovski.

«Certaines personnes atteintes de TOC ont un sens des responsabilités exagéré», ajoute Prudovski.

«Cela peut être très déclencheur en ce moment, car on parle tellement de protéger les personnes vulnérables. Combiné à la nécessité d'être certain à 100%, ce sens de responsabilité exagéré est également un moteur de la contrainte accrue », dit-elle.

Lorsque des personnes vulnérables doivent être protégées contre un virus hautement transmissible, ce sens exagéré des responsabilités peut conduire quelqu'un à non seulement pratiquer un lavage des mains responsable, mais à aller au-delà - le tout dans un effort pour accroître la certitude qu'il ne transmettra pas le virus à quelqu'un.

En ce sens, cet environnement mondial peut être activé pour les personnes ayant des tendances obsessionnelles-compulsives.

L'une des thérapies les plus efficaces pour traiter le TOC peut également être un peu plus difficile à faire pendant une pandémie.

Le Dr Patrick McGrath, psychologue et chef des services cliniques pour NOCD, une plate-forme de télésanté pour le traitement des TOC, explique: «Le but de l'ERP [prévention de l'exposition et de la réponse] est d'exposer les gens à des choses qui les rendent mal à l'aise, puis de les empêcher de faire leur stratégie d'adaptation typique », dit McGrath.

«Parce que nous savons que ces stratégies d'adaptation sont souvent ce qui maintient les gens coincés. Nous voulons encourager les gens à s'asseoir avec les pensées qui les mettent mal à l'aise sans essayer immédiatement de les faire disparaître », ajoute-t-il.

Pour quelqu'un qui a une contamination ou qui cause un trouble obsessionnel-compulsif, McGrath dit: «Je pourrais dire, pendant les 24 prochaines heures, ne vous lavez pas les mains.»

Mais, bien sûr, cela aurait été la suggestion de McGrath avant la pandémie.

«Les choses sont un peu différentes maintenant. Si la personne reste à l'intérieur de sa maison, cela pourrait être bien, mais si elle sort et rentre à la maison, elle doit suivre les directives du CDC et se laver les mains pendant 20 secondes », dit-il.

Mais, prévient McGrath, il est important de le garder à 20 secondes.

"Au-delà de cela, nous examinons le trouble obsessionnel-compulsif en essayant de se faufiler", dit-il.

Imposer des limites, soit au nombre soit à la durée pendant laquelle une personne peut adopter un comportement compulsif, est extrêmement important pour les personnes atteintes de TOC, dit Prudovski.

«OCD tire parti de la logique. Vous pensez: «Si 20 secondes, c'est bien, alors 40 secondes, c'est mieux.» C'est une pente glissante », dit-elle.

L'OCD de contamination n'est pas le seul type d'OCD susceptible d'être déclenché en ce moment

Les inconnues inhérentes à un nouveau virus déclenchent l’incertitude qui fait partie intégrante de tous les TOC.

"Une autre contrainte est d'essayer d'obtenir une certitude en regardant constamment les nouvelles ou en recherchant des petites pépites d'informations", dit Prudovski.

Nous le faisons tous dans une certaine mesure, mais une personne atteinte de TOC le fait dans une mesure qui interfère avec sa vie quotidienne et son fonctionnement.

Le TOC ou non, cependant, limiter la quantité de temps que vous consommez des nouvelles terrifiantes est bon pour votre santé mentale.

C’est pourquoi tous les experts en TOC auxquels j’ai parlé soulignent l’importance d’imposer des limites et de s’en tenir à une seule source d’information, comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

«Notre première recommandation est donc de trouver une source [d'information]. Habituellement, nous suggérons le CDC. N'allez sur aucun autre site d'actualités, suivez simplement les recommandations du CDC », déclare Prudovski.

Mais tout le monde ne souffre pas de TOC en ce moment, note Prudovski.

«Certains de nos patients rient. Ils disent: «C'est comme ça que nous vivons nos vies.» Certains d'entre eux se sentent vraiment bien parce que les gens ont cessé de leur dire «Oh, tout cela est dans votre tête, vous êtes ridicule» », dit-elle.

Se sentir anxieux en ce moment est tout à fait raisonnable

L'anxiété pendant une pandémie ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'une sorte de trouble.

"Il est normal de ressentir de l'anxiété", déclare Brandt. "Mais si vous constatez que l'anxiété vous oblige à passer plus de temps à nettoyer que vous le souhaitez, ou si vous avez du mal à dormir ou à manger, vous voudrez peut-être chercher de l'aide professionnelle."

Prudovski souligne également l'importance pour les personnes atteintes de TOC de trouver un professionnel de la santé mentale spécialisé dans les TOC.

«Les thérapeutes qui ne se spécialisent pas dans le TOC utiliseront des méthodes de réassurance plus traditionnelles, qui peuvent être utiles pour les personnes qui ne souffrent pas de TOC, mais peuvent en fait aggraver les personnes atteintes de TOC. Il est donc très important de trouver quelqu'un qui comprend ce trouble », explique Prudovski.

Son dernier conseil est quelque chose d’utile pour nous tous pendant cette période, que nous ayons ou non un TOC.

«L'auto-compassion est extrêmement importante, surtout maintenant», dit Prudovski. «Il faut beaucoup d'efforts pour respecter les règles et ne pas écouter toutes les envies. C'est très important d'être gentil avec vous-même, surtout pendant cette période. "

Katie MacBride est rédactrice et éditrice indépendante. En plus de Healthline, vous pouvez trouver son travail dans Vice, Rolling Stone, The Daily Beast et Playboy, entre autres points de vente. Elle passe actuellement beaucoup trop de temps sur Twitter, où vous pouvez la suivre sur @msmacb.