La vérité sur le sirop de maïs riche en fructose

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Présent dans des aliments allant des sodas et des vinaigrettes à la charcuterie et au pain de blé, cet édulcorant est au centre de l'un des débats les plus houleux de l'histoire de la nutrition. Mais est-ce vraiment dangereux pour votre santé et votre tour de taille ? Cynthia Sass, R.D., enquête.

De nos jours, vous ne pouvez pas allumer la télévision sans entendre parler de sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS). Un aliment de base dans les allées des biscuits et des boissons gazeuses, l'additif se cache également dans certains endroits inattendus, tels que les produits laitiers, les viandes transformées, le pain emballé, les céréales et les condiments. Sa popularité parmi les fabricants est simple, vraiment : c'est un moyen peu coûteux d'ajouter de la douceur aux aliments tout en prolongeant leur durée de conservation.

Mais pour le consommateur, les "nouvelles" concernant le HFCS sont un peu plus obscures. C'est le démon diététique derrière la crise de l'obésité et une foule de problèmes de santé chroniques, disent les critiques. Pourtant, les publicités de la Corn Refiners Association vantent les avantages de l'édulcorant, maintenant qu'il est parfaitement sûr lorsqu'il est consommé avec modération. Et dans le même temps, des entreprises comme Pepsi et Kraft suppriment le HFCS de certains de leurs produits et reviennent au bon vieux sucre à la place. Alors qu'est-ce que tu crois? Nous avons demandé à des experts de se prononcer sur quatre des controverses entourant l'édulcorant.

1. Affirmation : C'est entièrement naturel.

Vérité : Pour les promoteurs, le fait que le sirop de maïs à haute teneur en fructose soit dérivé du maïs le retire techniquement de la catégorie des « ingrédients artificiels ». Mais d'autres ne partagent pas cette perception, soulignant la série complexe de réactions chimiques nécessaires pour créer l'édulcorant à base de plantes. Pour fabriquer du HFCS, le sirop de maïs (glucose) est traité avec des enzymes pour le convertir en fructose, explique George Bray, M.D., spécialiste de l'obésité et du métabolisme au Pennington Biomedical Research Center de la Louisiana State University. Il est ensuite mélangé à du sirop de maïs pur pour produire une substance composée à 55 % de fructose et à 45 % de glucose. Bien que le sucre de table ait une composition similaire (un rapport fructose/glucose de 50-50), les liaisons entre le fructose et le saccharose sont séparées lors du traitement du HFCS, ce qui le rend plus chimiquement instable et, selon certains, plus nocif pour la santé. corps. « Quiconque appelle cela « naturel » abuse du mot », dit Bray.

2. Affirmation : Cela nous fait grossir.

Vérité : La personne moyenne reçoit 179 calories du HFCS par jour - environ deux fois plus qu'au début des années 1980 - plus 209 calories du sucre. Même si vous réduisez ces chiffres de moitié, vous perdriez près de 2 livres par mois. Mais avec l'édulcorant qui apparaît dans toutes les allées du supermarché, la réduction est plus facile à dire qu'à faire », déclare Andrew Weil, MD, directeur du Centre de médecine intégrative de l'Université de l'Arizona. « Et cela n'aide pas que les produits contenant il a tendance à être plus abordable que ceux fabriqués avec d'autres édulcorants."

En plus d'apporter un excès de calories à notre alimentation, on pense que le sirop de maïs à haute teneur en fructose fait grossir en raison de son effet sur le cerveau. Une étude de Johns Hopkins a révélé que le fructose stimule les déclencheurs d'appétit, ce qui vous fait vous sentir moins satisfait et enclin à trop manger. Mais le HFCS est-il plus susceptible d'avoir ces effets que le sucre, qui contient également une bonne quantité de fructose ? Pas selon une revue récente publiée dans le Journal américain de nutrition clinique. Après avoir analysé 10 études précédentes comparant les deux édulcorants, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence en termes de réponses glycémiques et insuliniques, d'évaluation de la faim et de niveaux d'hormones contrôlant la faim et la satiété. Pourtant, il est important de se rappeler que ce n'est pas parce qu'ils se comportent de la même manière dans le corps que le sirop de maïs à haute teneur en fructose, ou le sucre d'ailleurs, est favorable à la taille. "Pour contrôler le poids, vous devez manger moins des deux et vous concentrer sur des aliments entiers" bons en fructose "", explique Bray. "Les fruits contiennent non seulement beaucoup moins de fructose que les produits à base de HFCS, mais ils sont également fournis avec des vitamines, des minéraux et des fibres de remplissage."

3. Affirmation : Cela peut nous rendre malade.

Vérité : Bien que le sirop de maïs à haute teneur en fructose soit similaire au sucre à bien des égards, une différence clé peut être la cascade de problèmes de santé auxquels il est associé, du diabète aux maladies cardiaques. Dans une étude de l'Université Rutgers, des chercheurs ont découvert que les sodas édulcorés avec du HFCS contenaient des niveaux élevés de carbonyles réactifs, des composés censés endommager les tissus et augmenter le risque de diabète de type 2.

Cependant, c'est le volume de fructose que nous consommons - que ce soit à partir de sirop de maïs à haute teneur en fructose ou d'aliments sucrés - qui semble constituer la plus grande menace pour notre bien-être. "Alors que le glucose est métabolisé dans chaque cellule du corps, le fructose se décompose dans le foie", explique Weil, abaissant le cholestérol HDL ("bon") et gonflant les niveaux de cholestérol LDL ("mauvais") et de triglycérides. Une nouvelle étude publiée dans le Journal américain de nutrition clinique ont constaté que les femmes qui buvaient deux boissons sucrées ou plus par jour augmentaient leur risque de maladie cardiaque de 35 %. Des niveaux élevés de fructose ont également été liés à une augmentation de l'acide urique dans le sang, ce qui peut entraîner des lésions rénales et la goutte, ainsi qu'empêcher les vaisseaux sanguins de se détendre et d'augmenter la pression artérielle. "Nos corps ont une capacité limitée à gérer le fructose en quantités aussi élevées", explique Weil, "et nous ne faisons que constater les effets secondaires."

4. Allégation : Il contient du mercure.

Vérité : La dernière frayeur du jour s'est concentrée sur deux études récentes qui ont trouvé des traces de mercure dans le HFCS : dans un rapport, neuf échantillons sur 20 de HFCS étaient contaminés ; dans le second, près d'un tiers des 55 aliments de marque étaient contaminés. La source présumée de la contamination était un ingrédient à base de mercure utilisé pour séparer la fécule de maïs du grain de maïs - une technologie qui existe depuis des années et est encore utilisée dans certaines usines. La mauvaise nouvelle est que vous ne pouvez pas être sûr que votre collation sucrée au HFCS contient du mercure.

"Bien que cela doive être pris très au sérieux, nous ne devrions pas paniquer", déclare Barry Popkin, Ph.D., professeur de nutrition à l'Université de Caroline du Nord et auteur de The World Is Fat. "Ce sont de nouvelles informations, donc les études doivent être répétées." En attendant, découvrez le nombre croissant de produits sans HFCS sur le marché. Assurez-vous simplement de scanner les étiquettes - même les aliments biologiques peuvent contenir l'ingrédient.

Et pendant que vous y êtes, limitez votre consommation de sucre et d'autres édulcorants ajoutés. Bien que bon nombre de ces préoccupations concernant le sirop de maïs à haute teneur en fructose ne soient pas encore résolues, il y a une chose sur laquelle tout le monde peut s'entendre : réduire les calories vides est la première étape vers le maintien d'un poids santé et, finalement, la prévention des maladies.

Cliquez ici pour une déclaration de la Corn Refiners Association.

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