Ce que c'est que de s'entraîner pour un triathlon à Porto Rico à la suite de l'ouragan Maria

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Carla Coira est énergique par nature, mais lorsqu'elle parle de triathlon, elle s'anime particulièrement. La maman d'un enfant de Porto Rico craquera pour le triathlon, combinant son amour du sentiment d'accomplissement avec le désir constant de s'améliorer. Coira a découvert les triathlons après avoir rejoint un club de spinning après l'université et a participé à cinq Ironmans et 22 demi-Ironmans au cours des 10 années qui ont suivi. "Chaque fois que je termine une course, je me dis 'd'accord, je vais peut-être prendre un peu de temps', mais cela n'arrive jamais", admet-elle. (Connexe : La prochaine fois que vous voudrez abandonner, souvenez-vous de cette femme de 75 ans qui a fait un Ironman)

En fait, elle s'entraînait pour son prochain Ironman complet, prévu pour le mois de novembre prochain en Arizona, lorsque la nouvelle s'est répandue que l'ouragan Maria était sur le point de frapper sa ville natale de San Juan. Elle a quitté son appartement et s'est dirigée vers la maison de ses parents à Trujillo Alto. , Porto Rico, car ils avaient des générateurs d'électricité. Ensuite, elle a attendu avec impatience que la tempête imminente frappe.

Le lendemain de la tempête, elle est retournée à San Juan et a découvert qu'elle avait perdu l'électricité. Heureusement, elle n'a pas eu d'autres dommages. Mais comme elle l'avait craint, l'île dans son ensemble avait été dévastée.

"Ce furent des jours sombres parce qu'il y avait beaucoup d'incertitude sur ce qui se passerait, mais je m'étais engagé à faire l'Ironman complet en moins de deux mois", a déclaré Coira. Elle a donc continué à s'entraîner. S'entraîner pour une course de 140,6 milles allait être un énorme exploit, mais elle a décidé de continuer, ne serait-ce que pour se distraire des effets de l'ouragan. "Je pense que l'Ironman nous a aidés à traverser ces moments difficiles", dit.

Coira n'avait aucun moyen de contacter l'entraîneur de l'équipe locale avec laquelle elle s'entraîne car personne n'avait de service de téléphone portable, et elle ne pouvait pas faire de vélo ou courir dehors à cause des arbres tombés et du manque d'éclairage public. La natation était également hors de question car aucune piscine n'était disponible. Elle s'est donc concentrée sur le cyclisme en salle et a attendu. Quelques semaines se sont écoulées et son groupe d'entraînement s'est réuni à nouveau, mais Coira était l'une des rares à montrer car les gens n'avaient toujours pas d'électricité et ne pouvaient pas obtenir d'essence pour leurs voitures.

Deux semaines seulement avant la course, son équipe était de retour à l'entraînement ensemble, bien que dans des conditions loin d'être idéales. "Il y avait beaucoup d'arbres et de câbles tombés dans les rues, nous avons donc dû faire beaucoup d'entraînements en salle et parfois mettre en place un crochet ou un rayon de 15 minutes et commencer à nous entraîner en rond", dit-elle. Malgré les revers, toute l'équipe s'est rendue en Arizona, et Coira dit qu'elle était fière d'avoir pu terminer étant donné qu'une grande partie de son entraînement consistait uniquement à faire du vélo à l'intérieur. (Lisez ce qu'il faut pour s'entraîner pour un Ironman.)

Le mois suivant, Coira a commencé à s'entraîner pour le Half Ironman à San Juan prévu pour mars. Heureusement, sa ville natale était effectivement revenue à la normale et elle a pu reprendre un programme d'entraînement normal, dit-elle. À cette époque, elle avait vu la ville dans laquelle elle avait vécu toute sa vie se reconstruire, faisant de l'événement l'un des moments les plus significatifs de sa carrière de triathlon. "Ce fut l'une des courses les plus spéciales, voir tous les athlètes de l'extérieur de Porto Rico arriver après la condition dans laquelle ils se trouvaient et voir à quel point San Juan s'est magnifiquement rétabli", dit-elle.

Courir à travers le parcours panoramique et apercevoir le gouverneur de San Juan en compétition à ses côtés ont ajouté à la sensation de Coira ressentie lors de l'événement. Après la course, la Fondation Ironman a accordé 120 000 $ à des organisations à but non lucratif pour poursuivre le rétablissement de Porto Rico, car il reste encore du chemin à parcourir et de nombreux résidents sont toujours sans électricité.

Les perspectives positives de Coira malgré la dévastation sont quelque chose qu'elle partage avec la plupart des Portoricains, dit-elle. "Ma génération a vu beaucoup d'ouragans, mais c'était le plus gros depuis environ 85 ans", dit-elle. "Mais même si la dévastation a été pire que jamais, nous avons choisi de ne pas nous attarder sur le négatif. Je pense que c'est quelque chose de culturel chez les Porto Rico. Nous sommes simplement résilients, nous nous adaptons aux nouvelles choses et continuons d'aller de l'avant."

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