Les mauvais traitements infligés par des personnalités religieuses ont des conséquences durables - mais uniquement pour les victimes

Contenu

• "C'était comme s'il savait déjà ce que je pourrais dire et qu'il ne voulait pas savoir ce qui s'était passé, alors il a mis fin à la conversation."
• Le nombre de cas d'abus sexuels dans les institutions religieuses est stupéfiant
• «Les institutions religieuses sont censées être un endroit où les gens se sentent en sécurité, mais lorsque ce système est à l'origine de traumatismes et qu'il ne vous protège pas, l'impact est profond.»
• «Ce pédophile avait déjà volé une grande partie de mon enfance. Ce qui en restait, l'église a volé. »
• «J'ai été honteux de ce que j'avais partagé et plus tard forcé de refuser de prendre la Sainte-Cène devant tout le monde.»
• «La durée de quelque chose n'a pas grand-chose à voir avec l'étendue du traumatisme. La sécurité d'un enfant peut être altérée en quelques minutes et avoir un impact durable. "
• «Ils devraient être soumis aux normes les plus élevées. L'abus de pouvoir et le manque de responsabilité pour les abus et la dissimulation sont si flagrants », explique Hall.

«Toute la honte que mon agresseur aurait dû porter, je la portais.»

Avertissement sur le contenu: agression sexuelle, abus

Amy Hall a été soignée pendant des années par l'évêque de son église mormone de Bakersfield, en Californie. Il lui prêta une attention particulière, lui donnant des bonbons et des compliments.

"Vous obtenez deux bonbons parce que vous êtes si spécial et joli, mais ne le dites à personne", disait-il.

Lorsque Hall avait 10 ans, l'évêque a commencé à l'amener seule dans son bureau pour lui poser différentes questions. Peu de temps après, il lui a ordonné de relever sa robe et de retirer ses sous-vêtements. Il l'a agressée sexuellement.

L'abus s'est poursuivi pendant plusieurs années.

Hall rapporte que l'évêque l'a manipulée et a fait honte au secret. «J'ai été forcé de garder le secret, intimidé de penser que si je disais à quelqu'un ce qu'il a fait, alors quelqu'un mourrait.»

L'abus a eu un impact significatif sur Hall et elle a développé un SSPT sévère et une dépression - ce n'est qu'à la fin de la vingtaine lorsqu'elle a finalement parlé à un conseiller qu'elle pouvait parler de ce qui s'était passé.

Hall se souvient de la façon dont elle a essayé de le dire à un chef d'église lorsqu'elle était adolescente, mais dès qu'elle a prononcé le nom de son agresseur, il l'a coupée et ne l'a pas laissée parler.

"C'était comme s'il savait déjà ce que je pourrais dire et qu'il ne voulait pas savoir ce qui s'était passé, alors il a mis fin à la conversation."

Hall, maintenant âgé de 58 ans et vivant dans l'Oregon, est toujours en traitement. «Je continue de lutter. Mon agresseur a tellement pris de mon enfance et n'a jamais fait face à des conséquences pour ses actions. "

Hall a depuis consulté un avocat et rapporte que l'église lui a offert un petit règlement monétaire, mais seulement si elle acceptait de ne pas parler des abus. Hall a décliné cette offre.

Malgré les gros titres nationaux sur les abus sexuels dans les institutions religieuses et le tollé général, de nombreux chefs religieux continuent de dissimuler les abus, de lutter contre les réformes qui rendraient justice aux survivantes et d'abriter des pédophiles.

En 2018, il a été signalé qu'en Pennsylvanie, plus de 1000 enfants ont été maltraités par 300 prêtres et ils ont été cachés avec acharnement au cours des 70 dernières années.

Les dirigeants de l'Église se sont également donnés beaucoup de mal pour bloquer et retarder la publication du rapport du grand jury de Pennsylvanie qui décrivait les détails des horreurs, des abus sexuels en cours, du viol, de la pornographie juvénile et d'une dissimulation monumentale.

De nombreux agresseurs qui ont quitté l'église pour éviter d'être exposés n'ont jamais été nommés ou ont fait l'objet de poursuites pénales - et certains d'entre eux travaillent toujours avec des enfants dans d'autres organisations.

Le nombre de cas d'abus sexuels dans les institutions religieuses est stupéfiant

Des dizaines de milliers de personnes ont été maltraitées et des générations d'enfants ont été blessées.

La maltraitance peut se produire dans différentes institutions religieuses - elle n'est pas reléguée dans une seule église, un seul État ou une seule dénomination - mais les survivants de la violence, y compris la violence d'il y a des décennies, se retrouvent souvent avec un traumatisme et une douleur durables.

L'impact de l'abus sexuel dans l'enfance est important et peut entraîner des traumatismes à long terme, la dépression, l'anxiété, le suicide, le trouble de stress post-traumatique, les troubles liés à la consommation de substances et les troubles de l'alimentation.

Le traumatisme est souvent aggravé de manière significative lorsque des personnalités religieuses - les personnes mêmes que les enfants apprennent à faire confiance et à respecter - font taire les victimes, rejettent les abus et ne tiennent pas les agresseurs responsables.

Sarah Gundle, psychologue clinicienne en pratique privée à New York qui a beaucoup travaillé avec les survivants d'un traumatisme, dit que «l'abus et la coercition par des personnalités et des institutions religieuses peuvent être une double trahison. L'impact de la maltraitance est déjà considérable, mais lorsque les victimes sont ensuite réduites au silence, honteuses et que l'institution est priorisée par rapport à la victime, le traumatisme qui en découle peut être tout aussi important. »

«Les institutions religieuses sont censées être un endroit où les gens se sentent en sécurité, mais lorsque ce système est à l'origine de traumatismes et qu'il ne vous protège pas, l'impact est profond.»

La honte est souvent une tactique utilisée par les agresseurs pour faire taire les victimes - et dans les institutions religieuses, c'est une puissante arme de contrôle car une grande partie de l'identité de la congrégation peut être liée à la notion de «chasteté» et de «dignité».

Melissa Bradford, maintenant âgée de 52 ans, dit que lorsqu'elle avait 8 ans, elle a été agressée sexuellement par un voisin âgé. Utilisant la peur et l'intimidation, il l'a forcée à garder les abus secrets.

Enfant terrifiée, elle pensait avoir fait quelque chose de mal et intériorisé une honte intense.

Quand elle avait 12 ans, l'évêque de son église de Millcreek, dans l'Utah, l'a interviewée, lui posant des questions invasives et si elle «gardait une vie de chasteté».

Il lui a également donné une brochure sur la chasteté qui disait: «Si vous ne vous battiez même pas jusqu'à la mort, vous aviez interdit votre vertu d'être prise» - disant essentiellement que si quelqu'un ne combattait pas leur agresseur jusqu'à leur mort, ils étaient à blâmer .

Après cela, Bradford a ressenti encore plus que l'abus était de sa faute. Comme de nombreux survivants, elle ressentait une honte incroyable.

«Toute la honte que mon agresseur aurait dû porter, je la portais», dit Bradford. Elle a passé la plupart de son adolescence suicidaire.

«Ce pédophile avait déjà volé une grande partie de mon enfance. Ce qui en restait, l'église a volé. »

Ces types d'entrevues individuelles que Bradford (et Hall) ont vécues ne sont pas rares.

Sam Young, un père et défenseur des enfants à Houston, au Texas, a lancé l'organisation Protect LDS Children pour sensibiliser et prendre des mesures pour mettre fin à cette pratique.

Young rapporte que les enfants de l'église mormone sont souvent censés rencontrer un évêque seul, généralement au début de l'adolescence, et se voient poser une série de questions extrêmement invasives et inappropriées.

Les personnalités religieuses sont connues pour poser des questions sur l'activité sexuelle d'un jeune sous prétexte d'évaluer la pureté - alors qu'en réalité, poser des questions sur le sexe et la masturbation ne sert qu'à l'intimider, à la honte et à l'effrayer.

«Les enfants sont honteux et humiliés au cours de ces entretiens, ce qui a eu un impact significatif à long terme sur leur bien-être. Ces politiques ont fait du tort à des dizaines de milliers de personnes. Il s'agit des droits humains fondamentaux des enfants », déclare Young.

Young a été excommunié de l'église pour avoir parlé de ces entretiens néfastes.

Ethan Bastian dit qu'il a également été «interviewé» à plusieurs reprises et posé des questions invasives dans son église de West Jordan, dans l'Utah. Après avoir raconté à un évêque que, lorsqu'il était adolescent, il s'était masturbé, il a été traité comme s'il était un déviant.

«J'ai été honteux de ce que j'avais partagé et plus tard forcé de refuser de prendre la Sainte-Cène devant tout le monde.»

Craignant davantage de représailles et d'humiliation, Bastian avait peur de révéler toute pensée «impure» (aggravée par la peur d'échouer à l'une de ces entrevues) et a menti lors des entretiens ultérieurs lorsqu'on lui a posé ces questions invasives.

Mais la culpabilité et la peur qu'il éprouvait en racontant un mensonge étaient toutes consommatrices. «Je pensais avoir commis le plus grand péché», partage Bastian.

Tout au long de son adolescence, la honte et la culpabilité ont eu un impact significatif sur Bastian et il est devenu déprimé et suicidaire. "J'étais convaincu que j'étais un criminel et une menace pour la société et ma famille, que je devais être un déviant et que je ne méritais pas de vivre."

Quand il avait 16 ans, Bastian a écrit une note de suicide et prévoyait de se suicider. Sur le point de se faire du mal, il est allé voir ses parents, décomposant et révélant ce qu'il traversait.

«Heureusement, à ce moment-là, mes parents m'ont donné la priorité et m'ont aidé», dit-il.

Bastian, qui a maintenant 21 ans et est un étudiant en génie mécanique au Kansas, a finalement reçu le soutien nécessaire et sa santé mentale a commencé à s'améliorer. Bastian et sa famille immédiate ne sont plus impliqués dans l'église.

«Je fais partie des chanceux qui ont eu une famille qui a écouté et répondu. Beaucoup d'autres n'ont aucun soutien. L'impact à long terme de tout cela a mis des années à se concrétiser. Cela a encore un impact sur ma façon de me voir et mes relations avec les autres », explique Bastian.

Gundle rapporte que même si ces «entretiens» ne durent que quelques minutes, ils peuvent entraîner des problèmes à long terme.

«La durée de quelque chose n'a pas grand-chose à voir avec l'étendue du traumatisme. La sécurité d'un enfant peut être altérée en quelques minutes et avoir un impact durable. "

Souvent, les victimes d'abus sexuels dans les institutions religieuses sont également traumatisées parce qu'elles perdent leur communauté si elles s'expriment.

Certains sont forcés de quitter leurs congrégations, évités et ne sont plus traités comme des membres de la communauté. L'agresseur et l'institution sont prioritaires sur la victime.

«Les gens veulent souvent supposer qu'il ne s'agissait que d'une seule mauvaise personne dans leur communauté religieuse et non de la faute des institutions - même lorsque leurs dirigeants ont dissimulé ou permis les abus», explique Gundle.

«Ils veulent croire qu'il y a de la sécurité dans leur communauté et garder les institutions intactes, mais la trahison institutionnelle peut être dévastatrice pour les victimes», dit-elle.

«La perte de leur communauté, de leurs amis et de ne plus faire partie des événements et des activités du week-end de la communauté isole les victimes et exacerbe le traumatisme qu'elles subissent», ajoute Gundle.

Même si les victimes sont réduites au silence, rejetées et privées de toute justice ou réparation, les institutions religieuses continuent d'être récompensées par des privilèges - tels que le statut d'exonération fiscale - malgré leurs crimes.

«Ils devraient être soumis aux normes les plus élevées. L'abus de pouvoir et le manque de responsabilité pour les abus et la dissimulation sont si flagrants », explique Hall.

Pourquoi les institutions qui fonctionnent comme des entreprises criminelles (en ce qui concerne la maltraitance des enfants) bénéficient-elles toujours de ces privilèges, que d'autres organisations qui hébergeaient des pédophiles ne conserveraient pas? Quel message cela envoie-t-il aux victimes?

Penn State et Michigan State ont tous deux (à juste titre) subi des conséquences pour les abus sexuels et se sont cachés dans leurs universités - et les institutions religieuses ne devraient pas être différentes.

Dana Nessel, le procureur général du Michigan, qui enquête sur les abus sexuels commis par des membres du clergé, pose ces mêmes questions. "Certaines des choses que j'ai vues dans les fichiers font bouillir votre sang, pour être honnête avec vous."

«Lorsque vous enquêtez sur des gangs ou la mafia, nous qualifions certains de ces comportements d’entreprise criminelle», dit-elle.

La maltraitance peut avoir des conséquences à long terme et le manque de responsabilité peut traumatiser davantage les victimes, mais être vu, entendu et cru peut aider un survivant dans son processus de guérison.

Cependant, tant que les chefs religieux continueront de donner la priorité à l'institution plutôt qu'au bien-être de leurs fidèles, les victimes continueront de se voir refuser la pleine mesure de la justice, une procédure régulière et le soutien nécessaire pour guérir.

Jusque-là, des survivants comme Bradford continuent de faire entendre leur voix.

«Je n'ai plus peur que les gens sachent ce qui s'est passé», dit-elle. "Si je me tais, alors rien ne changera."

Misha Valencia est une journaliste dont le travail a été présenté dans le New York Times, le Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly et de nombreuses autres publications.