Ma pilule contraceptive m'a presque tué

Contenu

• Avis pour

À 5'9", 140 livres et 36 ans, les statistiques étaient de mon côté : j'approchais de la quarantaine, mais dans ce que je considère comme la meilleure forme de ma vie.

Physiquement, je me sentais bien. J'ai fait de la course à pied, des cours de barre ou d'apprentissage du fitness à la barre, ce dernier pour lequel j'avais même participé à un concours. Mais, mentalement, j'étais une boule de stress. J'avais survécu à un divorce, j'avais déménagé dans une nouvelle ville avec ma fille et j'avais adopté un nouveau titre : mère célibataire qui travaillait. Ma carrière d'écrivain était en plein essor. J'avais un nouveau livre à l'horizon et des apparitions régulières à la télévision. Mais parfois, je sentais les murs se refermer. (Mais bon, aussi dur que soit, au moins j'avais ma santé.) C'est jusqu'au jour où les murs sont devenus ceux d'une chambre d'hôpital.

Mais commençons par le commencement : un mardi matin de juin. Le soleil d'été brillait et j'avais une journée bien remplie. Alors que je me dirigeais vers la première réunion de la journée, j'ai remarqué de vives douleurs au côté. Je l'ai attribué à une tension musculaire. Après tout, j'étais souvent mis à rude épreuve après une séance de pole fitness rigoureuse. Mais lors d'une randonnée à travers Manhattan, les douleurs se sont déplacées dans mon dos; plus tard dans la nuit, à ma poitrine, au point où j'ai vu des étoiles.

J'ai envisagé un voyage aux urgences, mais je ne voulais pas effrayer mon enfant de quatre ans. Je me souviens m'être tenu devant le miroir dans le raisonnement de mon pyjama : je ne pouvais pas avoir une crise cardiaque - j'étais beaucoup trop jeune, trop mince et en trop bonne santé. Je savais que j'étais stressé, alors j'ai eu l'idée d'une attaque de panique. Ensuite, j'ai opté pour un autodiagnostic d'indigestion, j'ai pris des médicaments et je me suis endormi.

Mais le lendemain matin, la douleur persistait. Donc, près de 24 heures après le début de mes symptômes, je me suis rendu chez le médecin. Et après quelques brèves questions, dont la première était « Vous avez plus de 35 ans et vous prenez la pilule, n'est-ce pas ? » mon médecin m'a envoyé directement aux urgences pour une analyse de mes poumons afin d'« exclure » un caillot de sang. Avec d'autres facteurs de risque, dont aucun ne semble avoir d'autre que mon âge, la pilule pourrait provoquer des caillots sanguins, a-t-elle déclaré.

Selon Lauren Streicher, M.D., la probabilité d'un caillot sanguin pour une femme qui ne prend pas de pilule contraceptive est de deux ou trois pour 10 000. La probabilité lorsqu'on prend des pilules contraceptives est de huit ou neuf pour 10 000 femmes. C'était juste un scénario du pire. Je serais simplement renvoyé chez moi avec des analgésiques, pensai-je.

Quand je suis arrivé, j'ai été accéléré en tête de file. "Nous ne plaisantons jamais quand il s'agit de douleurs thoraciques", a expliqué l'infirmière. Elle a poursuivi: "Même si je doute que quelque chose ne va vraiment pas chez vous, à part une élongation musculaire. Vous semblez en si bonne santé!"

Malheureusement, elle se trompait terriblement. Quelques heures et un tomodensitogramme plus tard, le médecin des urgences a annoncé une nouvelle effrayante : j'avais un gros caillot de sang dans mon poumon gauche - une embolie pulmonaire - qui avait déjà endommagé une partie de mon poumon dans ce qu'on appelle un « infarctus », coupant le flux sanguin pendant une période prolongée vers la partie inférieure de l'organe. Mais c'était le cadet de mes soucis. Il y avait un risque qu'il se déplace vers mon cœur ou mon cerveau où il me tuerait sûrement. Des caillots se forment souvent dans les jambes ou l'aine (souvent après une longue période d'assise, comme dans un avion), puis "se détachent" et se déplacent vers des zones comme les poumons, le cœur ou la tête (causant un accident vasculaire cérébral).Le médecin m'a informé que je serais mis sous héparine intraveineuse, un médicament qui fluidifierait mon sang afin que le caillot ne se développe pas et, espérons-le, ne voyagerait pas. En attendant ce médicament, chaque minute m'a semblé une éternité. J'ai pensé à ma fille sans maman et aux choses que j'avais encore à accomplir.

Alors que les médecins et les infirmières pompaient mon sang plein d'anticoagulants IV, ils se sont efforcés de comprendre ce qui avait pu causer cela. Je ne ressemblais pas au patient « habituel » de l'étage des soins cardiaques. Ensuite, l'infirmière a confisqué le paquet de pilules contraceptives et m'a conseillé d'arrêter de les prendre. Ils "pourraient être" le raisonnement qui se produisait, a-t-elle déclaré.

La plupart des femmes que je connais s'inquiètent de prendre du poids avec la pilule contraceptive, mais ne parviennent pas à reconnaître qu'il y a une longue liste d'"avertissements" sur l'étiquette. On vous dit qu'il y a des risques de caillots sanguins pour les fumeurs, les femmes sédentaires ou de plus de 35 ans. Je ne fumais pas. Je n'étais certainement pas sédentaire et je n'avais qu'un cheveu de plus de 35 ans. L'étiquette mentionne également des troubles génétiques de la coagulation. Et bientôt, les médecins m'ont dit qu'ils testeraient un gène dont je n'avais jamais entendu parler : le facteur V Leiden, qui prédispose ceux qui le portent à des caillots sanguins potentiellement mortels. Il s'avère que j'ai le gène.

Soudain, ma vie était un nouvel ensemble de statistiques. Selon la Mayo Clinic, les hommes et les femmes peuvent avoir le facteur V Leiden, mais les femmes qui en sont atteintes peuvent avoir une tendance accrue à développer des caillots sanguins pendant la grossesse ou lorsqu'elles prennent l'hormone œstrogène, que l'on trouve couramment dans les pilules contraceptives. Il est conseillé aux femmes porteuses de ce gène ne pas va sur la pilule. La combinaison peut être mortelle. J'avais été une bombe à retardement toutes ces années.

On estime qu'environ quatre à sept pour cent de la population a la forme la plus courante du facteur V Leiden connue sous le nom d'hétérozygote. Beaucoup ne savent pas qu'ils en sont atteints ou ne présentent jamais de caillots sanguins anormaux.

Un simple test sanguin - avant de commencer toute thérapie hormonale - peut dire si vous avez le gène et si vous êtes sans le savoir à risque, comme je l'étais. Et si vous prenez déjà la pilule, il est important de connaître les signes (douleur abdominale, douleur thoracique, maux de tête, problèmes oculaires et douleur intense aux jambes) des caillots.

J'ai passé huit longues journées à l'hôpital, mais j'en suis ressorti avec une nouvelle vie. Au début, j'avais des spasmes pulmonaires atroces et des crises de crachats de sang, alors que le caillot commençait à se dissoudre. Mais je me suis remis en forme de combat (maintenant je me concentre sur la musculation et les activités cardio qui comportent un risque de blessure minimal), et j'étais déterminé à reprendre le contrôle de mon corps.

Je dois avant tout prendre soin de moi pour être la meilleure maman possible. C'est quelque chose avec lequel je devrai vivre pour le reste de ma vie, avec un régime quotidien d'anticoagulants et des visites régulières chez le médecin. J'ai également dû reconsidérer ma méthode de contrôle des naissances puisque tout ce qui est basé sur les hormones est sorti.

Mais j'écris ceci aujourd'hui comme l'un des chanceux : j'ai été diagnostiqué et je vis pour en parler. D'autres n'ont pas été aussi chanceux. J'ai appris depuis que les embolies pulmonaires tuent un tiers des 900 000 personnes qui les développent chaque année, souvent dans les 30 à 60 minutes suivant le début des symptômes. La styliste de célébrités Annabel Tollman, une amie de l'industrie de la mode, est décédée subitement l'année dernière à 39 ans, apparemment d'un caillot de sang. On ne sait pas si elle prenait ou non la pilule. Mais depuis lors, j'ai appris que de plus en plus de femmes étaient touchées.

Au cours de mes recherches et de mes partages sur les réseaux sociaux, je suis tombé sur des femmes qui ont partagé mon histoire et des gros titres qui ont crié : « Pourquoi des femmes jeunes et en bonne santé meurent-elles de caillots de sang ? » Sachant que les médecins distribuent des pilules contraceptives comme des bonbons (environ 18 millions de femmes aux États-Unis les utiliseraient), il est important de discuter des facteurs de risque potentiels avant de commencer. Les antécédents familiaux, les tests sanguins et le simple fait de parler sont tous des éléments cruciaux d'une décision. L'essentiel : en cas de doute, demandez.

Avis pour