Pourquoi j'ai choisi la marijuana médicale plutôt que les opioïdes pour ma douleur chronique

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• Enfin essayer la marijuana médicale
• La marijuana médicale a changé ma vie, mais ce n'est pas un remède

La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences fascinantes peut améliorer la façon dont nous nous traitons. C'est une perspective puissante.

Alors que certaines filles peuvent avoir des souvenirs d'avoir accompagné leur mère à leur travail, mes souvenirs d'enfance sont pleins de matinées aidant ma mère à la clinique de méthadone.

Son frère - mon oncle et parrain - m'a aidé à m'élever. Il est décédé d'une overdose de drogue dans notre appartement à l'âge de 15 ans. Bien que ma mère ait finalement abandonné son habitude d'héroïne pendant de nombreuses années à l'aide de méthadone, elle a quand même consommé de la cocaïne et parfois du crack.

Lorsqu'elle a été diagnostiquée avec un cancer en phase terminale et a prescrit du Dilaudid, un opioïde, pour sa douleur, elle a non seulement rechuté dans la dépendance aux opioïdes, mais a également emmené mon frère avec elle - lui offrant ses pilules jusqu'à ce qu'il devienne lui aussi accro.

Inutile de dire qu'il semble possible qu'une prédisposition à développer une dépendance soit dans mon sang. Je ne voulais pas risquer de suivre le même chemin que tant de membres de ma famille.

Donc, pendant une grande partie de ma vie, je n'ai pas beaucoup bu et évité la plupart des médicaments, sur ordonnance ou autrement.

Et pourtant, mes perspectives ont finalement évolué.

En 2016, j'ai reçu un diagnostic de syndrome d'Ehlers-Danlos, une maladie rare du tissu conjonctif. Le diagnostic a expliqué les dommages dégénératifs prématurés dans mon corps ainsi que la douleur chronique sévère que j'avais commencé à ressentir quotidiennement l'année précédente. Jusque-là, je n’étais pas étranger à la douleur, même si elle était plus sporadique et moins sévère.

J'ai essayé de nombreux régimes et suppléments différents, ainsi que toutes sortes d'étirements et d'exercices pour soulager la douleur. J'ai également suivi plusieurs séances de physiothérapie, dont une avec un programme spécialisé pour les personnes souffrant de douleur chronique.

Aucune de ces choses n'a beaucoup aidé, voire pas du tout. Certains ont même aggravé la douleur.

On m'a prescrit de la gabapentine, puis du Lyrica, qui n'ont pratiquement rien fait pour atténuer la douleur. Au lieu de cela, ils m'ont transformé en zombie ambulant qui ne pouvait pas enchaîner deux phrases ensemble.

J'ai appelé mon copain au travail et à toutes les heures de la nuit, en sanglotant que j'avais l'impression de mourir et que je ne pouvais pas voir vivre dans ce genre de douleur pour le reste de ma vie.

Ma mobilité est devenue si limitée à un moment donné, j'ai eu une marchette et j'ai cherché à obtenir un fauteuil roulant.

Enfin essayer la marijuana médicale

Je suis devenu désespéré de soulager ma douleur, ce qui rendait impossible de faire quoi que ce soit, que ce soit marcher ou travailler, dormir ou avoir des relations sexuelles.

Donc, plus tôt ce printemps, j'ai commencé à prendre une petite gomme gommeuse aux fruits contenant 2 milligrammes de marijuana médicale entre quatre et cinq soirs par semaine, peu avant le coucher. J'habite au Massachusetts, où la marijuana médicale et récréative est légale. *

L’effet le plus immédiat que j’ai remarqué depuis que je prends de la marijuana médicale est que je dors beaucoup mieux. Pourtant, c'est un type de sommeil différent de celui que j'ai vécu par rapport à prendre quelque chose comme un relaxant musculaire, ce qui a tendance à me mettre hors de moi et me laisse toujours groggy et épuisé le lendemain - même si je dors pendant 10 heures .

Mes habitudes de sommeil sous l'influence de la marijuana médicale semblent plus naturelles. Quand je me réveille le lendemain, je me sens rafraîchi et rajeuni plutôt que léthargique.

J'ai aussi lentement remarqué que l'intensité de ma douleur diminuait progressivement, jusqu'à ce qu'elle soit finalement à un niveau où je pouvais réellement la gérer la plupart des jours.

J'ai réalisé que j'étais capable de m'asseoir pendant de plus longues périodes, donc j'ai pu faire plus de travail. Je pouvais faire de plus longues promenades et je n'avais pas besoin d'être au lit pendant les prochains jours pour compenser.

J'ai arrêté de rechercher des fauteuils roulants en ligne et j'ai consacré plus de temps à faire tout ce que je ne pouvais pas faire auparavant - comme écrire et profiter du plein air.

Alors que je prenais des relaxants musculaires et de l'ibuprofène plusieurs fois par semaine pour gérer mes spasmes musculaires et mes articulations douloureuses, je n'en prends plus que quelques fois par mois.

Il y a quelques semaines à peine, mon petit ami a déclaré que cela faisait des mois que je l'avais appelé pleurant de ma douleur.

La marijuana médicale a changé ma vie, mais ce n'est pas un remède

Est-ce que cela fait de la marijuana médicale un remède miracle? Ce n'est certainement pas le cas, du moins pour moi.

Je souffre toujours chaque jour.

Et il est toujours crucial que je ne me pousse pas trop fort, ou je peux faire des rechutes. J'ai eu une rechute depuis que j'ai pris de la marijuana à des fins médicales, bien qu'elle ait été moins grave et de longue durée que les rechutes précédentes.

J'ai encore des limites pour combien de temps je peux rester debout ou assis et combien je peux travailler dans une semaine donnée avant que ma bande passante physique ne soit épuisée. J'ai encore besoin d'oreillers spéciaux pour bien dormir.

Mais par rapport à l'endroit où je n'étais pas il y a encore un an, le contraste est saisissant.

Ma douleur n'est peut-être que la moitié de ce qu'elle était à l'époque. Et comme je suis encore assez limité par la douleur, cela témoigne de la gravité de ma situation.

Je remarque que si je prends trop de soirées de marijuana à des fins médicales, je peux aussi commencer à me sentir fatigué pendant la journée, c'est pourquoi j'ai tendance à sauter quelques doses par semaine. Mais cela pâlit toujours par rapport à l'épuisement que j'ai connu avec d'autres médicaments sur ordonnance ou par manque de sommeil dû à la douleur. À part cela, je n'ai jusqu'à présent éprouvé aucun effet secondaire négatif.

Bien que cela ne fonctionne pas ou ne soit pas une option pour tout le monde, la marijuana médicale a redonné une partie de ma qualité de vie.

Pour quelqu'un comme moi pour qui les opioïdes ne sont pas une option - c'est-à-dire pour ceux d'entre nous qui ont des antécédents personnels ou familiaux de dépendance ou qui ont des réactions indésirables aux opioïdes - la marijuana médicale peut potentiellement être un outil essentiel dans la gestion de la douleur.

Et comme le savent tous ceux qui souffrent de douleurs chroniques et intenses, tout ce qui peut aider à soulager la douleur de manière significative et à permettre à une personne de vivre pleinement sa vie vaut généralement la peine d'être exploré.

Tout le monde mérite cette opportunité. J'espère que les personnes qui en ont besoin pourront y accéder, quels que soient leur état d'origine ou leurs revenus.

* Même si la marijuana est légale dans votre état, elle continue d'être illégale en vertu de la loi fédérale.

Laura Kiesel est une rédactrice indépendante basée à Boston. Ses articles, essais et articles d'opinion ont été publiés dans de nombreux médias, notamment The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self et Headspace. Elle blogue actuellement sur les maladies chroniques pour Health Union et le blog de Harvard Health. Suivez-la sur Twitter.