Perte de mémoire à long terme: ce que vous devez savoir

Contenu

• Qu'est-ce qu'une perte de mémoire à long terme?
• Quels sont les symptômes d'une perte de mémoire à long terme?
• Qu'est-ce qui cause une perte de mémoire à long terme?
• Est-ce la démence?
• La maladie d'Alzheimer
• Démence à corps de Lewy
• Démence frontotemporale
• La démence vasculaire
• Comment diagnostique-t-on la perte de mémoire à long terme?
• Traitement de la perte de mémoire à long terme
• Quand consulter le médecin
• L'essentiel

Qu'est-ce qu'une perte de mémoire à long terme?

La mémoire à long terme est la façon dont votre cerveau stocke les informations au fil du temps. Cela comprend la mémorisation des événements, des faits et la façon d'accomplir des tâches, comme comment trouver le chemin du retour.

La perte de mémoire à long terme se produit lorsque vous avez du mal à rappeler ces informations lorsque vous en avez besoin. La mémoire à long terme de nombreuses personnes commence à s'affaiblir avec l'âge. C'est une partie normale du vieillissement.

Il existe un état connu sous le nom de troubles cognitifs légers (MCI) entre les changements de mémoire normaux liés à l'âge et la démence. En 2013, on estimait que 16 à 20% des adultes de plus de 60 ans souffraient d'une forme quelconque de MCI, une déficience qui n'est pas suffisamment grave pour être classée comme démence.

Mais la perte de mémoire à long terme peut également être le signe d'un problème plus grave, comme la démence.

Environ 10% des Américains âgés de 65 ans et plus souffrent de la maladie d'Alzheimer, qui est responsable de la plupart des cas de démence. La perte de mémoire à long terme peut également être le signe d'autres problèmes de santé et maladies.

Quels sont les symptômes d'une perte de mémoire à long terme?

Le principal symptôme d'une perte de mémoire à long terme est d'oublier des choses qui se sont produites plus tôt dans votre vie, qui peuvent avoir eu une certaine importance ou signification pour vous, comme le nom de votre lycée ou votre lieu de résidence.

D'autres symptômes incluent:

• mélanger les mots, comme appeler une table un lit
• oublier les mots communs
• se perdre dans des endroits familiers
• prendre plus de temps pour effectuer des tâches familières
• changements d'humeur et de comportement, comme une irritabilité accrue

Qu'est-ce qui cause une perte de mémoire à long terme?

Il existe diverses causes de perte de mémoire, dont certaines peuvent être réversibles. Dans la plupart de ces causes, vous pouvez traiter la perte de mémoire en traitant la cause sous-jacente.

Les causes réversibles de la perte de mémoire à long terme comprennent:

• problèmes de santé mentale, comme la dépression
• stress
• effets secondaires des médicaments sur ordonnance, tels que les benzodiazépines (médicaments anti-anxiété)
• Carence en B-12
• hydrocéphalie (excès de liquide autour du cerveau)

D'autres causes de perte de mémoire à long terme peuvent être le résultat de lésions cérébrales. Généralement non complètement réversibles, certains symptômes peuvent s'améliorer en fonction de la gravité des dommages et des parties du cerveau affectées.

Ces causes de perte de mémoire à long terme comprennent:

• abus de drogues et d'alcool
• lésions cérébrales graves, telles que commotions cérébrales
• infections cérébrales graves
• tumeurs cérébrales
• coups
• perte d'oxygène
• épilepsie, crises particulièrement graves

Certaines causes de perte de mémoire à long terme ne sont pas réversibles, comme les démences, notamment la maladie d'Alzheimer.

Est-ce la démence?

La démence peut entraîner des pertes de mémoire à court et à long terme, en particulier chez les personnes âgées.

La démence est un terme général pour le déclin cognitif qui interfère avec la vie quotidienne. Il est progressif, ce qui signifie qu’il s’aggrave avec le temps.

Bien qu'il n'y ait pas de remède contre la démence, il existe des médicaments qui peuvent aider à réduire les symptômes.

Différents types de démence comprennent:

La maladie d'Alzheimer

La maladie d’Alzheimer entraîne une altération progressive de la mémoire, de la compréhension, du langage, du raisonnement, du jugement et de l’attention.

Il représente les deux tiers des cas de démence chez les personnes de 65 ans et plus et est la 6e cause de décès aux États-Unis.

La perte de mémoire à court terme est le premier symptôme le plus courant. Après cela, la perte de mémoire - y compris la perte de mémoire à long terme - augmente et d'autres symptômes commencent à apparaître.

Démence à corps de Lewy

La démence à corps de Lewy est causée par des dépôts anormaux d'une protéine appelée alpha-synucléine dans le cerveau. Ces dépôts affectent la chimie du cerveau, qui affecte le mouvement, la réflexion et le comportement.

Il commence généralement vers l'âge de 50 ans ou plus et est légèrement plus fréquent chez les hommes.

La démence à corps de Lewy provoque des problèmes de mémoire à un stade ultérieur, mais les problèmes de mouvement sont généralement le premier symptôme.

Démence frontotemporale

La démence du lobe frontotemporal (FTD) est plus susceptible d'être diagnostiquée chez les jeunes que les autres formes de démence. Les changements de personnalité et d'humeur sont généralement les premiers symptômes, suivis des problèmes de langage et des pertes de mémoire.

La démence vasculaire

La démence vasculaire est causée par un accident vasculaire cérébral et d'autres lésions cérébrales vasculaires. Il présente les mêmes facteurs de risque que les problèmes cardiovasculaires, comme l'hypertension artérielle.

Les symptômes de la démence vasculaire sont très similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. Il provoque également une perte progressive de mémoire et d'autres fonctions cognitives, notamment l'organisation, l'attention et la résolution de problèmes.

Bien que la perte de mémoire soit un symptôme courant de la démence, toutes les pertes de mémoire à long terme ne signifient pas que vous souffrez de démence. Votre médecin peut vous aider à déterminer la cause sous-jacente.

Comment diagnostique-t-on la perte de mémoire à long terme?

Pour diagnostiquer une perte de mémoire à long terme, votre médecin prendra d'abord des antécédents médicaux. Ils vous poseront des questions sur vos antécédents familiaux, les médicaments que vous prenez et tout autre problème de santé.

Ils vous poseront également des questions sur votre perte de mémoire, telles que:

• depuis combien de temps
• comment votre mémoire a été affectée
• quels sont vos autres symptômes
• si vos symptômes s'aggravent avec le temps

Votre médecin procédera ensuite à un examen physique pour voir si vous présentez des symptômes tels qu'une faiblesse musculaire qui peuvent l'aider à poser un diagnostic.

Ils effectueront probablement également des tests sanguins pour vérifier les carences en vitamines et effectueront des tests de neuroimagerie tels qu'une IRM ou un scanner pour voir s'il y a des problèmes physiques avec votre cerveau.

Votre médecin peut vous poser des questions sur les événements actuels ou passés - des tests de base qui vous obligent à vous souvenir des informations ou à effectuer des calculs mathématiques de base. On peut également vous demander de:

• répéter certaines phrases
• lire et écrire des phrases courtes
• nommer des objets communs

Parfois, vous serez référé à un psychologue qui pourra effectuer des tests neuropsychologiques complets pour connaître l'étendue de votre perte de mémoire et de vos troubles cognitifs.

Dans de nombreux cas, vos antécédents médicaux, vos symptômes et vos tests neurocognitifs suffiront à un médecin pour établir un diagnostic.

Selon le diagnostic, votre médecin peut alors vous envoyer vers d'autres spécialistes - comme un gériatre, un neurologue ou un psychiatre pour vous aider dans la gestion médicale de votre trouble.

Un renvoi à un psychologue ou à un autre conseiller agréé peut être fait pour vous aider à faire face à votre perte de mémoire.

Traitement de la perte de mémoire à long terme

Le traitement de la perte de mémoire à long terme dépend de la cause sous-jacente.

Par exemple, si votre perte de mémoire est causée par un médicament, votre médecin vous remplacera par un autre. Si votre perte de mémoire est causée par une maladie traitable, votre médecin peut traiter cette maladie.

Certaines causes de perte de mémoire à long terme peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Par exemple, vous pourriez avoir une tumeur cérébrale enlevée avec la chirurgie, ou avoir une anomalie structurelle du cerveau qui nécessite une correction.

Il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, mais il existe des médicaments qui peuvent aider à réduire vos symptômes.

Les inhibiteurs de la cholinestérase et les antagonistes partiels du N-méthyl D-aspartate (NMDA) sont les deux classes de médicaments approuvés pour traiter la maladie d'Alzheimer. Deux types d'inhibiteurs de la cholinestérase peuvent être utilisés pour la maladie d'Alzheimer légère à modérée, tandis qu'un autre type peut être utilisé à n'importe quel stade. Les antagonistes NMDA sont généralement utilisés à des stades ultérieurs.

Ces médicaments peuvent être bénéfiques pour certaines personnes, mais pas pour tout le monde, et les effets secondaires doivent être comparés aux avantages.

Il y a aussi des choses que vous pouvez faire à la maison pour réduire la mémoire. Il a été démontré que l'exercice régulier, une alimentation saine, l'apprentissage de nouvelles choses et un horaire de sommeil sain aident à réduire la perte de mémoire.

Quand consulter le médecin

Certaines pertes de mémoire à court et à long terme font normalement partie du vieillissement. Mais si votre perte de mémoire commence à interférer avec votre vie quotidienne, vous devriez consulter un médecin.

Vous devriez également consulter un médecin si:

• vous avez récemment eu une blessure à la tête
• vous avez d'autres symptômes de maladie physique ou mentale
• vous êtes également désorienté ou confus

Si vous présentez d'autres symptômes graves, comme un délire ou une blessure à la tête, la perte de mémoire à long terme peut être une urgence médicale. Consultez immédiatement un médecin.

L'essentiel

La perte de mémoire à long terme peut sembler effrayante, mais une perte de mémoire mineure peut être une partie normale du vieillissement pour de nombreuses personnes.

Si votre perte de mémoire interfère avec la vie quotidienne, consultez votre médecin. De nombreuses causes de perte de mémoire peuvent être traitées.