Comment aider votre enfant à éliminer l'habitude de sucer son pouce

Contenu

• Stratégies pour aider votre enfant à cesser de sucer son pouce
• Ouvrir un dialogue
• En savoir plus sur la succion du pouce ensemble
• Appliquer du vernis à ongles amer
• Observez les schémas de succion du pouce
• Offrir des récompenses et des incitations
• Utilisez un protège-doigts
• Établir des règles ou des limites
• Essayez le jeu de rôle
• Utilisez des rappels visuels
• Utilisez un bouchon à main
• Apportez-les chez le dentiste
• Le saviez-vous?
• Pourquoi les enfants se sucent les pouces
• Quand il est temps de s'arrêter
• L'essentiel

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À partir du moment où ils découvrent leurs doigts et leurs orteils (consciemment ou non), de nombreux bébés ont une fascination pour sucer leurs pouces. Vous avez peut-être même laissé un rendez-vous pour l'échographie pendant la grossesse avec une photo granuleuse de votre tout-petit joyeusement apaisant dans l'utérus.

Bien sûr, c'était mignon à l'époque - mais maintenant votre enfant a 3 ou 4 ans, et les faire cesser de sucer leur pouce semble aussi facile que de les convaincre que la tasse bleue est aussi bonne que la rouge. En d'autres termes, cela n'arrivera jamais.

Pendant ce temps, des amis bien intentionnés, des membres de la famille et même des étrangers à l'épicerie vous avertissent que laisser votre enfant sucer son pouce trop longtemps peut entraîner un tas de problèmes bucco-dentaires. Génial.

Détendez-vous, maman ou papa. Votre enfant ne va pas aller à l'université en lui suçant le pouce. Mais il est vrai que ce peut être une bonne idée d'aider votre tout-petit à renoncer à cette habitude à un certain moment. Et si vous avez décidé que le moment est venu, voici comment l'arrêter - ainsi que tout ce que vous devez savoir sur la succion du pouce.

Stratégies pour aider votre enfant à cesser de sucer son pouce

Bien que la plupart des enfants arrêtent de sucer leur pouce avant d'entrer à la maternelle, vous connaissez mieux votre enfant - et si vous pensez qu'il a besoin d'une petite intervention supplémentaire, il existe de nombreuses stratégies et produits qui peuvent vous aider.

Ces stratégies fonctionnent mieux pour les enfants plus âgés qui veulent arrêter.

Ouvrir un dialogue

Certains enfants ne réalisent tout simplement pas que sucer leur pouce est une habitude qu'ils devraient dépasser. Demandez à votre enfant - de manière curieuse plutôt que condamnante, bien sûr - pourquoi il lui suce le pouce. Cela est-il agréable? Savent-ils même qu’ils le font? Y a-t-il autre chose qu'ils peuvent faire (comme étreindre une amoureuse ou compter lentement jusqu'à trois) qui les fera se sentir aussi bien?

En savoir plus sur la succion du pouce ensemble

Si votre enfant obtient la plupart de ses conseils de vie de Daniel Tiger (ou Peppa Pig ou Paw Patrol), vous voudrez peut-être utiliser cette ressource. Regardez une émission de télévision où un personnage doit rompre avec une habitude, puis discutez avec votre enfant de la même chose.

Vous pouvez également lire un livre, comme Thumbs Up, Brown Bear ou I Can Do It - I Don't Need My Thumb.

Appliquer du vernis à ongles amer

Également une stratégie utilisée pour les morsures d'ongles agressives, un vernis de mauvais goût appliqué sur les doigts peut dissuader un suceur de pouce.

Mais certains experts ne recommandent pas cette approche car ce n'est pas la le plus gentil moyen de briser les habitudes de votre enfant. Mais pour les enfants qui sont motivés à s'arrêter et qui ont juste besoin d'un rappel rapide pour ne pas sucer, un avant-goût de ces trucs peut les garder sur la bonne voie. Il est également discret et n'interfère pas avec le mouvement.

Observez les schémas de succion du pouce

Si vous remarquez que votre enfant ne suce que son pouce avant le coucher, il se peut qu'il ait juste besoin d'une autre façon de se détendre et de se préparer à dormir. Vous voudrez peut-être essayer d'offrir une tasse de lait chaud ou une tisane sans danger pour les tout-petits avant le brossage des dents pendant la nuit.

Si vous remarquez qu'ils mettent leur pouce dans leur bouche chaque fois qu'ils sont anxieux, en colère ou tristes, aidez-les à rechercher un autre mécanisme d'adaptation - comme une activité de pleine conscience - pour remplacer la succion du pouce.

Offrir des récompenses et des incitations

Les systèmes de récompense peuvent être délicats: ils ne fonctionnent pas pour tous les enfants et, lorsqu'ils le font, il peut être difficile de les éliminer progressivement. Pourtant, certains enfants sont très motivés par une représentation visuelle de leurs progrès (comme des autocollants ou de petits jetons) et la possibilité de gagner des prix ou des privilèges pour chaque jour qu'ils passent sans sucer leur pouce.

Gardez à l'esprit que les enfants - comme nous tous, vraiment - peuvent très bien cacher un comportement qu'ils ne veulent pas abandonner.

Connexe: Création d'un graphique de comportement

Utilisez un protège-doigts

Il existe de nombreux kits disponibles en ligne conçus pour empêcher physiquement votre enfant de sucer son pouce. Certains sont en plastique, tandis que d'autres ressemblent plus à des gants souples.

Du côté positif, ils sont sans produits chimiques et la plupart du temps à l'épreuve des enfants afin que votre enfant ne puisse pas les retirer. Les inconvénients sont qu'ils sont très visibles et peuvent rendre difficile pour votre enfant d'utiliser sa main pour jouer ou se nourrir.

Établir des règles ou des limites

Dire à votre enfant qu'il ne peut sucer son pouce que lorsqu'il est au lit ou en regardant la télévision est un bon moyen d'éliminer progressivement cette habitude sans en faire une lutte pour le pouvoir. Votre enfant peut toujours le faire, mais j'espère avoir besoin de moins en moins avec le temps.

Essayez le jeu de rôle

Si votre enfant a un animal en peluche ou un jouet préféré, utilisez-le à votre avantage! Imaginez que Teddy veut arrêter de sucer son pouce. Demandez à votre enfant s'il peut aider Teddy en donnant le bon exemple et en faisant des suggestions.

Utilisez des rappels visuels

Un enfant qui est motivé pour arrêter de sucer son pouce mais qui continue d'oublier peut bénéficier d'un rappel visuel. Essayez d'attacher un arc ou une bande élastique autour de leur pouce (pas trop serré!) Ou de mettre un tatouage temporaire sur le dos de leur main afin qu'ils se souviennent de s'arrêter avant même de commencer.

Utilisez un bouchon à main

Cette attelle flexible se fixe au coude de votre enfant et empêche la flexion, de sorte qu'il ne peut pas plier suffisamment son bras pour porter sa main à sa bouche. Si l'habitude de votre enfant est grave, cela peut être le seul outil qui aide - mais cela peut aussi limiter ses mouvements tellement il se sentira frustré.

Apportez-les chez le dentiste

Votre enfant peut avoir besoin d'un coup de pouce de quelqu'un autre que vous (ne le prenez pas personnellement) afin de vous débarrasser définitivement de la succion du pouce. Prenez rendez-vous chez le dentiste et demandez au professionnel de parler avec votre tout-petit de la façon de bien prendre soin de sa bouche et de ses dents.

La plupart des cabinets dentaires pédiatriques ont beaucoup de ressources éducatives colorées et adaptées aux enfants - et, à tout le moins, ils peuvent être à l'aise pour savoir si cette habitude interfère avec le développement oral de votre enfant.

Le saviez-vous?

Saviez-vous que la succion du pouce dans l'utérus peut être un signe avant-coureur de futures mains? C'est vrai!

Dans une étude de 2005, les chercheurs ont suivi 75 enfants qui ont été vus sucer leur pouce dans l'utérus. Ils ont constaté que tous les bébés qui avaient sucé leur pouce droit étaient maintenant droitiers (à l'âge de 10 à 12 ans). Les deux tiers des bébés qui avaient sucé leur pouce gauche étaient gauchers.

Pourquoi les enfants se sucent les pouces

De toute évidence, il peut y avoir quelque chose d'instinct dans le désir d'un bébé de préférer un pouce à l'autre - mais pourquoi les bébés tètent-ils leur pouce?

Selon l'American Academy of Pediatrics, tous les bébés naissent avec un besoin intense de téter. Et c’est une bonne chose, car sucer est la façon dont les bébés mangent au sein ou au biberon.

Les bébés trouvent également la sensation de succion apaisante et beaucoup continuent de le faire en dehors des séances d'alimentation. Alors que certains bébés et tout-petits préfèrent utiliser des sucettes pour satisfaire leurs besoins de succion, d'autres bébés trouvent que leurs pouces ou leurs doigts sont les meilleurs - et les plus disponibles! - outil d'auto-apaisement.

Quand il est temps de s'arrêter

La plupart des parents qui craignent de sucer leur pouce craignent que cela ne cause des dommages à long terme aux dents, à la bouche ou à la mâchoire de leur enfant. Compte tenu surtout du coût des traitements orthodontiques, ces craintes sont parfaitement compréhensibles!

Heureusement, l'American Dental Association (ADA) affirme que la plupart des enfants arrêteront de sucer le pouce par eux-même entre 2 et 4 ans. Et même après l'âge de 4 ans, les médecins déconseillent aux parents d'essayer de manière agressive d'arrêter le comportement, car mettre trop de pression sur votre enfant peut avoir l'effet inverse.

Voici une autre bonne nouvelle: si votre enfant ne suce que rarement son pouce - comme au coucher - ou garde son pouce passivement dans sa bouche par opposition à une forte succion, il n'y a pas beaucoup de risque d'effets secondaires à long terme.

Cela peut même profiter à leur système immunitaire: une étude de 2016 suggère que les enfants qui sucent leur pouce sont tellement exposés aux microbes domestiques courants que cela peut réduire leur risque d'allergies et d'asthme.(Ce n'est pas un feu vert pour votre gamin de lécher la table à votre restaurant local de restauration rapide, mais c'est toujours rassurant.)

D'un autre côté, si votre enfant est un suceur de pouce vigoureux ou constant, vous voudrez peut-être faire un plan pour éliminer progressivement le comportement. L'ADA dit que les enfants qui sucent leurs pouces au-delà de l'âge de 6 ans environ (lorsque les dents permanentes entrent) peuvent perturber la croissance de leur bouche et l'alignement de leurs dents.

Les auteurs d'un rapport de cas suggèrent que la rupture de l'habitude peut arrêter ou inverser de nombreux problèmes associés à la succion du pouce, bien que certains enfants nécessitent toujours une correction orthodontique même après la rupture de l'habitude.

L'essentiel

Est-ce la fin du monde si votre enfant suce toujours son pouce à l'âge de 4 ans? Non - mais cela peut toujours être stressant pour vous en tant que parent, surtout si le comportement continue après l'entrée de votre enfant à la maternelle.

Si vous avez du mal à aider votre enfant à abandonner son habitude de succion du pouce (ou si vous vous demandez si la succion du pouce peut être liée à des problèmes plus profonds de stress ou d'anxiété), appelez le médecin de votre enfant et prenez rendez-vous. Ils peuvent évaluer la bouche de votre enfant, lui parler des raisons de la succion du pouce et vous orienter tous les deux vers la prochaine étape.