Colorants alimentaires: inoffensifs ou nocifs?

Contenu

• Que sont les colorants alimentaires?
• Colorants artificiels actuellement utilisés dans les aliments
• Les colorants alimentaires peuvent provoquer une hyperactivité chez les enfants sensibles
• Les colorants alimentaires causent-ils le cancer?
• Préoccupations concernant Blue 2 et Red 3
• Certains colorants peuvent contenir des contaminants cancérigènes
• Davantage de recherches sont nécessaires
• Les colorants alimentaires provoquent-ils des allergies?
• Devriez-vous éviter les colorants alimentaires?
• Les aliments sains entiers sont naturellement exempts de colorants
• Message à emporter

Les colorants alimentaires artificiels sont responsables des couleurs vives des bonbons, des boissons pour sportifs et des produits de boulangerie.

Ils sont même utilisés dans certaines marques de cornichons, saumon fumé et vinaigrette, ainsi que dans les médicaments.

En fait, la consommation de colorants alimentaires artificiels a augmenté de 500% au cours des 50 dernières années, et les enfants sont les plus gros consommateurs (1, 2, 3).

Des allégations ont été avancées selon lesquelles les colorants artificiels provoquent des effets secondaires graves, tels que l'hyperactivité chez les enfants, ainsi que le cancer et les allergies.

Le sujet est très controversé et il existe de nombreuses opinions contradictoires sur la sécurité des colorants alimentaires artificiels. Cet article sépare le fait de la fiction.

Que sont les colorants alimentaires?

Les colorants alimentaires sont des substances chimiques qui ont été développées pour améliorer l'apparence des aliments en leur donnant une couleur artificielle.

Les gens ont ajouté des colorants à la nourriture pendant des siècles, mais les premiers colorants alimentaires artificiels ont été créés en 1856 à partir de goudron de houille.

De nos jours, les colorants alimentaires sont fabriqués à partir de pétrole.

Au fil des ans, des centaines de colorants alimentaires artificiels ont été développés, mais la majorité d'entre eux se sont révélés toxiques depuis. Il n'y a qu'une poignée de colorants artificiels qui sont encore utilisés dans les aliments.

Les fabricants d'aliments préfèrent souvent les colorants alimentaires artificiels aux colorants alimentaires naturels, tels que le bêta-carotène et l'extrait de betterave, car ils produisent une couleur plus vibrante.

Cependant, il y a beaucoup de controverse concernant la sécurité des colorants alimentaires artificiels. Tous les colorants artificiels qui sont actuellement utilisés dans les aliments ont subi des tests de toxicité dans des études animales.

Les organismes de réglementation, comme la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) et l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), ont conclu que les colorants ne posent pas de risques importants pour la santé.

Tout le monde n'est pas d'accord avec cette conclusion. Fait intéressant, certains colorants alimentaires sont considérés comme sûrs dans un pays, mais interdits à la consommation humaine dans un autre, ce qui rend extrêmement confus l'évaluation de leur sécurité.

Conclusion: Les colorants alimentaires artificiels sont des substances dérivées du pétrole qui donnent de la couleur aux aliments. La sécurité de ces colorants est très controversée.

Colorants artificiels actuellement utilisés dans les aliments

Les colorants alimentaires suivants sont approuvés pour une utilisation par l'EFSA et la FDA (4, 5):

• Rouge n ° 3 (érythrosine): Une coloration rouge cerise couramment utilisée dans les bonbons, les sucettes glacées et les gels de décoration de gâteaux.
• Rouge n ° 40 (Allura Red): Un colorant rouge foncé qui est utilisé dans les boissons pour sportifs, les bonbons, les condiments et les céréales.
• Jaune n ° 5 (tartrazine): Un colorant jaune citron que l'on trouve dans les bonbons, les boissons gazeuses, les chips, le pop-corn et les céréales.
• Jaune n ° 6 (Sunset Yellow): Un colorant jaune orangé utilisé dans les bonbons, les sauces, les pâtisseries et les fruits en conserve.
• Bleu n ° 1 (bleu brillant): Un colorant bleu verdâtre utilisé dans la crème glacée, les pois en conserve, les soupes emballées, les sucettes glacées et les glaçages.
• Bleu n ° 2 (carmin indigo): Un colorant bleu royal que l'on trouve dans les bonbons, les glaces, les céréales et les collations.

Les colorants alimentaires les plus populaires sont le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6. Ces trois composants représentent 90% de tous les colorants alimentaires utilisés aux États-Unis (3).

Quelques autres colorants sont approuvés dans certains pays, mais interdits dans d'autres. Le Green No. 3, également connu sous le nom de Fast Green, est approuvé par la FDA mais interdit en Europe.

Le jaune de quinoléine, la carmoisine et le ponceau sont des exemples de colorants alimentaires autorisés dans l'UE mais interdits aux États-Unis.

Conclusion: Il existe six colorants alimentaires artificiels approuvés par la FDA et l'EFSA. Le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6 sont les plus courants.

Les colorants alimentaires peuvent provoquer une hyperactivité chez les enfants sensibles

En 1973, un allergologue pédiatrique a affirmé que l'hyperactivité et les problèmes d'apprentissage chez les enfants étaient causés par des colorants alimentaires artificiels et des conservateurs dans les aliments.

À l'époque, il y avait très peu de science pour étayer sa demande, mais de nombreux parents ont adopté sa philosophie.

Le médecin a introduit un régime d'élimination comme traitement du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Le régime élimine tous les colorants alimentaires artificiels, ainsi que quelques autres ingrédients artificiels.

L'une des premières études, publiée en 1978, n'a trouvé aucun changement dans le comportement des enfants lorsqu'ils ont reçu une dose de colorants alimentaires artificiels (6).

Depuis lors, plusieurs études ont trouvé une association faible mais significative entre les colorants alimentaires artificiels et l'hyperactivité chez les enfants (1).

Une étude clinique a révélé que l'élimination des colorants alimentaires artificiels de l'alimentation, ainsi qu'un conservateur appelé benzoate de sodium, réduisaient considérablement les symptômes hyperactifs (7).

Une petite étude a révélé que 73% des enfants atteints de TDAH présentaient une diminution des symptômes lorsque les colorants alimentaires et les conservateurs artificiels étaient éliminés (8).

Une autre étude a révélé que les colorants alimentaires, ainsi que le benzoate de sodium, augmentaient l'hyperactivité chez les enfants de 3 ans et un groupe d'enfants de 8 et 9 ans (9).

Cependant, comme ces participants à l'étude ont reçu un mélange d'ingrédients, il est difficile de déterminer la cause de l'hyperactivité.

La tartrazine, également connue sous le nom de Yellow 5, a été associée à des changements de comportement, notamment l'irritabilité, l'agitation, la dépression et des troubles du sommeil (10).

De plus, une analyse de 15 études réalisée en 2004 a conclu que les colorants alimentaires artificiels augmentent l'hyperactivité chez les enfants (11).

Pourtant, il semble que tous les enfants ne réagissent pas de la même manière aux colorants alimentaires. Des chercheurs de l'Université de Southampton ont découvert une composante génétique qui détermine comment les colorants alimentaires affectent un enfant (12).

Alors que des effets des colorants alimentaires ont été observés chez les enfants avec et sans TDAH, certains enfants semblent beaucoup plus sensibles aux colorants que d'autres (1).

Malgré cela, la FDA et l'EFSA ont déclaré qu'il n'y a actuellement pas suffisamment de preuves pour conclure que les colorants alimentaires artificiels ne sont pas sûrs.

Leurs organismes de réglementation partent du principe qu'une substance est sûre jusqu'à ce qu'elle soit prouvée nocive. Cependant, il existe certainement des preuves suffisantes pour soulever certaines inquiétudes.

Fait intéressant, en 2009, le gouvernement britannique a commencé à encourager les fabricants de produits alimentaires à trouver des substances alternatives pour colorer les aliments. Depuis 2010, au Royaume-Uni, un avertissement est requis sur l'étiquette de tout aliment contenant des colorants alimentaires artificiels.

Conclusion: Des études suggèrent qu'il existe une association faible mais significative entre les colorants alimentaires artificiels et l'hyperactivité chez les enfants. Certains enfants semblent plus sensibles aux colorants que d'autres.

Les colorants alimentaires causent-ils le cancer?

La sécurité des colorants alimentaires artificiels est très controversée.

Cependant, les études qui ont évalué l'innocuité des colorants alimentaires sont des études animales à long terme.

Fait intéressant, les études utilisant le bleu 1, le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6 n'ont trouvé aucune preuve d'effets cancérigènes (13, 14, 15, 16, 17, 18, 19).

Néanmoins, d'autres colorants peuvent être plus préoccupants.

Préoccupations concernant Blue 2 et Red 3

Une étude animale sur Blue 2 a révélé une augmentation statistiquement significative des tumeurs cérébrales dans le groupe à forte dose par rapport aux groupes témoins, mais les chercheurs ont conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour déterminer si Blue 2 était à l'origine des tumeurs (20).

D'autres études sur Blue 2 n'ont trouvé aucun effet indésirable (21, 22).

L'érythrosine, également connue sous le nom de Red 3, est le colorant le plus controversé. Les rats mâles recevant de l'érythrosine avaient un risque accru de tumeurs thyroïdiennes (23, 24).

Sur la base de ces recherches, la FDA a publié une interdiction partielle de l'érythrosine en 1990, mais a ensuite levé l'interdiction. Après avoir examiné les recherches, ils ont conclu que les tumeurs thyroïdiennes n'étaient pas directement causées par l'érythrosine (24, 25, 26, 27).

Aux États-Unis, Red 3 a été principalement remplacé par Red 40, mais il est toujours utilisé dans les cerises, bonbons et sucettes glacées au marasquin.

Certains colorants peuvent contenir des contaminants cancérigènes

Bien que la plupart des colorants alimentaires n'aient provoqué aucun effet indésirable dans les études de toxicité, il existe une certaine inquiétude quant aux contaminants potentiels dans les colorants (28).

Le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6 peuvent contenir des contaminants qui sont des substances cancérigènes connues. La benzidine, le 4-aminobiphényle et le 4-aminoazobenzène sont des cancérogènes potentiels qui ont été trouvés dans les colorants alimentaires (3, 29, 30, 31, 32).

Ces contaminants sont autorisés dans les colorants car ils sont présents à de faibles niveaux, qui sont présumés sûrs (3).

Davantage de recherches sont nécessaires

La consommation de colorants alimentaires artificiels est en augmentation, en particulier chez les enfants. Consommer trop de colorant alimentaire contenant des contaminants pourrait présenter un risque pour la santé.

Cependant, à l'exception du rouge 3, il n'existe actuellement aucune preuve convaincante que les colorants alimentaires artificiels provoquent le cancer.

Néanmoins, notez que la plupart des études évaluant la sécurité des colorants alimentaires ont été réalisées il y a des décennies.

Depuis lors, la consommation de colorants a considérablement augmenté et souvent plusieurs colorants alimentaires sont combinés dans un aliment, avec d'autres conservateurs.

Conclusion: À l'exception du rouge 3, il n'existe actuellement aucune preuve concluante que les colorants alimentaires artificiels provoquent le cancer. Des recherches supplémentaires doivent être effectuées sur la base de la consommation croissante de colorants alimentaires.

Les colorants alimentaires provoquent-ils des allergies?

Certains colorants alimentaires artificiels peuvent provoquer des réactions allergiques (28, 33, 34, 35).

Dans plusieurs études, le jaune 5 - également connu sous le nom de tartrazine - a été démontré qu'il provoque des ruches et des symptômes d'asthme (36, 37, 38, 39).

Fait intéressant, les personnes allergiques à l'aspirine semblent plus susceptibles d'être également allergiques au jaune 5 (37, 38).

Dans une étude menée chez des personnes souffrant d'urticaire chronique ou d'enflure, 52% ont eu une réaction allergique aux colorants alimentaires artificiels (40).

La plupart des réactions allergiques ne mettent pas la vie en danger. Cependant, si vous présentez des symptômes d'allergie, il peut être avantageux d'éliminer les colorants alimentaires artificiels de votre alimentation.

Le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6 sont parmi les colorants les plus couramment consommés et sont les trois plus susceptibles de provoquer une réponse allergique (3).

Conclusion: Certains colorants alimentaires artificiels, en particulier le bleu 1, le rouge 40, le jaune 5 et le jaune 6, peuvent provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles.

Devriez-vous éviter les colorants alimentaires?

L'allégation la plus préoccupante concernant les colorants alimentaires artificiels est qu'ils provoquent le cancer.

Cependant, les preuves à l'appui de cette affirmation sont faibles. D'après les recherches actuellement disponibles, il est peu probable que la consommation de colorants alimentaires provoque le cancer.

Certains colorants alimentaires provoquent des réactions allergiques chez certaines personnes, mais si vous ne présentez aucun symptôme d'allergie, il n'y a aucune raison de les éliminer de votre alimentation.

L'allégation concernant les colorants alimentaires qui a la science la plus solide pour le soutenir est le lien entre les colorants alimentaires et l'hyperactivité chez les enfants.

Plusieurs études ont montré que les colorants alimentaires augmentent l'hyperactivité chez les enfants avec et sans TDAH, bien que certains enfants semblent plus sensibles que d'autres (1).

Si votre enfant a un comportement hyperactif ou agressif, il peut être avantageux de retirer les colorants alimentaires artificiels de son alimentation.

La raison pour laquelle les colorants sont utilisés dans les aliments est de rendre les aliments plus attrayants. Il n'y a absolument aucun avantage nutritionnel des colorants alimentaires.

Néanmoins, il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir que tout le monde devrait éviter les colorants alimentaires artificiels.

Cela dit, il est toujours utile de manger sainement. Les principales sources de colorants alimentaires sont les aliments transformés malsains qui ont d'autres effets négatifs sur la santé.

Supprimer les aliments transformés de votre alimentation et vous concentrer sur des aliments entiers sains améliorera votre santé globale et diminuera considérablement votre consommation de colorants alimentaires artificiels.

Conclusion: Les colorants alimentaires ne sont probablement pas dangereux pour la plupart des gens, mais éviter les aliments transformés qui contiennent des colorants peut améliorer votre santé globale.

Les aliments sains entiers sont naturellement exempts de colorants

La meilleure façon d'éliminer les colorants alimentaires artificiels de votre alimentation est de vous concentrer sur la consommation d'aliments entiers non transformés.

Contrairement aux aliments transformés, la plupart des aliments entiers sont très nutritifs.

Voici quelques aliments naturellement sans colorant:

• Produits laitiers et œufs: Lait, yaourt nature, fromage, œufs, fromage cottage.
• Viande et volaille: Poulet, boeuf, porc et poisson frais et non marinés.
• Noix et graines: Amandes sans saveur, noix de macadamia, noix de cajou, noix de pécan, noix, graines de tournesol.
• Fruits et légumes frais: Tous les fruits et légumes frais.
• Céréales: Avoine, riz brun, quinoa, orge.
• Légumineuses: Haricots noirs, haricots rouges, pois chiches, haricots blancs, lentilles.

Si vous voulez éviter tous les colorants dans votre alimentation, lisez toujours l'étiquette avant de manger. Certains aliments apparemment sains contiennent des colorants alimentaires artificiels.

Conclusion: La plupart des aliments entiers sont hautement nutritifs et naturellement exempts de colorants artificiels.

Message à emporter

Il n'y a aucune preuve concluante que les colorants alimentaires sont dangereux pour la plupart des gens.

Néanmoins, ils peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes et une hyperactivité chez les enfants sensibles.

Cependant, la plupart des colorants alimentaires se trouvent dans les aliments transformés malsains qui devraient être évités de toute façon.

Au lieu de cela, concentrez-vous sur la consommation d'aliments entiers nutritifs qui sont naturellement sans colorant.