Myth Busters: le temps froid vous rend-il malade?

Contenu

• Y a-t-il une connexion?
• Les coupables
• Virus et système immunitaire
• Chauffage central
• Humidité intérieure et ventilation
• Les grands espaces
• Plus d'indices pour expliquer pourquoi vous reniflez
• Les périls de l'hypothermie
• Temps froid et asthmatiques
• Implications du mythe

Y a-t-il une connexion?

Le froid vous rend-il malade? Pendant des siècles, ce mythe a amené les grands-mères à insister pour que les enfants restent à l'écart des courants d'air, gardent un chapeau par temps froid et évitent de sortir avec les cheveux mouillés.

Mais si c'est un mythe, pourquoi le rhume et la grippe atteignent-ils leur pic en hiver? Les réponses sont complexes et fascinantes.

Les coupables

En termes de maladies infectieuses, les germes vous rendent malade, pas le froid lui-même. Il faut entrer en contact avec les rhinovirus pour attraper froid. Et vous devez être infecté par des virus grippaux pour contracter la grippe.

Les rhinovirus atteignent un pic au printemps et à l'automne, et les virus de la grippe atteignent un pic en hiver.

Bien que le froid ne puisse pas être la seule raison, il existe un lien entre le refroidissement et la maladie: l’air froid peut contribuer aux conditions qui conduisent à la maladie.

Virus et système immunitaire

Certains virus sont en fait plus susceptibles de se propager par temps froid. Le rhinovirus (la cause du rhume) se reproduit mieux à des températures plus fraîches, telles que celles trouvées dans le nez (33 ° à 35 ° Celsius) par rapport à la température centrale du corps (33 ° à 37 ° Celsius).

Cependant, une étude a révélé que les cellules du système immunitaire initient une défense antivirale plus robuste à la température pulmonaire par rapport à la température de la cavité nasale. Cela pourrait signifier que le corps pourrait ne pas combattre le virus aussi bien si la température dans le nez et les voies respiratoires supérieures est abaissée par le froid environnemental.

Certaines études affirment que le virus de la grippe est plus stable par temps frais et sec. Cependant, d'autres études montrent que la maladie est également répandue dans les climats chauds et humides. D'autres facteurs suggérés comme pouvant affecter la réponse immunitaire comprennent des changements soudains de température ou l'impact des cycles d'obscurité et de lumière.

Mais l'essentiel est que le froid ne cause pas de maladie, bien que le temps ou d'autres facteurs puissent affaiblir votre capacité à lutter contre la maladie.

Chauffage central

L'air froid vous force à l'intérieur où il fait chaud. L'air sec associé au chauffage central facilite l'entrée des virus du rhume et de la grippe dans vos voies nasales sèches.

Mais les réflexions sur la validité de cette théorie sont partagées.

Humidité intérieure et ventilation

L'air intérieur sec ne vous rend pas malade. Mais il peut jouer un rôle en permettant aux gouttelettes d'aérosol d'un éternuement de survivre et de prospérer.

Des chercheurs de l'Université de Tianjin en Chine ont découvert que les étudiants dans les dortoirs mal ventilés attrapaient plus de rhumes.

De plus, des chercheurs de Virginia Tech ont découvert qu'une bonne ventilation, ainsi qu'une humidité relative élevée à l'intérieur, rendent le virus de la grippe A inactif.

Les grands espaces

L'air sec à l'extérieur, mesuré par l'humidité absolue, peut également être lié à des épidémies de grippe. Selon les National Institutes of Health (NIH), l'air hivernal sec permet au virus de la grippe de survivre et de se transmettre.

Des recherches supplémentaires du NIH suggèrent que le revêtement d'un virus de la grippe devient plus dur à des températures proches du gel, ce qui les rend plus actifs, plus résistants et plus faciles à transmettre en hiver.

Plus d'indices pour expliquer pourquoi vous reniflez

Il est probable qu'être à l'extérieur par temps froid inhibe la capacité du mucus et des poils nasaux à éliminer les agents pathogènes de votre nez.

Il est également probable que lorsque vous rentrez dans une pièce avec les fenêtres fermées et que les gens reniflent, vous êtes plus susceptible d'être exposé aux germes.

Alors que les gens retournent à l'université, à l'école, au travail et à la garderie à l'automne, les virus trouvent les conditions idéales pour passer d'un hôte à l'autre, avant même que le froid ne s'installe.

Les périls de l'hypothermie

L'hypothermie est une urgence qui nécessite des soins médicaux immédiats. Cette condition se produit lorsque votre corps perd trop de chaleur. Elle peut résulter d'une exposition à des températures et des éléments extrêmement froids.

L'exposition à des températures froides peut faire frissonner les randonneurs, les sans-abri, les très jeunes et les très vieux, devenir confus et même perdre conscience.

Si vous êtes par temps froid et rencontrez l'une des conditions suivantes, vous serez rapidement confronté à une urgence médicale:

• être exposé à beaucoup de vent ou de pluie
• devenir trempé de sueur
• être immergé dans l'eau

Si votre corps perd trop de chaleur, réchauffez-vous et obtenez de l'aide.

Temps froid et asthmatiques

Si vous aimez courir mais avez des antécédents d'asthme ou de problèmes respiratoires supérieurs, le froid peut créer des problèmes. Réchauffez-vous progressivement avant de frapper votre foulée à l'extérieur et portez un cache-cou sur la bouche pour aider à réchauffer l'air entrant dans vos poumons.

Planifiez également votre itinéraire afin d'éviter les déclencheurs probables de votre asthme, comme la brûlure des feuilles ou la fumée de cheminée.

Implications du mythe

Les gens qui croient vraiment que le froid cause des maladies infectieuses peuvent ne pas comprendre comment les germes affectent le corps. Bien qu'il soit important de se protéger contre les températures extrêmes pour d'autres raisons, ils ne sont pas la cause d'une maladie.

Des recherches à l'Université George Washington ont révélé que les jeunes enfants sont plus susceptibles de croire que le froid cause la maladie. Cela signifie que les enfants peuvent ne pas comprendre la meilleure façon d'éviter de tomber malade du rhume et de la grippe.

Connaître le fonctionnement des germes peut aider les éducateurs à la santé à enseigner la prévention efficace du rhume et de la grippe, comme la promotion d'une bonne hygiène des mains.