Qu'est-ce que le chimérisme?

Contenu

• Aperçu
• Est-ce courant?
• Qu'est-ce qui cause le chimérisme?
• Microchimérisme
• Chimérisme artificiel
• Chimérisme double
• Chimérisme tétragamétique
• Quels sont les symptômes du chimérisme?
• Comment le chimérisme est-il diagnostiqué?
• Faits intéressants
• Cas très médiatisés
• Quelles sont les perspectives?

Aperçu

La mythologie de la Grèce antique comprend des histoires d'une créature cracheuse de feu appelée chimère. Cette redoutable bête était un mélange entre un lion, une chèvre et un serpent.

Mais les chimères ne font pas seulement partie de la mythologie. Dans la vraie vie, les chimères sont des animaux ou des humains qui contiennent les cellules de deux individus ou plus. Leurs corps contiennent deux ensembles différents d'ADN.

Est-ce courant?

Les experts ne savent pas combien de chimères humaines existent dans le monde. Mais la condition est considérée comme assez rare. Cela pourrait devenir plus courant avec certains traitements de fertilité comme la fécondation in vitro, mais ce n'est pas prouvé.

Une centaine de cas de chimérisme seulement ont été enregistrés dans la littérature médicale moderne.

Le chimérisme peut également affecter les animaux non humains. Souvent, il provoque deux types de colorations distinctes sur différentes moitiés du même animal, comme deux yeux de couleurs différentes.

Qu'est-ce qui cause le chimérisme?

Les gens peuvent éprouver un de plusieurs types de chimérisme. Chacun a une cause légèrement différente et peut entraîner des symptômes différents.

Microchimérisme

Chez l'homme, le chimérisme survient le plus souvent lorsqu'une femme enceinte absorbe quelques cellules de son fœtus. L'inverse peut également se produire, lorsqu'un fœtus absorbe quelques cellules de sa mère.

Ces cellules peuvent se déplacer dans la circulation sanguine de la mère ou du fœtus et migrer vers différents organes. Ils peuvent rester dans le corps d'une mère ou d'un enfant pendant une décennie ou plus après l'accouchement. Cette condition est appelée microchimérisme.

Chimérisme artificiel

Un chimérisme similaire peut se produire lorsqu'une personne reçoit une transfusion sanguine, une greffe de cellules souches ou une greffe de moelle osseuse d'une autre personne et absorbe certaines des cellules de cette personne. C'est ce qu'on appelle le chimérisme artificiel.

Le chimérisme artificiel était plus courant dans le passé. Aujourd'hui, le sang transfusé est généralement traité par rayonnement. Cela aide le receveur de la transfusion ou de la transplantation à mieux absorber les nouvelles cellules sans les incorporer de façon permanente dans leur corps.

Chimérisme double

Une chimérisme plus extrême peut se produire lorsqu'une paire de jumeaux est conçue et qu'un embryon meurt dans l'utérus. Le fœtus survivant peut absorber certaines des cellules de son jumeau décédé. Cela donne au fœtus survivant deux ensembles de cellules: la sienne et certaines de ses jumelles.

Chimérisme tétragamétique

Dans d'autres cas, les chimères humaines se développent lorsque deux spermatozoïdes différents fécondent deux ovules différents. Ensuite, ces cellules fusionnent toutes en un seul embryon humain avec des lignées cellulaires croisées. C'est ce qu'on appelle le chimérisme tétragamétique.

Quels sont les symptômes du chimérisme?

Les symptômes du chimérisme varient d'une personne à l'autre. Beaucoup avec cette condition ne montrent aucun signe, ou ils peuvent ne pas reconnaître ces signes comme chimérisme. Certains symptômes incluent:

• hyperpigmentation (augmentation de l'obscurité de la peau) ou hypopigmentation (augmentation de la légèreté de la peau) dans de petites plaques ou sur des zones aussi grandes que la moitié du corps
• deux yeux de couleurs différentes
• les organes génitaux qui ont des parties à la fois mâles et femelles (intersexués), ou qui semblent sexuellement peu clairs (cela entraîne parfois l'infertilité)
• deux ou plusieurs ensembles d'ADN présents dans les globules rouges du corps
• problèmes auto-immunes possibles, tels que ceux liés à la peau et au système nerveux

Comment le chimérisme est-il diagnostiqué?

Les gens découvrent le plus souvent qu'ils sont des chimères par accident. Il y a des cas de chimérisme qui ont été découverts lors de tests génétiques pour des raisons médicales autres que le chimérisme, comme pour les transplantations d'organes.

Les tests génétiques peuvent aider à découvrir si les cellules sanguines d'une personne contiennent ou non de l'ADN qui n'est pas présent dans le reste de leur corps. De multiples ensembles d'ADN dans la circulation sanguine sont un signe classique de chimérisme. Mais les gens peuvent vivre toute leur vie sans savoir qu'ils sont des chimères, car la maladie est rare et les gens ne sont généralement pas testés.

Faits intéressants

• Les chimères humaines et animales peuvent avoir deux types de sang différents en même temps. Il peut s'agir de quantités similaires de chaque groupe sanguin. Par exemple, dans un cas, une femme chimère avait du sang de 61% de type O et de 39% de type A.
• Les chats mâles en écaille sont souvent des chimères. Leur coloration fendue est le résultat de la fusion de deux embryons différents. Bien qu'il soit possible que ces chats soient fertiles, le plus souvent ils ne le sont pas. En effet, l'ADN supplémentaire qu'ils reçoivent relie le trait de leur coloration à l'infertilité.
• Les traitements de fertilité humaine comme la FIV et le transfert d'embryons multiples, qui peuvent parfois provoquer des grossesses doubles et des jumeaux, n'ont pas été prouvés pour augmenter les chances d'une personne de donner naissance à une chimère.
• Pour de nombreuses chimères, le mélange d'ADN se produit dans le sang. Mais il est possible que cela se produise ailleurs dans le corps. Cela inclut les organes reproducteurs sexuels. Cela signifie qu'il est possible pour un parent atteint de chimérisme de transmettre deux ou plusieurs ensembles d'ADN à son enfant. Un enfant peut obtenir deux séries d'ADN de sa mère et une de son père, par exemple.
• Après une greffe de moelle osseuse, une personne aura un mélange d'ADN de ses cellules sanguines d'origine et de celles de son donneur. Dans d'autres cas, leur moelle osseuse peut correspondre uniquement à l'ADN de leur donneur. En effet, la moelle osseuse continue de se régénérer.
• Le microchimérisme passant d'un fœtus à une mère peut survenir chez presque toutes les femmes enceintes, selon les chercheurs. Dans une petite étude, toutes les femmes décédées pendant la grossesse ou dans le mois suivant l'accouchement avaient des cellules fœtales dans certains de leurs tissus corporels. Les experts ne savent pas exactement quels effets ce chimérisme a sur la mère et l'enfant.

Cas très médiatisés

Un petit nombre d'histoires de chimères ont fait la une des journaux populaires au cours des dernières décennies.

Récemment, un chanteur de Californie nommé Taylor Muhl a été présenté comme une chimère. Elle rapporte qu'elle a un chimérisme jumeau, ce qui signifie qu'elle a absorbé certaines des cellules de son jumeau pendant qu'elle était dans le ventre de sa mère. Selon Live Science, cela lui a laissé une pigmentation mi-blanche, mi-rougeâtre sur la peau couvrant son abdomen.

Dans une autre histoire récente, une chimère masculine a échoué à un test de paternité parce que l'ADN hérité de son enfant provenait du jumeau qu'il avait absorbé dans l'utérus.

De même, une mère n'a pas réussi un test de maternité pour le bébé qu'elle a donné naissance pour la même raison: l'ADN qu'elle a présenté lors des tests n'était pas le même que l'ADN qu'elle a transmis à ses enfants. Cela se produit parce que les chimères peuvent transporter différents ADN dans différentes parties de leur corps, y compris dans leurs cellules reproductrices.

Quelles sont les perspectives?

Chaque type de chimère a une perspective différente:

• Pour les cas de chimérisme qui provoquent des caractéristiques intersexuées, il existe un risque d'infertilité.
• Les chimères jumelles peuvent connaître un taux accru de maladies auto-immunes.
• Des effets psychologiques possibles (tels que le stress et la dépression) pourraient résulter d'un chimérisme affectant l'apparence de la peau ou des organes sexuels.

Il n'y a aucun moyen d'éliminer le chimérisme d'une personne. Mais une meilleure compréhension de cette condition peut aider à améliorer la vie des personnes touchées.